Ville de Guatemala. Un conflit politique a éclaté concernant l’accès à l’eau au Guatemala. Début août, le gouvernement social-démocrate de Bernardo Arévalo a présenté au Congrès l’initiative législative 6818, plus connue sous le nom de ley de aguas (loi sur l’eau). L’initiative vise à définir l’eau comme un droit humain et à améliorer l’accès à l’eau potable. Selon l’initiative, 52 pour cent de la population utilise actuellement de l’eau potable contaminée.
Cependant, la Commission plurinationale de l’eau du Guatemala a vivement critiqué la loi lors d’une conférence de presse mercredi dernier. La commission cite six points spécifiques : Les délits tels que la pollution de l’environnement expirent après cinq ans. Une fois la loi entrée en vigueur, les entreprises ne seront plus tenues de prévenir la pollution de l’environnement. Le secteur privé et les sociétés internationales seraient préférés. Les droits d’usage de l’eau seraient fixés pour 25 ans et pourraient être vendus plus facilement à des tiers.
On craint que la résistance de la population soit criminalisée. « Les entreprises détentrices de ces droits acquis peuvent demander la protection juridique de l’État si des tiers s’opposent, mettent en danger ou compromettent de quelque manière que ce soit leur droit d’utiliser l’eau », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse. Les frais des entreprises pourraient également être réduits de 70 pour cent si elles « atteignent des objectifs vagues ou facilement réalisables ».
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Des conflits continuent de surgir au Guatemala concernant l’utilisation et l’accès à l’eau, ainsi que la terre. L’enseignant et syndicaliste Bernardo Caal Xol a été emprisonné pendant quatre ans pour avoir contribué à l’organisation de manifestations contre les centrales hydroélectriques du Río Cahabón, dans le nord du Guatemala. Caal, qui a été classé prisonnier politique par Amnesty International, entre autres, s’est retourné contre la loi actuelle en mai de cette année. C’est « très mauvais » et cela conduit à la privatisation de l’eau. Dans une interview accordée au Junge Welt en 2023, Caal a expliqué que la résistance à l’hydroélectricité ne concernait pas la question de la « production d’énergie propre », mais le fait que les communautés se retrouvent désormais sans accès à l’eau et que les « forces de sécurité armées des entreprises » éloignent les gens des rivières.
L’initiative appelle à la création d’une autorité de régulation de l’eau. Cependant, les organisations indigènes critiquent le fait que les peuples Maya, Xinka et Garifuna ne disposent que de cinq sièges au conseil consultatif, alors que le secteur des affaires en dispose de huit.
La loi est actuellement en phase de discussion, qui aura lieu non seulement au Congrès, mais aussi avec les mouvements sociaux. Le conflit a cependant une conséquence politique : la ministre de l’Environnement, Ana Patricia Orantes, a présenté sa démission mercredi 1er septembre, 23 jours après le dépôt de la loi au Parlement. Selon la presse, cette démission est liée à la loi sur l’eau et aux critiques du projet. Orantes, qui a débuté la législature en tant que membre du parti Semilla au pouvoir, n’a été nommée ministre de l’Environnement qu’en avril 2024. A cette époque, le Congrès avait voté à la majorité pour la relever de ses fonctions de députée pour la durée de son mandat de ministre. Elle revient désormais à ce poste.