Expert en tir par drone« Le risque est énorme que la défense aérienne de l’OTAN soit dépassée »
L’OTAN a abattu un drone russe au-dessus de la Lituanie. Et si le Kremlin envoyait 100 drones ? L’expert ukrainien Zvenyhorodskyj verra bientôt l’alliance atteindre ses limites.
ntv.de : M. Zvenyhorodskyj, le chef du gouvernement lituanien a félicité l’OTAN pour avoir utilisé des avions de combat pour abattre le drone russe depuis le ciel. Mais si ce n’était pas un drone qui avait traversé la frontière biélorusse, mais 100, à quoi aurait ressemblé l’OTAN à l’époque ?
Pavlo Zvenyhorodskyj : Si les Russes envoyaient quotidiennement des dizaines, voire des centaines de drones vers un État membre de l’OTAN – comme ils le font déjà contre l’Ukraine – les stocks de missiles de l’alliance s’épuiseraient probablement très rapidement. Le risque serait énorme que les systèmes de défense aérienne éprouvés utilisés par les pays de l’OTAN soient bientôt dépassés. C’est pourquoi ce drone m’inquiète.
Si les États de l’OTAN déploient plusieurs intercepteurs pour repousser un seul drone, il est difficile d’imaginer qu’il y aurait suffisamment d’avions à réaction disponibles contre 100 drones.
Je pense que la Lituanie et ses alliés dans cette affaire voulaient s’assurer d’utiliser toutes les ressources possibles pour prouver qu’ils pouvaient intercepter le drone envahisseur. Cela a été un succès, mais cette méthode ne constitue pas une réponse adéquate à la campagne de drones menée actuellement par la Russie dans l’espace aérien européen.
Classez-vous l’incident d’hier comme faisant partie d’une campagne de drones globale ?
Oui, cela a commencé en septembre de l’année dernière avec environ deux douzaines de drones russes pénétrant dans l’espace aérien polonais, entraînant la fermeture de quatre aéroports. Au cours des mois suivants, un grand nombre de drones ont été repérés dans une douzaine d’autres pays européens, y compris de fervents partisans de l’Ukraine comme l’Allemagne. Ils ont survolé des bases militaires, des chantiers navals et des aéroports et y ont considérablement perturbé les opérations.
Est-ce que tout le monde vient de Russie ?
Selon une étude de l’Institut international d’études stratégiques, tous ces drones n’étaient pas pilotés par la Russie, mais la plupart faisaient probablement partie d’une campagne ciblée organisée par le Kremlin. En juillet, des avions de combat roumains F-16 ont abattu trois drones russes présumés au-dessus de la Roumanie en trois jours – comme l’Allemagne, la Roumanie est un partenaire solide de l’Ukraine.
Prenons le F-16 : selon l’US Air Force, une heure de vol coûte jusqu’à 9 000 dollars – rien que pour le carburant, l’entretien et les pièces de rechange. Dès qu’elle tire une fusée, elle reçoit environ 100 000 $ en plus.
Si ce missile intercepteur repousse ensuite un drone pour 30 000 ou au maximum 50 000 dollars, cela n’est pas viable économiquement. L’OTAN s’appuie actuellement sur des systèmes existants pour se défendre contre les drones russes. L’avion de combat est un système complexe et très coûteux. La bonne réponse aux drones d’attaque bon marché serait des systèmes bon marché, tels que les drones intercepteurs.
À quel moment décide-t-il si le drone va attaquer ou se défendre ? Ce sont des systèmes complètement différents?
Les systèmes de propulsion via batteries, voire les logiciels sur certains aspects, ainsi que les algorithmes sont assez similaires. Il y a donc beaucoup de chevauchements, et si nous devions renforcer la capacité de production de tels systèmes, bon nombre des facteurs et éléments fondamentaux seraient les mêmes. L’approche diffère alors : le drone d’attaque identifie et attaque une cible au sol, le drone de défense intercepte une cible dans l’espace aérien. L’année dernière, plusieurs fabricants ukrainiens de drones intercepteurs et des producteurs allemands de drones ont convenu de produire des technologies ukrainiennes sur le sol allemand. La bonne approche consiste à utiliser l’avantage compétitif de l’Ukraine. En tant que pays, il a développé beaucoup de savoir-faire technique pendant la guerre, mais il lui manque une base industrielle allemande plus vaste et plus solide pour produire lui-même ces systèmes. Avec les capacités allemandes, il est beaucoup plus facile d’accélérer la production manufacturière pour répondre aux besoins de l’Ukraine, ainsi que de renforcer les capacités allemandes.
Néanmoins, les drones intercepteurs développés ensemble ne semblent pas encore avoir atteint la maturité commerciale. Sinon, l’OTAN n’aurait pas besoin d’intercepter des drones équipés d’avions à réaction.
Les pays européens n’achètent pas leurs armes au rythme auquel la guerre se développe actuellement. Cela vaut également pour les drones. En Ukraine, il s’agissait également d’accélérer les innovations et de relier les fabricants et l’armée en tant qu’utilisateurs. L’étape la plus importante franchie par l’Ukraine : l’État a réalisé des investissements ciblés dans de petites entreprises prometteuses de technologie de défense. Pour qu’ils puissent avancer dans leur développement, jusqu’à la production, tant qu’il n’y a pas encore de revenus.
Y a-t-il eu d’autres mesures qui ont aidé ?
Le gouvernement a fourni des plateformes sur lesquelles les nouveaux systèmes peuvent être testés, par les forces armées elles-mêmes et dans un environnement aussi authentique que possible. Cela a aussi été extrêmement utile, et c’est ainsi que se sont créées des relations étroites, une sorte d’écosystème de défense dans lequel les producteurs sont étroitement liés aux unités de première ligne. Il y a des retours et des améliorations constants. Cela se produit dans des conditions de guerre et ne peut être adapté individuellement, mais cela peut peut-être montrer la voie.
La Russie utilise de nombreux composants chinois pour sa production de drones. L’Ukraine et les pays de l’OTAN également. Amis et ennemis, tout le monde dépend de Pékin. Est-ce aussi fou que ça en a l’air ?
Au cours des premières années de la guerre, l’Ukraine était extrêmement dépendante des composants chinois – des minéraux essentiels comme élément de base des drones, mais aussi d’autres éléments tels que les batteries, les capteurs et les moteurs en provenance de Chine. Kiev s’efforce constamment et avec succès de réduire cette proportion. Cependant, il n’a pas encore été possible d’équiper complètement la chaîne d’approvisionnement dans notre propre pays ; la dépendance globale est encore assez élevée. Aujourd’hui, la base industrielle de l’Ukraine a ses limites, mais si l’on considère le cadre européen de l’OTAN, la base économique est bien plus solide.
Voyez-vous de meilleures chances de devenir indépendant ?
Certes, dans le contexte de l’OTAN, des éléments simples comme les capteurs devraient être remplacés assez rapidement, mais pour les composants en amont comme les minéraux critiques, le processus prendrait plus de temps. Mais cela pourrait commencer. Cela nécessite, premièrement, une volonté politique, deuxièmement, une stratégie et, troisièmement, une coordination bien plus poussée des chaînes d’approvisionnement et des secteurs de défense nationale – avec l’Ukraine pleinement intégrée à ce processus.
Si Pékin décidait demain de ne pas exporter de composants de drones vers l’Occident, la production serait-elle terminée d’ici octobre ?
Cela constituerait un problème extrêmement important pour les usines manufacturières occidentales. Dans le même temps, il est également évident que la Chine elle-même bénéficie d’avantages significatifs en exportant de tels composants vers les pays européens. L’économie chinoise connaît une transformation significative et dépend fortement des exportations pour maintenir sa croissance économique. Les entreprises ont besoin de revenus de l’étranger. Mais quand même : aucun autre pays au monde n’atteint actuellement le niveau technologique et industriel de la Chine. Rattraper ce retard doit être un effort collectif de la part de tous les pays occidentaux.
Frauke Niemeyer s’est entretenue avec Pavlo Zvenyhorodskyj