Panama City. Après des mois d’incertitude, le gouvernement panamaïque de la Multinational Banana Company Chiquita a conclu un accord sur la reprise de la production dans la province de Bocas del Toro. L’accord a été signé à Brasília et prévoit la réactivation des plantations et la création de plusieurs milliers d’emplois. Le ministère du Commerce a publié mardi un résumé des conditions négociées.
L’accord comprend la reprise de la production de bananes à environ 5 000 hectares de terres et des investissements de 30 millions de dollars. Au total, environ 5 000 emplois doivent être créés en deux phases. Initialement, environ 3 000 personnes pour le nettoyage et la restauration agricoles doivent être arrêtés, puis 2 000 autres personnes pour la récolte et l’emballage. L’accent devrait être mis sur les travailleurs locaux.
Selon le président du Panama, José Raúl Mulino, l’accord a été obtenu en échange direct avec les directeurs de Chiquita. Il a déclaré que l’objectif était de restaurer les investissements, la production et les emplois dans la région. Le président de Chiquita, Carlos López, a décrit l’accord comme la base d’une entreprise plus moderne et durable qui devrait créer des «emplois plus dignes» et contribuer au développement économique.
Le mémorandum signé a une durée temporaire de 24 mois et contient plusieurs obligations. En plus de la retraite des travailleurs, des mesures pour moderniser la production sont prévues, y compris les normes internationales de sécurité professionnelle, de sécurité alimentaire et d’agriculture durable. De plus, les programmes de promotion de l’emploi décent et de développement des communautés locales font partie de l’accord.
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Une commission conjointe du gouvernement et des entreprises sera mise en place pour la mise en œuvre, qui vise à surveiller le processus. L’autorité d’audit la plus élevée doit vérifier le mémorandum avant d’être accessible publiquement.
Le retour de Chiquitas suit une histoire turbulente. À la fin du mois de mai, après une semaine d’une semaine, la société avait fermé sa plantation à Changuinola dans le nord de Bocas del Toro et avait libéré plus de 6 000 travailleurs. Le contexte de l’action industrielle a été des protestations contre une réforme des pensions qui avait commencé le 28 avril et a abouti à des frappes et des blocages nationaux. Pendant ce temps, il y a eu des manifestations massives dans lesquelles la police et les unités militaires ont été menées contre la frappe et la protestation (America21 a rapporté).
Selon Chiquita, la grève a entraîné une perte d’au moins 75 millions de dollars, et certaines estimations ont même parlé de plus de 100 millions. La région de Bocas del Toro, dont l’économie dépend fortement des exportations touristiques et de bananes, a été durement touchée ces derniers mois.
Le gouvernement panamaïque et Chiquita s’efforcent de reprendre pleinement la production d’ici février 2026 au plus tard. En plus de la renaissance des plantations, l’innovation, la recherche et la formation technique le long de la chaîne de valeur de la banane devraient être promus. Selon les informations des deux côtés, l’accord devrait aider à stabiliser la région économiquement et en même temps pour garantir les normes internationales de production.