C’est une course contre la montre qui se déroule en Afrique centrale. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) prévient que les cas d’Ebola se multiplient plus rapidement que les mesures n’entrent en vigueur pour contenir le virus mortel.
Plus d’un millier de cas suspects ont été signalés en République démocratique du Congo et plus de 200 personnes sont déjà mortes de la fièvre. Selon l’organisation d’aide à l’enfance Save the Children, un décès confirmé sur quatre est un enfant.
Un médecin congolais a également succombé à une fièvre hémorragique. Il soignait des patients dans un centre de traitement d’Ebola situé à Bunia, dans l’est du Congo, la capitale de la province de l’Ituri, où se trouve l’épicentre. L’épidémie actuelle a été signalée dans la province le 15 mai.
Mais il y a aussi de bonnes nouvelles en Ituri : mercredi, le premier patient guéri d’Ebola est sorti d’une clinique là-bas après que tous les tests se soient révélés négatifs. D’autres licenciements auront lieu vers la fin de la semaine, ont indiqué des responsables des autorités sanitaires du Congo.
Le plus gros problème de l’épidémie est la guerre en cours dans les provinces touchées par Ebola, a de nouveau clairement indiqué mercredi le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. En raison de « la collision catastrophique de la maladie et du conflit, l’épidémie d’Ebola dans la province de l’Ituri dépasse la capacité de gouverner », a-t-il précisé.
Le Centre africain de contrôle des maladies relève le niveau d’alerte
Des cas d’Ebola ont également déjà été signalés dans la province congolaise du Nord-Kivu, à l’est du pays, où les rebelles du M23 (Mouvement du 23 mars) ont conquis de vastes zones. De violents combats ont eu lieu ces derniers jours entre l’armée congolaise et le M23, qui ont une fois de plus chassé des milliers de personnes de leurs villages. Ces déplacements augmenteraient le risque de propagation du dangereux virus, a déclaré le chef de l’OMS.
Le Centre africain de contrôle des maladies, CDC Afrique, a relevé le niveau d’alerte pour les pays voisins au début de la semaine après la confirmation de nouveaux cas en Ouganda, pays voisin du Congo. En Ouganda, sept personnes ont déjà été testées positives, dont une famille ayant voyagé du Congo vers l’Ouganda, ainsi que du personnel hospitalier et un chauffeur qui ont été en contact avec la famille.
Pour empêcher une nouvelle propagation, le gouvernement ougandais a temporairement fermé mercredi la frontière avec le Congo. Diana Atwine, secrétaire permanente du ministère ougandais de la Santé, a déclaré que seuls les experts en matière d’Ebola, les médecins ainsi que les vivres et les marchandises nécessaires à la lutte contre Ebola sont autorisés à franchir les postes frontières dans le cadre de mesures d’hygiène strictes.
21 jours d’isolement
Les équipes Ebola revenant en Ouganda depuis la zone infectée du Congo doivent s’isoler pendant 21 jours à leur arrivée en Ouganda. Cependant, cela signifie également que plus aucun réfugié en provenance des zones de guerre du Congo n’est autorisé à venir en Ouganda.
Le gouvernement américain a mis en place un centre de quarantaine au Kenya où les citoyens américains seront isolés s’ils ont été en contact avec des cas suspects d’Ebola au Congo ou en Ouganda. « Nous ne pouvons pas et ne permettrons pas aux cas d’Ebola d’atteindre les États-Unis », a déclaré le secrétaire d’État américain Marco Rubio. Le Canada a annoncé que tous les voyageurs en provenance des zones touchées doivent se mettre en quarantaine pendant trois semaines à leur arrivée.