Ville de Guatemala. Mardi soir, le Congrès guatémaltèque a voté à une large majorité en faveur du plafonnement des prix du carburant. L’essence ordinaire et le diesel peuvent donc coûter au maximum 39 Quetzales (4,40 euros) par gallon (3,78 litres), le Super 41 Quetzales (4,62 euros). Des subventions d’un montant de 2,5 milliards de quetzales (environ 280 millions d’euros) visent à maintenir les prix stables cette année, quelles que soient les fluctuations ou les hausses de prix sur le marché mondial. Les prix du carburant ont considérablement augmenté depuis février ; plus récemment, un gallon de diesel coûtait environ 47 quetzales (5,30 euros).
Cela a été précédé par des protestations, des manifestations et des barrages routiers organisés par des chauffeurs de bus et des maires indigènes. Les 48 cantons de Totonicapán et les maires indigènes de Sololá ont appelé mardi à une grande marche dans la capitale. Après la marche, des entretiens ont eu lieu avec le président Bernardo Arévalo et divers représentants, suivis par la résolution au Congrès. 130 des 160 députés ont voté pour, et ce soutien va bien au-delà du parti d’Arévalo, qui ne compte que 23 députés au Parlement.
Les départements de Sololá et de Totonicapán sont presque exclusivement peuplés d’indigènes ; à Totonicapán, ils représentent 98 pour cent de la population et à Sololá 96 pour cent. Les structures d’autonomie indigène des deux départements ont joué un rôle central dans les manifestations de masse d’octobre 2023, c’est pourquoi elles sont depuis lors considérées comme des alliées du gouvernement social-démocrate. Avant l’accord, selon des informations parues dans la presse, certains maires indigènes avaient déclaré qu’Arévalo avait été nommé à son poste et qu’il pourrait également en être démis.
Les maires indigènes ont tiré une conclusion positive ; aucune autre action de protestation n’a été signalée dans leurs rangs au moment de la mise sous presse. Les maires indigènes avaient précédemment annoncé qu’ils bloqueraient l’aéroport international La Aurora de Guatemala City ce mercredi s’il n’y avait pas d’accord.
Cependant, l’accord actuel n’est pas approuvé par toutes les personnes impliquées dans les manifestations. Les associations de compagnies de bus n’étaient pas satisfaites et réclamaient de nouvelles réductions de prix. Une caravane de bus de protestation a eu lieu mercredi dans le centre-ville de la capitale. Les barrages routiers, dont certains ont commencé la semaine dernière, se poursuivront également. Mercredi soir, huit autoroutes importantes ont été bloquées et la Chambre de commerce a demandé la levée des blocages. De nouveaux blocages ont été annoncés pour ce jeudi dans l’agglomération de la capitale, notamment devant l’aéroport et en direction de la ville d’Antigua, très prisée des touristes. Un porte-parole s’est plaint de ne pas avoir été écouté par Arévalo, « « Seuls les 48 cantons ont ce privilège », explique l’homme dans une vidéo, se demandant s’il faut d’abord provoquer le chaos avant de pouvoir nous faire entendre. Les compagnies de bus ont menacé d’augmenter les tarifs si les prix du carburant ne baissaient pas davantage. Toutefois, dans de nombreuses régions, les tarifs ont déjà augmenté depuis février. Les bus au Guatemala sont tous privatisés, les compagnies desservent les itinéraires individuels, mais chaque chauffeur de bus conduit comme indépendant et doit s’occuper de son bus et payer ses assistants, et beaucoup sont également chauffeurs de bus victimes d’extorsion par des gangs criminels.
La hausse globale des prix du carburant a entraîné une augmentation du coût de la vie, déjà élevé. En outre, la sécheresse prolongée devrait entraîner de mauvaises récoltes, notamment pour l’aliment de base, le maïs. Le prix du maïs a considérablement augmenté, ce qui est particulièrement visible dans la consommation quotidienne du coût des tortillas. Les galettes de maïs consommées à chaque repas au Guatemala sont redevenues plus chères. Actuellement, on n’obtient que deux tortillas pour un quetzal (0,11 euro), au début de l’année il y en avait trois, et il y a quelques années à peine, on pouvait obtenir quatre, voire cinq tortillas pour le même montant.
Selon les chiffres de 2024, six Guatémaltèques sur dix vivent dans la pauvreté, 75 pour cent de la population indigène étant particulièrement touchée par la pauvreté. Dans les départements à forte proportion de populations indigènes, environ 80 pour cent de la population vit dans la pauvreté, Alta Verapaz enregistrant le chiffre le plus élevé avec 90,3 pour cent.