La Paz. En Bolivie, le conflit autour d’éventuels licenciements de rangers atteint son paroxysme. Fin août, le ministre bolivien de la Production durable, de l’Environnement et de l’Eau, Óscar Justiniano, a demandé à 143 rangers de quitter leur poste. Après les critiques, le ministre a réitéré lundi que le travail des agents de stationnement du pays était sûr. Il s’agissait simplement d’un acte administratif consistant en un réalignement de son ministère avec l’intégration du département de l’environnement, qui affecterait au total 1 200 employés de l’État. Cette semaine, il souhaite rencontrer les agents de protection des parcs nationaux et les informer du réalignement institutionnel. Néanmoins, les préposés au stationnement craignent de perdre leur emploi.
Outre les suppressions de postes prévues dans le personnel de protection, Justiniano a également demandé à la directrice de l’Administration nationale des zones protégées (Servicio Nacional de Áreas Protegidas, SERNAP), Cecilia Miranda, dans une lettre du 28 août, de « mettre ses postes en attente » jusqu’à ce que le ministère décide d’une restructuration. Le SERNAP gère un total de 23 parcs nationaux, qui représentent 15,5 pour cent de la superficie du pays.
En réponse aux licenciements annoncés, l’Association des gardiens des parcs (Asociación Boliviana de Guardaparques y Agentes de Conservación, ABOLAC) a déclaré l’état d’urgence et a convoqué le président Rodrigo Paz à se réunir. L’association a refusé d’appeler ses membres à mettre fin à leur relation de travail. Au lieu de cela, l’organisation s’est adressée au médiateur des droits humains, la Defensoría del Pueblo, avec une « plainte pour violation des droits des travailleurs ». ABOLAC représente environ 300 personnes dans tout le pays, dont seulement 143 sont employées par l’État et disposent d’un contrat de travail régulier avec avantages sociaux. Ils craignent désormais de perdre leur emploi.
La précarité de l’emploi coïncide avec un va-et-vient institutionnel du gouvernement, qui a dissous le ministère de l’Environnement et de l’Eau dès son entrée en fonction. Les responsabilités en matière de politique environnementale ont été transférées au ministère de la Planification du développement, aujourd’hui disparu, tandis que les responsabilités en matière d’eau ont été transférées au ministère du Développement productif. Dans les deux cas, des ministères adjoints ont été créés, suscitant les critiques des peuples autochtones, des députés et des écologistes. Cela a conduit à la création du ministère actuel, dirigé par Justiniano. Il a auparavant travaillé comme entrepreneur dans le secteur agricole. Avant de prêter serment, il était également membre d’associations professionnelles du département de Santa Cruz.
La Société pour les peuples menacés (STP) a décrit la mesure prévue par Justiniano comme un danger pour les peuples autochtones dont les territoires chevauchent les zones protégées par l’État. « Les rangers sont essentiels à la protection des zones indigènes. Ils sont présents dans les zones reculées, documentent les activités illégales, signalent les incendies et défendent les zones protégées contre leur destruction », explique Jan Königshausen, consultant pour les peuples indigènes au STP, dans un communiqué. « En forçant ces personnes à quitter leur emploi, l’État bolivien affaiblit sciemment une structure de protection importante pour les communautés autochtones. »
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Les gardes du parc boliviens mettent en garde contre des menaces telles que l’exploitation minière illégale, l’exploitation forestière illégale, le trafic d’espèces sauvages, le trafic de drogue, les incendies de forêt et l’occupation des terres. Selon ABOLAC, ce sont les employés les moins bien payés de l’administration publique, même si ceux qui y travaillent ont une grande responsabilité dans la protection de la biodiversité.
La Bolivie est l’un des plus de 190 pays qui se sont engagés à atteindre le troisième objectif du Cadre mondial pour la biodiversité en 2024. Pour atteindre cet objectif, le pays doit protéger efficacement les zones protégées nationales et infranationales et les écosystèmes stratégiques afin de garantir la conservation d’au moins 30 pour cent de sa superficie d’ici 2030.
L’importance des zones protégées est soutenue par un cadre juridique solide, allant de la Constitution à plus de 25 lois et réglementations gouvernementales. Toutefois, les chiffres disponibles dressent un tableau différent. La Bolivie est le deuxième pays où la perte de forêts tropicales primaires est la deuxième plus importante au monde, selon le dernier rapport de l’Université du Maryland, Global Forest Watch et Global Nature Watch de l’Institut des ressources mondiales (WRI).
Cela devrait également préoccuper l’Allemagne, qui soutient la protection de la région amazonienne bolivienne. Un fonds de la Kreditbank for Reconstruction (KfW) au nom du gouvernement fédéral fournit au parc national Madidi un million de dollars par an pour la protection et la gestion. Ici, le SERNAP travaille avec des organisations autochtones. En outre, l’Allemagne s’est engagée à consacrer 15 millions d’euros à la protection et à la gestion durable de la région amazonienne bolivienne.