Santiago du Chili/Washington. Le gouvernement de José Antonio Kast a dû s’expliquer jeudi devant la Commission interaméricaine des droits de l’homme (CIDH) à Washington sur des allégations de démantèlement systématique des structures étatiques dans le domaine des droits de l’homme, de compromis avec la dictature et de recherche des disparus. Les organisations chiliennes de défense des droits humains et les employés du secteur public estiment que la politique des droits humains de l’État, élaborée au fil des décennies, est menacée par les coupes budgétaires et les changements institutionnels. Le gouvernement rejette ces allégations et parle d’une « réorganisation organisationnelle de l’État ».
Les organisations de défense des droits de l’homme parlent d’un changement de cap accéléré dans les domaines des droits de l’homme, de l’égalité des sexes et de la culture de la mémoire. Nuvia Guajardo, de l’Union des employés de l’État (ANEF), a accusé le gouvernement d’affaiblir systématiquement les capacités de l’État et a qualifié d’inconstitutionnelles les coupes décidées par décret : « Gouverner par décret est en soi une violation de la constitution elle-même. Cela porte atteinte à l’essence de l’État de droit.
Selon l’ANEF, les économies générales de 3 pour cent dans le budget public adoptées en avril ont entraîné des réductions de personnel, des coupes budgétaires et des restrictions sur les programmes publics. À l’Office national des statistiques (INE), 652 millions de pesos ont été supprimés et l’enquête sur la population active a été supprimée. À l’Institut national de la jeunesse (Injuv), le budget devrait diminuer d’environ 47 pour cent et le nombre d’employés d’environ 75 pour cent. Entre autres choses, les programmes de participation des jeunes, de prévention du suicide et de santé mentale sont touchés.
Les organisations se sont plaintes de nouvelles réductions dans la représentation des intérêts autochtones, dans la santé et la sécurité au travail et dans les programmes sociaux et culturels. Dans le domaine de la santé publique, les services de santé mentale, de prévention du suicide, les personnes âgées, les migrants et les personnes handicapées sont notamment menacés. Selon l’évaluation de l’ANEF, ces mesures ont abouti à un État de plus en plus réactif et répressif, tout en affaiblissant les programmes de prévention contre les problèmes sociaux et les violations des droits de l’homme.
Tamara Lagos, du réseau Observadoras en Justicia y Memoria, a décrit la fermeture ou la réduction des institutions clés – notamment l’unité d’identification et d’enregistrement des victimes de violence institutionnelle et l’unité de recherche des origines et des proches des personnes touchées par des adoptions illégales, forcées ou irrégulières – comme un « modèle de démantèlement institutionnel ». Cela limite la capacité de l’État à garantir la vérité, la justice, la réparation et les garanties de non-répétition. Erika Hennings, de Londres 38, Espacio de Memorias, a mis en garde contre les réductions du financement des lieux de mémoire. Au Chili, 1 132 lieux ont été identifiés comme centres de détention, de torture et d’extermination, mais seuls 72 sont officiellement reconnus comme lieux de mémoire. Avec la perte de chaque lieu de mémoire, un espace est perdu dans lequel les générations futures pourraient comprendre les crimes systématiques contre les droits humains commis par la dictature.
Paola Peebles, de l’Association pour la Mémoire et les Droits de l’Homme de Colonia Dignidad, a décrit la fin du processus d’expropriation de Colonia Dignidad initié par le gouvernement précédent comme un « sérieux pas en arrière » dans le processus d’adaptation. « Plus de 100 personnes ont disparu à Colonia », a déclaré la fille d’un survivant. « L’endroit appartient toujours aux auteurs et à leurs descendants. »
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Le travail du programme des droits de l’homme du ministère de la Justice a également suscité des critiques. L’avocate Magdalena Garcés a parlé de soi-disant « grâces silencieuses » pour les auteurs de la dictature de Pinochet qui ont été reconnus coupables de crimes contre les droits de l’homme. Dans 20 des 23 cas portés devant les cours d’appel, le programme n’a soulevé aucune objection ou a retiré son appel. Cela pourrait contribuer au maintien de l’impunité. « Les condamnés n’ont jamais coopéré avec la justice et la procédure a eu de réelles conséquences pour les victimes », a déclaré Garcés.
Les représentants du gouvernement ont rejeté ces allégations. José Miguel Castro, ambassadeur du Chili auprès de l’Organisation des États américains (OEA), a déclaré que les réductions annoncées étaient incompatibles avec « la réalité réelle et l’engagement de ce gouvernement ». Felipe Kipreos, du ministère des Affaires étrangères, a qualifié ces changements de « réorganisation organisationnelle de l’État ». La convention n° 169 de l’Organisation internationale du travail (OIT) « reste pleinement en vigueur ». La révision budgétaire est un processus « régulier, continu et obligatoire » et ne signifie pas automatiquement la fin des programmes.
Jorge Hagedorn, du sous-secrétariat aux droits de l’homme, a rejeté l’accusation de « grâce discrète » générale, la qualifiant de « complètement fausse ». L’implication du programme des droits de l’homme dans la procédure sera décidée au cas par cas et conformément aux lois et protocoles applicables. Les suppressions de sites de mémoire sont également le résultat de mesures d’austérité générales et non d’une décision politique. Hagedorn a justifié la décision de ne pas poursuivre l’expropriation de 117 hectares de l’ancienne Colonia Dignidad par « des objections insurmontables à l’illégalité » soulevées par le service régional de logement et de développement urbain SERVIU Maule.
Après l’audience, la CIDH a formellement demandé au gouvernement Kast de fournir des informations détaillées sur le Plan national de recherche, les examens préliminaires des changements institutionnels et les coupes budgétaires opérées. Le différend est donc soumis à un contrôle international formel. La CIDH a évoqué le principe de non-régression et la nécessité de mesures d’austérité pour ne pas conduire à une régression dans la protection des droits de l’homme.
Montserrat Solano, représentant du bureau régional du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme, a souligné « l’architecture institutionnelle pertinente et solide » du Chili construite depuis le retour à la démocratie. Les modifications apportées aux programmes clés devraient être soigneusement évaluées pour déterminer leur compatibilité avec les engagements internationaux. Le plan national de recherche, le programme des droits de l’homme et les sites mémoriels sont particulièrement importants, dont le travail à long terme nécessite une stabilité institutionnelle et un financement suffisant.