Il s’agissait de la sixième attaque de pirates en un mois seulement. Le 20 août, le pétrolier « Sibu 1 », entièrement chargé, a été détourné par des hommes armés au large des côtes du Yémen et détourné vers la région somalienne du Puntland. Trois jours plus tôt, le cargo « Lutuf » avait été détourné au large des côtes somaliennes avec des armes à bord.
Le problème des pirates au large des côtes somaliennes n’est pas nouveau. Aux alentours de 2008, les détournements étaient constants. Les missions navales internationales et les mesures de sécurité sur les navires eux-mêmes ont mis un terme à cette situation.
Mais cette année, il y a déjà eu 13 attaques de pirates. Et la peur : les pirates opèrent en collaboration avec les rebelles Houthis du Yémen, soutenus par l’Iran, et avec les rebelles islamistes Shabaab de Somalie, qui font partie du réseau international d’Al-Qaïda.
Les enquêteurs de l’ONU font état d’une coopération intense entre les Houthis du Yémen, qui contrôlent le nord du pays et ont formé un gouvernement dans la capitale Sanaa, et les Shabaab de Somalie. Selon une enquête de l’ONU, l’année dernière, la milice Houthi soutenue par l’Iran a enseigné aux combattants somaliens d’Al-Shabaab comment utiliser des drones kamikaze dans des camps d’entraînement au Yémen et leur a vendu des armes et des munitions. Nouvelle recherche publiée récemment par… Journal de Wall Street nomme le Somalien Jibril Yahya Ali, qui a épousé une Yéménite, comme intermédiaire central. Il a été tué dans des circonstances peu claires peu avant le début de la guerre américaine contre l’Iran. Les États-Unis ont mené plus de 80 attaques contre des positions des Shabaab en Somalie depuis début 2025.
« Les Houthis ont les armes, les Shabaab ont l’argent »
Outre la coopération purement militaire, l’expert somalien du Shabaab, Guled Ahmed, qui travaille aux États-Unis et qui a écrit l’année dernière le livre « Al-Shabaab Mafia Inc. » a conclu un « partenariat géopolitique » entre les Shabaab, les Houthis et les réseaux de pirates locaux. « Al-Shabaab finance les pirates qui détournent les navires et coordonne les attaques avec les Houthis », explique Ahmed dans une interview au : « Ils partagent la rançon. »
Selon ses recherches, la milice Shabaab est devenue une organisation mafieuse dont les activités commerciales génèrent un chiffre d’affaires annuel d’environ un milliard de dollars. « Les Houthis ont les armes et les Shabaab ont l’argent », a déclaré Ahmed. Il est possible que l’Iran, en difficulté financière, profite de cette situation pour « rendre impraticables » les routes maritimes au large des côtes du Yémen vers la mer Rouge, avec l’aide de la Somalie. Selon un nouveau rapport du groupe de réflexion Century Foundation, les commandants houthis du Yémen étendent spécifiquement leur influence en Érythrée, au Soudan et en Somalie au nom de l’Iran dans ce but.
Les pirates somaliens peuvent exploiter les besoins de l’Iran. Le « Sibu 1 » battant pavillon érythréen est toujours aujourd’hui entre les mains de pirates. Le pétrolier transporterait jusqu’à 20 millions de dollars de pétrole iranien destiné à être livré au Soudan et figure sur la liste des sanctions américaines contre l’Iran. Le cargo « Lutuf », battant pavillon camerounais, transporterait apparemment du matériel et des composants militaires destinés à un port spatial turc en construction en Somalie. Après avoir été pris d’assaut le 17 août, il était ancré au large du Puntland. Alors que les bateaux s’approchaient du pétrolier détourné, ils ont été attaqués par des drones. Selon le ministère somalien de la Défense, 14 personnes ont été tuées.
La Turquie est un ami proche du gouvernement somalien
La Turquie entretient des relations étroites avec le gouvernement somalien internationalement reconnu à Mogadiscio. La capitale somalienne abrite la plus grande base militaire étrangère turque et Ankara fournit une aide militaire en échange de pétrole, de gaz ou de droits de pêche. Des avions de combat turcs basés à Mogadiscio ont bombardé fin juin les positions des Shabaab dans le sud de la Somalie.
Le gouvernement de Mogadiscio ne contrôle qu’une petite partie du territoire somalien. Le pays n’a pas eu de gouvernement unifié depuis que le dernier dictateur militaire somalien, Siad Barre, a été renversé par les rebelles en 1991. La partie nord du Somaliland s’est alors déclarée indépendante. La région nord-est du Puntland se considère comme autonome.
Dans le sud de la Somalie, le gouvernement se bat parfois avec les chefs de guerre locaux et les dirigeants régionaux, parfois contre eux et surtout contre les Shabaab, qui dirigent de vastes zones du pays depuis vingt ans et ont parfois pu mener des attaques à Mogadiscio.
Ces dernières années, d’énormes efforts militaires ont été déployés pour renforcer le gouvernement central. Avec l’aide internationale d’une mission de stabilisation de l’UA (Aussom) et des troupes de l’Ouganda, du Burundi, du Kenya et de l’Éthiopie, les Shabaab ont été repoussés de plus en plus loin. Le groupe rebelle islamiste n’était récemment actif que dans les régions rurales du centre de la Somalie, où il contrôlait le commerce du charbon de bois et collectait des impôts auprès de la population.
La force d’intervention africaine est en voie de disparition
C’est clair depuis juillet : Aussom ne sera plus soutenu par l’ONU à partir de la fin de l’année. La raison : le plus grand contributeur, le gouvernement américain, a arrêté son financement. Les avions de l’ONU ont jusqu’à présent livré 240 tonnes de nourriture par mois aux soldats de la paix de l’UA et à l’armée somalienne, ainsi que des véhicules, de l’essence et du matériel médical. Cette opération est désormais en cours. Les premiers logisticiens ont déjà reçu leurs préavis de licenciement et les véhicules et équipements seront mis aux enchères en ligne à partir de septembre.
La question est désormais de savoir si les troupes Aussom devront se retirer à long terme. Les unités éthiopiennes ont quitté la Somalie en juillet. Le chef de l’armée ougandaise, Mohoozi Kainerugaba, a déclaré vendredi sur X qu’après environ 20 ans, toutes les troupes ougandaises quitteraient la Somalie d’ici août 2027. Cependant, le message de X a de nouveau été supprimé et reste donc flou.
Avec la montée de la piraterie et les retombées de la guerre iranienne sur les routes maritimes au large de la Somalie, on peut dire que la crise somalienne atteint un nouveau sommet. Omar Mahmood, analyste de la Somalie à l’International Crisis Group (ICG), déclare à : « Au fond, il s’agit toujours de la lutte pour reconstruire en Somalie un État centralisé et fonctionnel, capable d’exercer un contrôle sur l’ensemble du territoire national. »
On en est apparemment loin, et selon l’analyste Guled Ahmed, Shabaab est sur le point de saisir l’opportunité. Le vide potentiel en matière de sécurité « encourage al-Shabaab à se sentir encouragés à prendre Mogadiscio », a déclaré Ashirt. Les combattants « encerclent » à nouveau la capitale ces jours-ci et ont déjà été repérés dans les limites de la ville – une « situation terrifiante ».
Comme les talibans en Afghanistan ?
La semaine dernière, des avions de combat ont survolé les toits de la capitale. La population a peur de ce qu’on appelle l’effet Kaboul, explique Ahmed : Lorsque les troupes étrangères se sont retirées d’Afghanistan en 2021 après vingt ans, le gouvernement afghan soutenu par l’Occident s’est effondré comme un château de cartes et les talibans ont pu prendre le pouvoir.
Mahmood, analyste chez ICG, relativise ces craintes : « Je ne prévois pas un effondrement du gouvernement ou quoi que ce soit de ce genre », précise-t-il. Beaucoup trop d’États ont pour cela des intérêts sécuritaires. «Je prévois une évolution vers des accords de sécurité bilatéraux, qui est déjà en grande partie en cours.»
Outre la Turquie, le Pakistan a signé un partenariat militaire avec le gouvernement somalien en août, et une autre coopération militaire a été conclue avec l’Arabie saoudite en février. Israël a décidé au début de l’année de reconnaître le Somaliland, une déclaration de guerre contre l’Iran, principal soutien des rebelles Houthis au Yémen. La Somalie, stratégiquement située sur les routes maritimes les plus importantes entre l’Asie, l’Afrique et l’Europe, est en train de devenir une mosaïque de différentes zones d’influence.
Le gouvernement somalien est incapable de faire face à cette situation. Comme c’est souvent le cas, l’élite politique de Mogadiscio est occupée avec elle-même. Le mandat du président Hassan Sheikh Mohamud a officiellement pris fin en mai. De nouvelles élections – qui n’ont jusqu’à présent eu lieu qu’indirectement, les représentants des clans nommant les parlementaires qui éliront ensuite le président – sont retardées au motif qu’une réforme constitutionnelle doit être menée et une refonte du système électoral. Au lieu de cela, certains dirigeants régionaux organisent leurs propres élections, que le gouvernement central ne reconnaît pas. Dans ce contexte, des combats ont eu lieu pour le contrôle de l’importante ville de Baidoa.
La semaine dernière, des manifestations ont eu lieu dans plusieurs quartiers de la capitale. Le gouvernement central a émis des ordres d’expulsion de nombreuses zones résidentielles afin de construire de nouveaux bâtiments sur des terrains sur lesquels des bidonvilles entiers ont été construits sans permis de construire. Il y a eu des morts et des blessés lors de l’intervention de la police et de l’armée.
Le député de l’opposition Abdirahman Abdishakur Warsame a averti que les expulsions forcées risquaient une catastrophe : « Il ne s’agit pas seulement de sans-abri, mais aussi de sécurité nationale », a déclaré Abdishakur. La campagne de démolition du gouvernement fournit à al-Shabaab un « puissant outil de recrutement sur un plateau d’argent ».
Shabaab recrute et investit
Dans un message vidéo, le porte-parole du Shabaab, Ali Dhere, a invité les déplacés de Mogadiscio à s’installer dans les zones contrôlées par les milices et à y investir. Ahmed, expert du Shabaab, a des informations selon lesquelles la milice islamiste blanchit d’énormes quantités de son argent illégalement gagné en construisant de nouveaux immeubles de grande hauteur dans le centre-ville de Mogadiscio. « Ils investissent principalement dans l’immobilier à Mogadiscio », explique-t-il.
Selon les enquêteurs de l’ONU, al-Shabaab entretient désormais environ 18 000 combattants, dont de plus en plus d’étrangers, voire de Turquie, grâce à un recrutement accru. Dans le même temps, les actions du gouvernement à Mogadiscio détournent l’attention des vrais problèmes, selon Mahmood, analyste chez ICG : « Cela bloque les forces qui pourraient lutter contre les Shabaab ».
L’armée somalienne, dont les troupes viennent de rentrer de Turquie avec un nouvel entraînement, a lancé ces dernières semaines de nouvelles opérations militaires contre les Shabaab dans la région de Mogadiscio. Selon certaines informations, des commandants de haut rang des deux camps auraient été tués. Mais étant donné le vaste réseau des Shabaab, une solution purement militaire est loin d’être suffisante, estime Ahmed : « Une approche globale est nécessaire pour rompre à la fois les flux financiers et les contacts avec d’autres réseaux terroristes. »
La montée du piratage rend cela pratiquement impossible. Samedi dernier, le navire d’armes capturé « Lutuf » a été « libéré » par une opération conjointe des forces turques et somaliennes, selon le ministère somalien de la Défense. Toutefois, le gouvernement régional du Puntland autonome a déclaré que les pirates étaient partis volontairement après que le gouvernement somalien leur ait versé des millions de dollars en rançon. C’est ce qu’a qualifié de « grave erreur » le portail d’information somalien Garowe Online, citant des responsables du Puntland.