Récemment, les choses étaient devenues un peu calmes à propos du lutteur libre indien Vinesh Phogat. Aujourd’hui âgée de 31 ans, elle a dénoncé beaucoup de ce qui n’allait pas dans sa discipline en Inde et a fait sensation : en 2023, Phogat est devenue l’une des voix du mouvement de protestation de quatre mois de lutteurs qui s’opposaient aux abus de pouvoir.
Les athlètes voulaient avant tout obtenir un changement à la tête de l’association nationale de lutte WFI : le puissant président Brij Bhushan Sharan Singh devrait démissionner. Aujourd’hui, Phogat a franchi une nouvelle étape et a annoncé publiquement qu’elle faisait partie des athlètes qui avaient accusé de harcèlement sexuel l’ancien responsable de la lutte et homme politique du parti nationaliste hindou au pouvoir, le BJP : elle était « l’une des six personnes concernées » qui ont porté plainte, a déclaré Phogat dans une vidéo qu’elle a récemment partagée en ligne.
Après une pause sportive – elle est devenue mère l’année dernière et est désormais politiquement active en tant que députée de son pays d’origine – Phogat se consacre à nouveau plus intensément à la lutte, comme elle l’a annoncé. Dans son message vidéo, elle explique pourquoi elle prend cette mesure : l’influence de Singh au sein de l’association est intacte.
Après que Phogat ait formulé les allégations contre Singh, il a dû quitter son poste de président de l’association après plus de dix ans. L’affaire a été jugée, mais il ne s’est pas passé grand-chose par la suite. « Les auditions sont toujours en cours », précise-t-elle.
Je fais partie des six femmes, a déclaré Phogat dans une vidéo dans laquelle elle accuse le président de l’association d’agression sexuelle.
Le maintien du pouvoir de la famille a été assuré
De nombreuses accusations ont été portées contre Singh dans le passé. Elles vont du vol et de l’intimidation à la corruption et à l’homicide. Il n’est désormais plus membre du Parlement indien. Son sixième mandat a pris fin en 2024. Mais après le scandale, son fils Karan Bhushan Singh (également issu du BJP) s’est présenté à sa place aux élections législatives et a assuré par sa victoire le maintien de la famille au pouvoir.
Avec Sanjay Singh comme nouveau président du WFI, un homme proche de son prédécesseur Brij Bhushan Sharan Singh a pris la relève. Après la publication de la vidéo accusant l’ex-président d’agression sexuelle, il a assuré Phogat de son intégrité personnelle.
Mais le nouvel homme à la tête de la WFI n’était pas le signe d’un nouveau départ pour Phogat ou pour les autres lutteurs protestataires, dont le médaillé olympique Sakshi Malik. En 2024, Phogat a décidé de faire plus que protester : elle s’est présentée avec succès pour le parti du Congrès au parlement de l’État d’Haryana.
100 grammes de trop aux JO 2024
Au niveau local, elle s’engage désormais à améliorer les infrastructures sportives. Phogat, qui a grandi dans un petit village, est issue d’une famille de lutteurs bien connue et a déjà participé trois fois aux Jeux olympiques – mais cela ne l’a pas nécessairement aidée à s’affirmer face aux structures de pouvoir existantes. Aux Jeux olympiques de 2024 en France, elle a été disqualifiée pour peser 100 grammes de trop dans sa catégorie de poids. Pourquoi restait-il incertain. Il y avait des spéculations selon lesquelles son plan de repas avait été falsifié. Phogat dit aujourd’hui qu’elle souhaite retenter sa chance aux JO en 2028.
Elle souhaite également participer à un tournoi, qui devrait actuellement se dérouler dans le collège privé de l’ancien président du WFI Singh. Phogat exprime donc des doutes sur l’équité de la concurrence. Elle reçoit le soutien de son parti. Ce que Phogat a déjà réalisé : elle a donné un nouvel élan au mouvement #MeToo dans le sport indien.