Vous êtes chez vous dans la « Capitale mondiale du divertissement » autoproclamée. Mais les Las Vegas Raiders sont actuellement le pire spectacle de la ville. C’est pourquoi les entraîneurs et les managers ont été licenciés – et le prétendu quarterback vedette a été mis sur le banc.
Las Vegas, c’est à la fois de l’argent, des paillettes, des jeux de hasard, de la fantaisie et de la fiction. Et unique aux USA. Ici, dans la Mecque du divertissement au milieu du désert du Nevada, les illusions se nourrissent, certains rêves deviennent réalité et d’autres se brisent. Il y a toujours du divertissement ici. 24 heures sur 24, sept jours sur sept, 365 jours par an.
Mais ici, de toutes choses, l’équipe de football américain est actuellement la chose la plus ennuyeuse et la pire que « Sin City » ait à offrir. Les Raiders de Las Vegas ont un bilan de 3:5 après huit matchs. Ils sont à l’opposé de ce qu’est Las Vegas car ils n’offrent rien de magique, pas de magie, pas de divertissement. Non, c’est une émission qui n’en est pas une et que Mark Davis ne pouvait tout simplement plus regarder.
«Nous avons régressé»
« Nous avons régressé », a déclaré mardi le propriétaire du club. Le jour d’Halloween de tous les jours, Davis a mis fin au cauchemar et a licencié l’entraîneur Josh McDaniels et le manager Dave Ziegler sans préavis. Tous deux avaient joué après seulement un an et neuf mois au paradis des joueurs. « Rien ne va plus » – plus rien ne fonctionne.
La veille, les Raiders avaient perdu le Monday Night Game contre les Detroit Lions 14:26. Il s’agit d’une défaite « beaucoup plus nette que ne le suggère le résultat », a indiqué le portail en ligne The Athletic. Lorsque le receveur large Davante Adams est ensuite apparu devant la presse, il a simplement déclaré qu’il « ne savait vraiment pas quoi dire à ce moment-là ». Mais cela était révélateur de la situation chez les Raiders.
Des faillites élevées, une offensive inoffensive
La performance décevante à Détroit a été l’une des nombreuses performances embarrassantes de cette saison – et elle n’est même pas encore à moitié terminée. Mais était-ce aussi le point le plus bas ? Dur à dire. Parce que le choix est large. Par exemple, il y a eu la débâcle de 22h38 le 17 septembre chez les Buffalo Bills. Puis l’humiliation de 12h30 le 22 octobre chez les Bears de Chicago, qui n’avaient remporté qu’un seul de leurs 16 matchs précédents.
Ou peut-être que le fait que l’offensive remaniée des Raiders n’ait marqué que plus de 18 points lors de leurs huit matchs, la victoire 21-17 à domicile contre les New England Patriots, est le véritable coup de poing dans le ventre de tous les fans des Raiders ?
En espérant la magie de la Nouvelle-Angleterre à Las Vegas
Mark Davis était tellement confiant lorsqu’il a signé Ziegler le 30 janvier 2022 – et McDaniels un jour plus tard. Il avait espéré que le duo apporterait un peu de la mentalité gagnante, du gène gagnant et de la magie des New England Patriots sur les 4 400 kilomètres jusqu’à Las Vegas. McDaniels faisait partie de l’équipe d’entraîneurs de Bill Belichick pour les six triomphes des Patriots au Super Bowl et a été coordinateur offensif pour les succès de 2015, 2017 et 2019.
La durée du contrat de six ans montre à quel point Davis faisait confiance à McDaniels. Il reste encore plus de quatre ans à payer – et Las Vegas est obligé de payer McDaniels jusqu’en 2028. Ziegler a d’abord travaillé dans le département de dépistage de la Nouvelle-Angleterre à partir de 2013 et a récemment participé à la constitution de l’équipe en tant que directeur des joueurs.
Davante Adams amené de Green Bay
L’un de ses premiers actes officiels à Las Vegas a été une écoute immédiate. Ils ont signé Adams, qui était le receveur préféré du quart-arrière Aaron Rodgers avec les Packers de Green Bay. Adams et Hunter Renfrow en tant que receveurs larges, le porteur de ballon Josh Jacobs et l’ailier rapproché Darren Waller – c’était beaucoup de qualités dont disposait le meneur de jeu Derek Carr. Malgré cela, les Raiders n’ont remporté que 6 de leurs 17 matchs lors de la saison 2022.
En conséquence, Ziegler et McDaniels ont reconstruit l’offensive au printemps. Carr a dû y aller, mais Jimmy Garoppolo venait des 49ers de San Francisco, qu’ils connaissaient tous les deux depuis leurs années ensemble en Nouvelle-Angleterre. Le receveur Jakobi Meyers avait également joué sous McDaniels pour les Patriots. Waller a également quitté le club pour les Giants de New York et a été remplacé par Michael Mayer, 22 ans, repêché par Las Vegas au deuxième tour au printemps.
Des statistiques offensives misérables
Néanmoins, les résultats ne se sont pas améliorés, mais pires. Au cours des huit matchs de la saison, l’offensive des Raiders a marqué en moyenne 15,7 points par match, soit la troisième pire valeur parmi les 32 clubs. Les 268,3 yards d’espace gagnés par match (31e) et les 4,6 yards d’espace gagnés par jeu (27e) illustrent également la faiblesse de l’attaque. Le jeu de course est pratiquement inexistant et Garoppolo a joué plus comme une recrue que comme quelqu’un qui est dans la NFL depuis 2014 et a joué 87 matchs.
Le quart-arrière a signé un contrat de trois ans pour 72,75 millions de dollars au printemps. Il devrait être le numéro un incontesté à son poste à Las Vegas. Mais maintenant, il est de retour sur le banc. Garoppolo était autrefois considéré comme un grand talent et un successeur potentiel de Tom Brady en Nouvelle-Angleterre, mais il ne pouvait tout simplement pas dépasser la superstar.
La recrue a la préférence sur Garoppolo
Il y a six ans, il a rejoint les 49ers de San Francisco, mais a été freiné à plusieurs reprises par des blessures. Il y a maintenant pas mal de gens qui pensent qu’il n’est tout simplement pas assez fort pour la NFL. Cette saison, le meneur de jeu a raté deux matchs et demi en raison d’une commotion cérébrale et de problèmes de dos. Mais même lorsqu’il jouait, il jouait mal. Seulement 65,5 pour cent de ses passes ont été réussies, et ses neuf interceptions en seulement cinq matchs et demi sont les leaders de la ligue.
Le remplaçant de Garoppolo sera désormais Aidan O’Connell, une recrue que les Raiders ont repêchée au quatrième tour au printemps. «Nous pensons qu’il nous donne la meilleure chance», a déclaré Antonio Pierce mercredi. L’ancien responsable des secondeurs, âgé de 45 ans, a été promu entraîneur par intérim.
Il est le douzième entraîneur des Raiders au cours des 20 dernières années – aucune autre équipe de la NFL n’a connu autant de rotation au poste d’entraîneur au cours de cette période. Pierce fera ses débuts dimanche contre les Giants de New York, avec qui l’ancien secondeur a remporté le Super Bowl en 2007. Les fonctions du manager Ziegler seront reprises par son ancien assistant, Champ Kelly. Il avait de toute façon été le favori de Mark Davis pour ce poste. Mais McDaniels avait poussé à faire venir Ziegler de la Nouvelle-Angleterre en 2022.
Équipe déstabilisée, propos corsés
« C’est un nouveau jour, un nouveau chapitre, une nouvelle ère, une nouvelle attitude », a souligné Pierce. Il a parlé de « passion, d’engagement, d’énergie » et d’« engagement envers l’excellence ». Selon Pierce, l’équipe donnera tout pour que les fans puissent à nouveau être fiers.
Cela ne semble pas mal au premier abord, mais ce n’est rien de plus que la formulation standard de tout entraîneur qui trouve un tas de verre brisé et doit le façonner d’une manière ou d’une autre pour en faire un magnifique vase. D’une part, l’équipe est assez instable. Et d’un autre côté, c’est juste Las Vegas. Promettre beaucoup, susciter des espoirs et susciter des illusions est ici depuis des décennies un modèle économique à succès. Il n’y a pas de limites à vos fantasmes dans la « Capitale mondiale du divertissement » autoproclamée. Mais beaucoup de choses restent de la fiction.