Niveau de la mer, tempêtes, érosionLa mer ne dévore pas seulement les plages en Italie
C’est principalement l’élévation du niveau de la mer qui est à l’origine de l’érosion côtière. Un phénomène que l’on peut observer dans le monde entier, mais avec des conséquences plus dangereuses dans les destinations de vacances populaires que sont l’Italie, la Grèce et l’Espagne.
Elle porte une superbe robe en dentelle blanche, il porte un costume noir avec un nœud papillon. Les jeunes mariés se tiennent sous le majestueux « Arc Rock of Love », Arco dell’Amore. Derrière eux, la mer d’un bleu cristallin. Le lieu de la photo est Torre Sant’Andrea, près de Melendugno, une communauté côtière des Pouilles, presque sur le talon de la botte.
Quiconque possède une photo comme celle-ci – qu’il s’agisse d’un souvenir du jour de son mariage, de la Saint-Valentin ou de belles vacances – doit la conserver en lieu sûr. Le noeud d’amour n’existe plus depuis février : la mer l’a arraché. La tempête qui a duré quelques jours n’était probablement qu’un coup de grâce : le changement climatique et l’érosion qui rongeaient lentement la côte avaient déjà fait le travail préparatoire.
Le changement climatique menace de plus en plus les paysages côtiers, qu’il s’agisse de roches ou de sable. Des rochers se détachent des falaises à mesure que les plages de sable se rétrécissent et que l’eau se rapproche des zones urbaines. Ce n’est pas seulement le cas dans les Pouilles.
À plusieurs centaines de kilomètres au nord de Melendugno, dans la ville lagunaire de Venise, la situation n’est pas meilleure. Au contraire, certains scientifiques prédisent que le niveau de la mer augmentera d’un mètre au total d’ici la fin du siècle. S’ils ont raison, cela signifierait la chute de Venise.
Venise 2100 : Englouti par la mer ?
L’exemple de Venise peut paraître exagérément apocalyptique à certains, mais la montée du niveau de la mer et les pans de plages emportés restent indéniables. Vous pouvez en faire l’expérience par vous-même le long de la célèbre côte Adriatique autour de Rimini. Certaines stations balnéaires disposent de trois rangées de transats en moins. Ailleurs, vous vous asseyez avec votre transat dans l’eau à marée haute.
La Société géographique italienne prédit que d’ici 2050, 70 pour cent des plages locales seront affectées par l’érosion et que 20 pour cent des plages actuelles seront complètement submergées. La côte supérieure de l’Adriatique, le long de la région Frioul-Julien, la Vénétie et les plages de Sardaigne, sont considérées comme particulièrement menacées.
Mais le problème ne concerne pas seulement l’Italie, comme l’explique Ivan Federico à ntv.de. Il est directeur de la division côtière mondiale du Centre euro-méditerranéen sur le changement climatique (CMCC), basé dans la ville des Pouilles de Lecce. « L’érosion affecte principalement les plages où le système côtier a une maniabilité limitée », explique l’expert. Cela signifie que ces plages ne s’adaptent que difficilement, voire pas du tout, aux nouveaux défis posés par le changement climatique.
Dès 2020, le rapport du Centre commun de recherche « Risque d’érosion sur les bandes côtières sableuses » indiquait que près de la moitié des plages de sable fin de la planète pourraient disparaître d’ici 2100. À ce jour, les plages couvrent 30 % de la surface de la Terre. Les pays dont les plages sont les plus menacées sont l’Australie, le Canada, le Chili, le Mexique et les États-Unis.
Le pergélisol fond constamment
Federico cite les régions du delta d’Asie du Sud et du Sud-Est et cite en exemple le delta du Mékong. Là, le sol s’enfonce de plus en plus. Les côtes du golfe du Mexique et les petits atolls de l’océan Indien souffrent également. Le long de la côte ouest-africaine, comme en Méditerranée, ce sont avant tout l’urbanisation et les ports qui aggravent une situation déjà précaire. Enfin, également touché : « L’Arctique et ses environs », souligne Federico, « le pergélisol fond et les côtes sont de plus en plus exposées aux vagues ».
Les causes de cette érosion sont à peu près les mêmes partout, comme le confirme le scientifique : la montée du niveau de la mer, les tempêtes qui provoquent des ravages toujours plus grands, les dépôts qui ne suffisent pas à arrêter l’érosion et, bien sûr, l’intervention humaine.
La plage et l’identité sont en danger
Mais la région méditerranéenne est confrontée à un facteur supplémentaire : tout ici est plus petit que dans le grand et vaste océan. Afin d’utiliser les plages de manière économique, elles sont souvent coincées entre les rochers et les villes. C’est pourquoi les conséquences du changement climatique se font sentir plus fortement ; l’élévation du niveau de la mer et l’apparition d’ondes de tempête peuvent causer des dégâts encore plus importants.
« La Méditerranée souffre d’une énorme pression d’urbanisation », poursuit Federico. L’accent est mis principalement sur l’Italie, la Grèce et l’Espagne, les trois destinations de vacances les plus populaires en Europe en été. Dans ces domaines, les communautés côtières sont confrontées à de nombreux défis : le tourisme, l’économie, la protection de l’environnement et bien sûr la sécurité de leurs habitants. « Les ports, les barrières de protection ou les jetées peuvent protéger une partie de la côte », explique Federico, « mais ils entraînent, par exemple, des modifications des itinéraires de fret le long de la côte. Cela signifie qu’ils déplacent l’érosion vers d’autres zones. »
Et puis il y a le manque de matériel de stockage : outre les marées hautes et basses, qui sont de toute façon plutôt faibles en Méditerranée, les rivières et les dunes contribuent également à la population des plages. À condition que les voies navigables ne soient pas détournées ou bloquées et que les dunes ne doivent pas céder la place à des plages, des bars, des promenades et autres infrastructures. Mais c’est toujours le cas.
Ce n’est pas seulement la terre qui est perdue, « mais aussi le patrimoine culturel », souligne Federico. Les ondes de tempête balayent l’histoire et la coulent. Des sites archéologiques, des forteresses, des bâtiments historiques, des zones entières de terres culturelles ou des sites géologiques importants pour la recherche disparaissent dans le rugissement furieux de la mer. Tout cela peut entraîner une perte d’identité. Une démarche collective, mais aussi individuelle. Et cela nous ramène à l’Arco dell’Amore dans les Pouilles et une dernière remarque : il n’a été arraché aucun jour, mais le jour de la Saint-Valentin.