09/06/2026 | 07:13 Horloge
Caitlin Clark est un phénomène ; le joueur de 24 ans brille à la Coupe du monde à Berlin. Mais la star du basket a longtemps été utilisée involontairement comme symbole politique par Donald Trump et son mouvement MAGA. Il s’agit de peurs et de sujets tabous les plus polarisants aux États-Unis.
« Nous avons parcouru 1 800 kilomètres pour vous », peut-on lire vendredi sur une affiche brandie par un groupe d’adolescentes dans la salle Max Schmeling de Berlin. Le nom du destinataire est Caitlin Clark et est un phénomène de basket-ball américain de 24 ans. Aucun joueur de la Coupe du Monde, ni du monde, n’est plus célèbre que le meneur de jeu des champions en titre.
Après la victoire dominante de l’équipe américaine 94-61 contre la Chine, une véritable ruée pour Clark commence. Les enfants et les adolescentes en particulier veulent des photos et des autographes alors qu’elles restent à l’écart avant leur entretien marathon. La joueuse en développement, qui a inscrit trois de ses redoutables tirs à trois points lors de ses débuts dans un tournoi majeur de niveau senior et récolté 14 points, trois rebonds et onze passes décisives (aucune joueuse américaine n’en a réussi plus de dix depuis 1998), exauce presque tous ses souhaits et se fait mal aux doigts.
À 24 ans, Clark, incroyablement calme et calme, qui joue pour Indiana Fever en WNBA, est déjà le patron incontesté sur le terrain de l’équipe américaine. Chaque attaque et chaque décision de match passe par elle, elle donne toujours des ordres et agit comme un prolongement de sa communication avec l’entraîneur Kara Lawson. En fin de compte, elle a été nommée joueuse du match par la FIBA et est même entrée dans l’histoire : les onze passes décisives de Clark sont le maximum qu’une joueuse de l’équipe américaine ait jamais réalisé lors de ses débuts en Coupe du monde et en général lors d’une Coupe du monde sans perdre le ballon.
MAGA travaille sur Clark
Clark repousse les limites et est tout sauf un joueur de basket moyen. Mais cela ne se résume pas seulement à son énorme talent sur le terrain. Depuis qu’elle a fait irruption dans la conscience nationale américaine avec l’une des meilleures carrières universitaires de tous les temps (pour les femmes et les hommes) et a mené le pays en tant que marqueur à l’âge de 18 ans lors de sa première année à l’Université de l’Iowa. Depuis, elle a récolté en moyenne le plus de points et de passes décisives par match au cours des saisons 2021/22 et 2023/24. Depuis que la finale universitaire féminine de 2024 a attiré près de dix-neuf millions de téléspectateurs américains, soit une augmentation énorme de 288 % par rapport à l’année précédente et dix millions de plus que la finale masculine de la même saison.
Depuis, Caitlin Clark est devenue un symbole politique. Involontaire. Sans jamais le demander. Donald Trump et ses alliés s’en moquent, ils ont quand même choisi le basketteur. Convaincu que les droits des citoyens américains blancs sont en danger et ont besoin de la protection du gouvernement, le mouvement MAGA de Trump se bat désormais même dans le basket-ball féminin, qu’il détestait auparavant, pour exprimer des griefs sur le genre et l’origine ethnique. Pour agir contre tout ce qu’elle considère comme anti-blanc, anti-hétérosexuel ou anti-chrétien.
Clark s’intéresse à la race, à la classe sociale et au sexe – les trois sujets tabous les plus polarisants aux États-Unis – depuis ses années d’université. La WNBA est considérée comme une ligue noire et queer avec une attitude et une culture progressistes profondément enracinées, et Clark est également exploitée par cette partie de sa base de fans qui utilise sa blancheur pour soutenir leur racisme.
Les républicains veulent un « procès pour droits civiques »
Cependant, la politique aborde la question de manière plus agressive. Absurde mais vrai : il y a à peine deux mois, un groupe de près d’une douzaine de législateurs républicains ont menacé de poursuivre le ministère de la Justice contre la WNBA à moins que la ligue ne remédie à son prétendue incapacité à protéger Clark des défis difficiles des joueurs noirs. Les Républicains ont suggéré que les fautes graves contre Clark étaient « peut-être motivées par le racisme » et ont même lancé une action en justice pour droits civiques contre la WNBA au nom de Clark.
Toute une guerre culturelle se déroule sur le dos de Clark, plutôt léger. Le joueur de 24 ans est devenu un « football politique » et le débat sur les fautes contre le joueur ne porte « pas principalement sur la performance de l’arbitre », même le patron de la NBA, Adam Silver, s’en est mêlé.
Tout ce qui entoure la meneuse de jeu – chaque déclaration, chaque faute commise par elle, chaque décision – est analysé et imputé de manière incommensurable. La pression sur le joueur de 24 ans est indescriptible. Interrogé par ntv.de sur l’agitation politique et toute la pression qui en découle, Clark a déclaré après la victoire de la Chine : « Je n’y pense pas. C’est un privilège et un honneur de jouer au basket ici. » Un vrai professionnel des médias. L’acteur du développement est jusqu’à présent resté totalement en dehors des débats politiques, quels que soient les symboles qui l’incarnent. Bien entendu, elle est également critiquée pour cela, même des deux côtés.
Donald Trump s’en mêle
Lors d’une table ronde avec les médias au cours de la semaine, l’entraîneur américain Lawson a reconnu à ntv.de qu’il y avait « de nombreux sujets autour de Clark qui détournaient l’attention du basket-ball, en particulier cette année en WNBA ». Mais son meneur « ne peut pas être distrait » par cela et « la plupart ne parviennent pas à entrer dans la bulle de notre équipe à la Coupe du monde ».
Mais les médias et les politiciens de droite soupçonnent toujours des scandales lorsqu’il s’agit de Clark. La chaîne conservatrice Fox News rapporte les fautes contre Clark de manière plus détaillée que les chaînes sportives. Le présentateur de Newsmax, Greg Kelly, a même déclaré en juin après une faute contre Clark, pour laquelle le joueur fautif a été suspendu pour un match : « Si la ligue ne fait rien, je pense que la police doit intervenir et procéder à des arrestations. » Même le président américain Donald Trump a pris la parole, affirmant que Clark avait été « traité assez durement ».
Derrière cela se cache aussi le mythe du Grand Espoir Blanc. Cela décrit le désir des Américains blancs, qui existe depuis plus d’un siècle, de voir les succès des athlètes blancs dans des sports dominés par les noirs. Pour de nombreux commentateurs, un facteur tacite de la popularité de Clark est son identité ethnique et sa couleur de peau blanche.
Clark reconnaît le privilège des Blancs
Clark est « un symbole auquel les racistes peuvent s’accrocher » et place « la couleur de peau blanche au centre », écrit la scientifique noire Alison Wilz. De même, The Athletic affirme : « Nous ne devrions pas nous faire l’illusion que son attrait en tant qu’influenceur repose uniquement sur le basket-ball, car ce n’est pas le cas. L’attrait de Clark pour les entreprises locales et les sociétés nationales est renforcé par le fait qu’elle est une femme blanche dominant un sport considéré comme majoritairement noir. »
Un jour, dans un article du magazine Time de fin 2024, Clark s’est exprimée sur toutes ces questions et a reconnu qu’elle bénéficiait d’avantages sur le marché du sport en raison de sa couleur de peau, qui peut être attribuée à des préjugés raciaux ou à une préférence pour les athlètes blancs. Bien entendu, les critiques ont été sévères de la part du camp de droite.
Caitlin Clark profite désormais de son premier grand tournoi lors de la Coupe du Monde à Berlin. Et probablement d’autant plus qu’elle se déroule loin du paysage politique et médiatique extrêmement divisé des États-Unis. Elle ne se sent libre que sur la piste de danse.
Source utilisée : ntv.de