Au Népal, les gens continuent d’attendre devant les hôpitaux et les camps d’urgence des informations sur leurs proches portés disparus. Ils espèrent découvrir leurs noms sur les listes des personnes soignées et admises. Mais l’espoir de la retrouver vivante s’amenuise. Cela fait presque une semaine qu’une partie d’un glacier s’est détachée sur la montagne Langtang Lirung, haute de 7 227 mètres, déclenchant un raz-de-marée dévastateur. Sur son chemin, il a emporté avec lui les bâtiments et les gens ; environ 4 000 personnes sont toujours portées disparues. L’agence népalaise de protection civile a fait état de plus de 1 000 décès et ce nombre continue d’augmenter. Jusqu’à présent, au moins 11 800 personnes ont été secourues. Outre le Népal, le Tibet est également touché.
« L’inondation de la rivière Bhotekoshi n’était pas une inondation ordinaire. C’était l’une des plus grandes catastrophes que la région himalayenne ait connues », écrit le Premier ministre népalais Balen Shah dans une évaluation intermédiaire sur Facebook. L’armée, la police et les volontaires sont désormais soutenus dans leurs opérations de sauvetage par des experts venus d’Inde, de Chine et de Corée du Sud.
Des milliers de personnes ont perdu leur maison, leur famille et leurs biens. « Les risques liés au changement climatique auxquels nous sommes confrontés dans l’Himalaya augmentent », a déclaré Shah. Il s’agit désormais de panser les « blessures » et de permettre aux personnes touchées de mener une vie normale grâce à la reconstruction.
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« Tout a été emporté, il y a des décombres partout »
La situation dans les régions montagneuses touchées reste tendue. Les secours ne lui parviennent que petit à petit. Sareesha Shrestha, médecin de Katmandou, tente de combler ces lacunes : elle coordonne les équipes qui se rendent dans les zones inondées, collecte des médicaments et des secours avec la Chambre de commerce népalaise et d’autres organisations.
Shrestha, à la fin de la vingtaine, utilise sa portée sur les réseaux sociaux. Il y a un an, elle faisait partie d’une jeune génération qui protestait contre les dirigeants politiques. Elle mobilise désormais son soutien pour les victimes des inondations.
Les risques liés au changement climatique auxquels nous sommes confrontés dans l’Himalaya augmentent.
Balen Shah, Premier ministre du Népal
« Les gens ont un besoin urgent de soins médicaux de base », dit-elle dans l’une de ses vidéos. Mardi, elle voyage avec une équipe et, en chemin, ils emmènent avec eux une femme blessée. Elle raconte les destructions dans sa ville natale : « Maisons, véhicules, tout a été emporté par les eaux, il y a des décombres partout. » Le village est situé dans le district touché de Nuwakot. Il n’y a toujours pas d’électricité et aucune aide humanitaire n’est arrivée jusqu’à l’enregistrement de la vidéo. « L’odeur des cadavres en décomposition est dans l’air, les gens n’arrivent pas à dormir la nuit », dit-elle dans la vidéo.
Hélicoptère avec à son bord des blessés et des morts
Le camp militaire de Battar, à environ 25 kilomètres au nord-ouest de Katmandou, est devenu un point de départ pour les personnes qui recherchent toujours leurs proches. Des vols de secours en provenance de la zone touchée atterrissent ici. Dans les premiers jours, l’espoir de ceux qui attendaient était encore grand. En plus des personnes secourues, les hélicoptères transportent désormais également des objets personnels et les corps des défunts.
Le nombre de décès non identifiés augmente. Les hôpitaux manquent d’espace pour les stocker et ils commencent à se décomposer. Beaucoup sont désormais enterrés d’urgence. Avant de le faire, les autorités documentent des photos, des vêtements et d’autres caractéristiques reconnaissables pour permettre une identification ultérieure. Les photos des défunts sont affichées dans les hôpitaux pour les proches en quête.
L’un d’eux est Ramita Dhami. Dans l’hôpital universitaire de Katmandou, la capitale, elle regarde les photos des morts et des personnes secourues accrochées aux murs. Elle recherche son frère Falam Singh, qui travaillait dans une centrale hydroélectrique du district de Rasuwa. Des centaines de travailleurs seraient toujours coincés dans diverses centrales électriques et tunnels associés.
« Nous avons essayé de parler à des gens dans de nombreux endroits. Nous avons appelé tous ceux qui travaillaient avec lui et avons essayé de savoir où il se trouvait et ce qui lui était arrivé », dit-elle. Son père tente actuellement de se rendre à Rasuwa, mais les routes détruites ont rendu le voyage et les recherches difficiles. La recherche des personnes disparues et la récupération des nombreux morts se poursuivent. L’Organisation mondiale de la santé met désormais en garde contre un risque d’épidémie.