Des élections présidentielles et législatives ont eu lieu au Costa Rica le 1er février 2026. Au cours des semaines précédentes, les sondages d’opinion suggéraient que le parti au pouvoir remporterait les élections – avec une large marge. La seule question en suspens concernait la composition du futur groupe parlementaire qui représenterait la mouvance politique du parti au pouvoir. Les résultats des élections ont finalement confirmé les hypothèses : Laura Fernández Delgado a été élue nouvelle présidente avec plus de 45 pour cent des voix valables. Le politologue de 39 ans est le successeur politique du chavisme costaricain, une comparaison déformée du précédent président Chaves avec le mouvement populaire initié au Venezuela par Hugo Chávez. Son nouveau parti, Pueblo Soberano (Peuple souverain), a réussi à obtenir une forte majorité pour la prochaine législature 2026-2030. Le Latin America News rapporte le contexte.
La situation au Costa Rica reste tendue politiquement et socialement : pour la troisième fois consécutive, le nombre d’assassinats a atteint un record de près de 900 meurtres en 2025. Les tentatives visant à lever l’immunité du président sortant Rodrigo Chaves en raison de possibles violations électorales et de corruption financière ont échoué à deux reprises. À cela s’ajoute le ton agressif du gouvernement : les opposants politiques ne sont plus traités comme des rivaux, mais comme des ennemis. L’exemple le plus clair en est la qualification des médias les plus critiques et ceux qui sont sceptiques à l’égard du gouvernement de « presse voyou ». Cela a rendu les débats factuels de plus en plus difficiles.
La division dans ce pays d’Amérique centrale était évidente à deux niveaux : symboliquement à travers le langage agressif et matériellement à travers les inégalités croissantes entre les zones urbaines et rurales. Ce dernier point est crucial car le gouvernement central, fort, a négligé les régions rurales pendant des années. Les résultats des élections, classés par région géographique, illustrent cet aspect que la campagne de Fernández a exploité dès le début. Pueblo Soberano a connu un grand succès, notamment dans les régions rurales et côtières négligées. Ironiquement, c’est le gouvernement Chaves qui a désavantagé ces régions. Cependant, le chavisme a su trouver rapidement d’autres coupables et promettre des solutions simples. Cela détournait l’attention de ses propres contradictions.
Chronique d’une victoire annoncée
Cette stratégie n’est pas nouvelle. En Argentine, en Bolivie, au Chili et aux États-Unis, cela fonctionne de la même manière : des promesses simplistes, superficielles et souvent fausses sont répandues. Cela crée une sorte de « nous contre eux » au lieu de s’attaquer aux vrais problèmes ou de combler les lacunes. Comme LN l’avait déjà signalé en décembre 2025 (voir LN n°618), le gouvernement Chaves a dans un premier temps refusé d’approuver le financement de la police civile et judiciaire. Elle a déplacé le centre de formation de la Garde côtière dans une ville sans côte – sans aucune raison compréhensible à ce jour. Dans le même temps, elle approuve la construction d’une méga-prison sur le modèle du président salvadorien Nayib Bukele, venu en personne poser symboliquement la première pierre.
Dans ce contexte, la campagne électorale a démarré avec prudence, mais avec de grandes attentes de la part des autres partis et de la société civile organisée. L’importance de l’élection a été largement commentée et analysée, notamment en ce qui concerne ses éventuelles conséquences institutionnelles, notamment la persécution politique de la part de l’appareil d’État. La première confrontation avec la réalité a eu lieu avec la publication du premier sondage d’opinion en octobre 2025 : Pueblo Soberano l’emporterait avec une écrasante majorité sur les douze candidats restants. Les sondages suivants ont confirmé cette tendance et renforcé l’impression d’une aliénation politique totale dans la société : environ 30 pour cent des électeurs étaient indécis jusqu’à la semaine dernière.
La campagne électorale n’a pris de l’ampleur qu’en janvier. Tous les candidats, à l’exception de Fernández, se sont battus pour chaque vote, sachant pertinemment qu’il était presque impossible de changer de cap. Le débat politique est devenu de plus en plus intense, notamment sur les questions de corruption et de sécurité. Mais Fernández n’a participé qu’à quatre débats, se vengeant des médias, moins proches de sa campagne, ainsi que de Chaves. Au lieu de cela, il s’est appuyé sur un travail de terrain intensif, émaillé de nombreuses désinformations, ce qui a encore accru les divisions sociales. Par exemple, de fausses nouvelles sur le travail du bureau électoral ont été diffusées via les réseaux sociaux.
Forte participation électorale, peu d’enthousiasme
Peu avant les élections, lorsqu’il est devenu clair qu’il n’y aurait pas de second tour, les partis ont tenté de se présenter comme la meilleure option pour le Parlement. Au Costa Rica, il est courant de voter différemment aux élections présidentielles et législatives – une pratique connue sous le nom de « vote partagé ». Contrairement à l’Allemagne, des coalitions fragiles et axées sur des problèmes sont formées au parlement costaricain, tandis que le mandat du gouvernement reste du ressort de la présidence. Du point de vue des partis d’opposition, compte tenu des résultats de l’enquête, il était important de se concentrer davantage sur les sièges et de se présenter comme le meilleur parti législatif, d’autant plus que Pueblo Soberano avait annoncé vouloir obtenir 40 sièges au Parlement. Avec 40 sièges, un parti peut modifier la constitution, par exemple pour restreindre les droits fondamentaux ou permettre une réélection illimitée.
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Malgré la nouvelle focalisation sur les sièges parlementaires, les groupes de la société civile et les partis politiques d’opposition ont continué à se battre pour un éventuel second tour des élections. Peu avant les élections, des manifestations appelant à participer au vote ont été organisées dans de nombreux endroits. Le message des manifestations : les institutions démocratiques doivent être défendues. En fait, le taux de participation électorale était de 69 pour cent, le plus élevé depuis près de 20 ans. Cela a entraîné des problèmes à certains endroits : de longues files d’attente, des discussions animées et certains électeurs ont à peine réussi à voter à temps.
Mais finalement, la mobilisation pour un second tour n’a pas abouti. Pour la première fois depuis 16 ans, une élection a été décidée dès le premier tour, rendu plus difficile que jamais par le grand nombre de partis au centre politique. Non seulement Fernández a été élu 50e président, mais Pueblo Soberano compte également 31 représentants. Cela correspond à une majorité absolue, mais non qualifiée. En d’autres termes : le parti au pouvoir peut mettre en œuvre bon nombre des réformes juridiques annoncées lors de sa campagne électorale car il a formellement besoin de 28 voix pour y parvenir. Cependant, lorsqu’il s’agit de réformes structurelles de grande envergure, la situation devient serrée, car les réformes constitutionnelles nécessitent 38 voix et doivent être ratifiées au cours de deux législatures différentes. Même si Fernández ne dispose pas initialement de la majorité nécessaire pour les changements constitutionnels envisagés, elle peut encore modifier des lois importantes et poursuivre le projet populiste-autoritaire de Chaves.
Le résultat des élections marque l’entrée du Costa Rica dans la vague populiste-autoritaire
Quatre autres partis seront représentés au Parlement : le centre-droit Liberación Nacional avec 17 sièges, le démocrate de gauche Frente Amplio avec sept sièges, le centre-gauche Coalición Agenda Ciudadana avec un siège et le centre-droit Unidad Social Cristiana avec un siège. Il s’agit de la répartition du pouvoir la plus concentrée depuis la fin du système bipartite en 2006. Tous les autres partis ont considérablement gagné en importance et perdu des voix, qu’ils soient absorbés ou dépassés par Pueblo Soberano. L’opposition nouvellement élue a déjà annoncé vouloir former un « pacte pour la démocratie » pour empêcher le Pueblo Soberano d’imposer l’état d’urgence ou de permettre des réélections illimitées. Toutefois, ces efforts ont déjà commencé dans des cas isolés.
Fernández a annoncé peu après les élections qu’il souhaitait se concentrer sur « le dialogue et le consensus ». Sa majorité lui donne suffisamment de latitude pour faire avancer son programme sans obstacles majeurs. Cependant, de nombreuses questions urgentes demeurent, notamment comment contrôler les crimes violents et comment faire face à ce qui semble être une corruption institutionnalisée au sein du gouvernement et du système judiciaire.
Le rôle de Chaves devient crucial
Le rôle de Chaves lui-même est crucial. Il est considéré comme le principal responsable de la division du pays et son rôle dans le prochain gouvernement est encore incertain. Cependant, les observateurs supposent qu’il fera partie du cabinet de Fernández. Il y a deux raisons à cela : d’une part, la continuité du récit politique et, d’autre part, la protection de son immunité, puisqu’au moins une douzaine d’enquêtes sont en cours contre lui. Il est significatif qu’il ait désormais réintégré Fernández dans son cabinet en tant que soi-disant ministre présidentiel – un geste symbolique qui n’est pas passé inaperçu compte tenu du contexte.
Le résultat des élections marque l’entrée du Costa Rica dans la vague populiste et autoritaire qui a déjà déferlé sur une grande partie de l’Amérique latine. Le projet politique est clair, le scénario est copié presque mot pour mot. L’impact pourrait être profond et irréversible à court terme. Le paysage sociopolitique s’est considérablement transformé le 1er février, marquant un tournant pour la vie démocratique du pays. De nombreuses questions restent cependant sans réponse : comment le groupe gouvernemental va-t-il agir ? Quelles majorités se formeront sur quels sujets ? L’opposition est-elle capable d’agir au-delà des différences évidentes ? Y aura-t-il des référendums pour faire adopter des projets qui échoueraient au Parlement ? Et quel rôle la société civile jouera-t-elle pour contrôler un gouvernement populaire et populiste ?
Cet article a été publié dans Latin America News 621.