Tegucigalpa. Criterio est l’un des rares médias indépendants au Honduras et se plaint d’une campagne de diffamation et d’une série d’attaques contre son contenu. Les organisations de défense des droits de l’homme craignent que le média soit fermé. De plus, le retrait des fonds américains provoque une crise financière, ce qui accroît encore la vulnérabilité de l’équipe de journalistes d’investigation.
Criterio a été conçu en 2015 par des professionnels des médias honduriens comme une alternative aux médias d’entreprise, a déclaré la rédactrice en chef Emy Padilla dans une interview avec Amerika21. Au Honduras, ces médias servent presque exclusivement les intérêts des groupes corporatifs qui les possèdent et qui, à leur tour, sont très intéressés par les contrats gouvernementaux. 2015 a été la deuxième année du mandat du président Juan Orlando Hernández, qui a ensuite été condamné à 45 ans de prison pour trafic de drogue aux États-Unis et gracié par le président américain Donald Trump en 2025. C’était aussi l’année de grandes manifestations et de marches aux flambeaux en raison du pillage de la sécurité sociale pour la campagne électorale de Hernández, a déclaré Padilla à Amerika21 à propos de l’époque de la création du média.
Dès le début, Criterio s’est tourné vers le journalisme d’investigation et, en tant que média indépendant, a voulu dénoncer la corruption, les scandales environnementaux et les violations des droits de l’homme. Il est vite devenu évident qu’il n’y avait pas d’argent à trouver et que presque personne n’osait faire de la publicité sur la plateforme. Il appartenait donc finalement aux rédacteurs en chef actuels, Emy Padilla et Jorge Burgos, de supporter les quatre premières années seuls et sans rémunération afin de réussir à construire Criterio et à récolter quelques dons plus modestes.
À partir de 2020, des financements ont été obtenus, notamment de la part d’organisations et de fondations américaines, permettant d’embaucher jusqu’à 20 collaborateurs. Le financement américain a également été critiqué. Padilla a répondu à Amerika21 : « Nous ne tolérons aucune ingérence dans notre indépendance éditoriale. Nous le disons également très clairement à nos donateurs et jusqu’à présent, ils y ont adhéré. » Jorge Burgos a ajouté sur Amerika21 : « Nous sommes un média anti-impérialiste à tous égards et critiquerons toujours les empires et leurs machinations, qu’il s’agisse des États-Unis ou d’autres grandes puissances. »
Criterio a notamment étudié les millions d’actifs que le président Hernández et sa famille avaient acquis au fil des années, ce qui a conduit à des confiscations par l’État après son extradition vers les États-Unis. En conséquence, le média a été exposé à plusieurs reprises à des cyberattaques massives, à des attaques contre la rédaction et à des tentatives de criminalisation. Jorge Burgos a déclaré que, malgré toute l’hostilité, les recherches de Criterio ont également été incluses dans les enquêtes du Bureau du Procureur spécial contre les réseaux de corruption (UFERCO), aujourd’hui dissous, de la Mission internationale contre la corruption et l’impunité (MACCIH), qui ont pris fin en 2020, et dans les rapports du Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme.
En 2025, les fonds en provenance des États-Unis ont été massivement réduits. Criterio a dû réduire son équipe à onze personnes actuellement, dont les moyens de subsistance ne sont pas garantis à long terme. Pendant ce temps, la direction recherche de nouveaux moyens de financement : depuis un appel lancé début août 2026 aux lecteurs pour qu’ils soutiennent financièrement le média sur une large base, Criterio a été exposé à une campagne de diffamation massive. Auparavant, en juin et juillet, son compte Threads avait été supprimé sans commentaire, et au moins 37 publications avaient été supprimées des réseaux sociaux et supprimées.
Rien n’arrive sans mousse
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Criterio écrit dans un document obtenu par Amerika21 : « Il est intéressant de noter que le contenu contesté fait référence à des publications qui remettent en question certaines décisions du gouvernement hondurien, comme la fermeture du « Complexe scientifique et industriel du Honduras » – un projet qui menaçait les intérêts des sociétés pharmaceutiques privées -, (…) l’expansion de la zone économique spéciale privée ZEDE Próspera ; dans ce dernier cas (;…) ainsi que l’ingérence des États-Unis, de Donald Trump et d’Israël au Honduras et en Amérique latine, entre autres questions sensibles aux intérêts du pouvoir. »
Outre la diffamation et la suppression de contenus, la rédaction a été constamment surveillée par un commissariat de police nouvellement créé juste en face de la rédaction, ainsi que par d’innombrables attaques de pirates informatiques sur les comptes des employés.
Selon l’organisation internationale de défense des droits de l’homme Article19, on ne peut exclure que certaines personnes au pouvoir tentent de museler le travail journalistique de Criterio par divers mécanismes. L’allégation selon laquelle les médias seraient impliqués dans le blanchiment d’argent et l’exigence que les institutions de l’État enquêtent sur Criterio pourraient servir de précurseur à l’instrumentalisation de l’appareil d’État pour criminaliser le journalisme indépendant au Honduras.
Reporters sans frontières a classé le Honduras 132ème sur 180 pays entre le Cameroun et l’Ouganda dans son classement de la liberté de la presse en mai 2026. El Salvador est classé 143ème, le Nicaragua est classé 168ème.
Criterio est également une source importante et très fiable pour Amerika21. C’est pourquoi nous documentons ici l’appel aux dons en traduction allemande.