Le 27 avril a commencé comme une journée de cours normale à l’Université afghane Sayed Jamaluddin à Asadabad, dans la province de Kunar, dans l’est de l’Afghanistan. Mais soudain, une roquette perce le toit du bâtiment principal. Six étudiants sont morts sur le coup et un septième corps a été retrouvé plus tard. Des dizaines d’étudiants et d’enseignants ont été blessés par des éclats d’obus.
« La roquette a touché de plein fouet le bâtiment de l’université vers 14 heures », a rapporté l’étudiant Abdul Hadi au . «Nous avons essayé de nous échapper le plus rapidement possible.» Un autre étudiant qui a été témoin de l’attaque et a souhaité rester anonyme a déclaré : « L’explosion a obligé tout le monde à se cacher au sol. Les fenêtres ont été brisées. Notre professeur nous a demandé de quitter le bâtiment un par un pour éviter une panique massive.
Des témoins ont déclaré plus tard qu’un drone militaire pakistanais avait frappé le bâtiment. Le ministère pakistanais de l’Information et de la Radiodiffusion a immédiatement nié toute responsabilité dans l’attaque, qualifiant les informations de « mensonge flagrant ». La sélection des cibles par le Pakistan est « précise et basée sur les informations des services de renseignement ».
L’explosion a brisé les fragiles efforts de cessez-le-feu entre les pays voisins. L’attaque du Pakistan est survenue un mois seulement après que les médiateurs des deux pays se sont rencontrés à Urumqi, ville de l’ouest de la Chine, pour des pourparlers négociés par Pékin. L’objectif était de trouver une « solution globale » au conflit frontalier.
Accusation de « politique de la terre brûlée »
La guerre intensifiée par Islamabad est officiellement dirigée contre les talibans pakistanais (Tehrik-e-Taliban Pakistan – TTP). Selon l’accusation d’Islamabad, ils auraient mené des attaques terroristes au Pakistan depuis l’Afghanistan avec le soutien du régime taliban de Kaboul. Les talibans des deux pays sont idéologiquement liés mais organisationnellement distincts. Le conflit se déroule principalement le long de la frontière bilatérale et a dégénéré en ce que les deux parties appellent de plus en plus une « guerre ouverte ».
Le Pakistan continue de prétendre que ses opérations visent exclusivement des groupes extrémistes tels que le TTP, qui ont mené une vague d’attentats suicide contre des civils et contre les forces de sécurité pakistanaises au Pakistan.
Sher Agha, un militant de Kunar, a rejeté l’affirmation d’Islamabad : « L’université a été frappée sans discernement. Il n’y avait pas d’extrémistes là-bas, juste des étudiants. » L’explosion a également endommagé un quartier voisin et une station-service et blessé des dizaines de civils.
Agha et d’autres accusent le Pakistan de mener une politique de « terre brûlée » en Afghanistan et de vouloir rendre le pays ingouvernable. En mars, des frappes aériennes pakistanaises ont frappé un centre de désintoxication pour toxicomanes à Kaboul. Plus de 400 personnes sont mortes. Même alors, le Pakistan a insisté pour cibler uniquement les talibans et leurs partisans.
Le Pakistan cible-t-il spécifiquement les hommes en âge de servir dans l’armée ?
Les attaques contre l’université et la clinique de rééducation ont retenu l’attention internationale parce qu’elles ont eu lieu dans des zones accessibles aux médias. Mais les habitants rapportent que la violence de guerre est encore plus extrême dans les zones reculées.
Saif ur-Rahman Alikozai du district de Sarkano à Kunar (également appelé Sirkanay ou Sarkani) se tenait dans les décombres de sa maison la semaine dernière. « L’armée pakistanaise a en grande partie détruit notre village », raconte-t-il au . Rien que là-bas, 20 personnes ont été tuées. «C’étaient tous des hommes», dit-il. Quinze autres personnes, pour la plupart des femmes et des enfants, ont été grièvement blessées. Les attaques apparemment ciblées contre des hommes amènent de nombreux Afghans à croire que la stratégie du Pakistan consiste à tuer des « hommes en âge de servir dans l’armée » dans les bastions présumés du TTP.
Il y a également depuis longtemps une crise humanitaire massive. Selon l’agence d’urgence des Nations Unies Okha, plus de 100 000 personnes ont été déplacées depuis l’escalade du conflit en février. Dans les seules provinces de Kunar et Nangarhar, les cours ont désormais été annulés pour plus de 13 000 élèves. Les pourparlers négociés par Pékin visaient en réalité à empêcher une guerre régionale à grande échelle.
Mais les attaques ont montré à quel point l’armée pakistanaise, dirigée par le maréchal Asim Munir, est enhardie et ignore les médiateurs régionaux. Le Pakistan pourrait tester jusqu’où ses attaques peuvent aller sans mettre en danger ses relations étroites avec la Chine. Dans le même temps, Munir est soutenu par le président américain Donald Trump et joue actuellement le rôle de médiateur entre les États-Unis et l’Iran, aux côtés du gouvernement pakistanais.
À Kaboul, l’actuelle ministre talibane de l’Enseignement supérieur, Nida Mohammad Nadim, a qualifié l’attaque contre l’université d’« acte lâche et brutal ». Le ministère de la Défense affirme avoir tué six soldats pakistanais lors de frappes de représailles dans la région frontalière sud de Spin Boldak. Selon le Pakistan, il y aurait également eu des victimes civiles.
« On n’oublie jamais qui a largué les bombes »
Pendant des décennies, le Pakistan a recherché une « profondeur stratégique » en Afghanistan en raison de son conflit avec l’Inde sur la partie orientale et a soutenu tout groupe militant qui s’opposait au gouvernement central de Kaboul, y compris les talibans désormais au pouvoir. Dans le même temps, l’armée et les services secrets pakistanais recevaient des milliards d’aide des États-Unis.
Aujourd’hui, Islamabad semble croire qu’il peut forcer l’Afghanistan à se rendre en raison de la présence des talibans pakistanais en bombardant les villages afghans. Mais le résultat est un durcissement des Afghans. « Tout ce que fait le Pakistan, c’est s’assurer que nous n’oublions jamais qui a largué les bombes », a déclaré un habitant d’Asadabad.