L’Afrique du Sud prévoit de dépenser plus de 10 milliards de rands sur trois ans pour fermer ses frontières avec ses voisins africains. Cette somme servira à financer des clôtures frontalières, des patrouilles efficaces, des renseignements sur les mouvements migratoires, la surveillance aérienne et les infrastructures connexes aux frontières terrestres et maritimes et dans les aéroports, a annoncé Mamoloko Kubayi, président du Comité interministériel sur les migrations, en début de semaine.
Le nouveau programme d’un milliard de dollars complète le budget annuel demandé de la BMA (Border Management Authority) de quatre milliards de rands pour renforcer les mesures existantes.
L’objectif est de mettre un terme au flux incontrôlé de migrants en provenance du Mozambique, du Malawi, du Zimbabwe et du Lesotho. Il existe un large consensus politique en Afrique du Sud sur la nécessité de mettre fin à l’immigration clandestine. Cependant, il y a un débat houleux sur les coûts.
L’argent estimé devrait être investi dans la technologie locale, a déclaré Daniel du Plessis, vice-président de la société de défense sud-africaine Milkor. Elle fabrique des drones de surveillance à longue portée dotés de technologies de pointe telles que des outils de détection d’IA.
Solution technocratique à un problème politique
Le problème est que les dirigeants sud-africains ne développent pas leurs propres idées, mais s’appuient plutôt sur ce que les technocrates de leurs ministères écrivent pour eux et leur fournissent des estimations de coûts. Les technocrates ne se demandent même pas si la fermeture généralisée des frontières sud-africaines résoudra les problèmes du pays ; cela devrait être discuté politiquement.
Le nouveau programme prendra plus de cinq ans à partir de 2027 jusqu’à ce que tout soit opérationnel. Mais le pays n’a pas beaucoup de temps. La crise migratoire en Afrique du Sud est une conséquence du chômage élevé, qui alimente une xénophobie croissante parmi la population locale et des attaques contre les immigrants, et de la nécessité urgente de créer un grand nombre d’emplois en encourageant les entrepreneurs noirs à créer des industries. Le soutien au démarrage de ce projet coûterait 200 millions de rands.
Au lieu de cela, 14 milliards de rands sont désormais consacrés à la gestion des frontières. Entre-temps, plus de 160 000 immigrants ont déjà quitté l’Afrique du Sud ces dernières semaines parce qu’ils ne veulent pas risquer leur vie pour une existence de plus en plus risquée en Afrique du Sud.
L’histoire oubliée de l’immigration
Le million de Zimbabwéens en Afrique du Sud et les autres immigrants africains, à l’exclusion de ceux du Malawi, ne voulaient pas y aller au départ. Après l’indépendance du Zimbabwe en 1980, sont venus principalement des membres du groupe ethnique Ndebele, marginalisé dans le nouveau gouvernement et qui entretient des liens étroits avec les Zoulous d’Afrique du Sud. Il n’y avait que quelques milliers de personnes, pour la plupart très instruites, qui compensaient le manque de travailleurs qualifiés parmi les Noirs d’Afrique du Sud depuis la fin de l’apartheid en 1994.
Mais alors que le Zimbabwe s’enfonçait dans la crise, l’Afrique du Sud a reconnu les élections contestées de 2002 au Zimbabwe, contrairement à la plupart des observateurs internationaux. Par son soutien unilatéral au gouvernement du Zimbabwe, l’Afrique du Sud a contribué à la crise dans ce pays et donc à l’émigration de millions de personnes du Zimbabwe vers l’Afrique du Sud – y compris de nombreux travailleurs agricoles non qualifiés qui ont trouvé du travail saisonnier dans les fermes sud-africaines.
Les Sud-Africains l’ont oublié, ou alors ils ne veulent pas s’en souvenir. Dès 2007, sous la pression des organisations d’exilés zimbabwéens, les autorités sud-africaines ont mené des recherches sur les conditions de vie des émigrés zimbabwéens et sur les possibilités de retour volontaire. Cela s’est traduit par deux revendications principales : la légalisation et l’aide au démarrage pour la création d’entreprise.
La légalisation a été mise en œuvre à partir de 2010. L’aide au démarrage s’est élevée à 50 millions de rands dans le cadre d’un vaste programme d’industrialisation. Mais cette proposition n’est jamais parvenue au président car ses technocrates ne l’ont pas relayée. Au lieu de promouvoir l’entrepreneuriat africain à petite échelle, le gouvernement sud-africain s’est concentré principalement sur les infrastructures dans son plan d’industrialisation de 2012 afin d’attirer de grands investisseurs des pays industrialisés riches.
Si le gouvernement sud-africain avait alors mis à disposition 50 millions de rands pour encourager la création d’entreprises par les migrants, il n’y aurait peut-être pas aujourd’hui la crise provoquée par la présence d’un million de Zimbabwéens dans des conditions précaires, qui a conduit à des troubles xénophobes et, finalement, à un retour massif des migrants.
Récupérer les idées alternatives de l’époque et les étendre aux pays d’origine créerait des emplois dans tous les pays voisins – et pourrait ainsi atténuer la pression migratoire plus efficacement que n’importe quelle barrière frontalière ou drone de surveillance.