Le président nigérian Bola Tinubu veut être réélu début 2027. Mais il est en vacances depuis le 30 août, d’abord en Grande-Bretagne puis en France, et il ne s’est pas rendu comme prévu à l’Assemblée générale de l’ONU à New York. L’homme de 74 ans devait rentrer chez lui ce dimanche, a annoncé la semaine dernière le bureau présidentiel. Dimanche, les médias nigérians ont rapporté que la date avait été reportée.
Le plus grand parti d’opposition, le PDP (Parti démocratique du peuple), a répondu que la déclaration concernant le retour imminent au pays était « décevante et impudente ». Cette déclaration est « décevante » car « aucun parent raisonnable ne part en vacances alors que sa maison est en feu », a déclaré le porte-parole du PDP, Ini Ememobong. « Le président et le bureau présidentiel semblent suggérer que le président – un serviteur du peuple – est libre de décider quelles fonctions il exerce et d’où. Il n’y a pas de plus grande insulte à l’égard de sa fonction. Lorsque le président n’est pas au Nigeria et ne résout pas les problèmes du pays, il devrait rechercher un soutien international pour son pays à l’Assemblée générale de l’ONU, mais au lieu de cela, il traîne et s’amuse dans un pays dont le président s’est rendu à l’Assemblée générale de l’ONU. » Le président français Emmanuel Macron a assisté à l’Assemblée générale des Nations Unies à New York.
Le bureau du président qualifie les vacances de quatre semaines du président de « vacances officielles », pendant lesquelles il est « constamment en contact avec sa patrie et règle les affaires de l’État ». Cela comprend la création d’une commission d’enquête indépendante chargée d’enquêter sur la mort de 37 mineurs détenus par les autorités de sécurité après leur arrestation pour exploitation minière prétendument illégale à Minna.
La vive réaction de l’opposition s’appuie sur les inquiétudes du public selon lesquelles le Nigeria pourrait avoir sombré dans un vide de pouvoir. Comme à son habitude, le président Tinubu avait cédé les rênes du pouvoir au vice-président Kashim Shettima pendant ses vacances. Mais à ce titre, Shettima s’est rendu à New York dimanche dernier pour représenter le Nigeria à l’Assemblée générale de l’ONU en l’absence de Tinubu et n’est donc pas au Nigeria. Le président du Sénat, Godswill Akpabio, est également à l’étranger, qui, selon la constitution, prend ses fonctions lorsque le président et le vice-président sont tous deux incapables d’exercer leurs fonctions en raison de décès, de démission, de destitution ou d’incapacité. Akpabio s’est rendu à Rome la semaine dernière pour prier pour le Nigeria.
« Ne dirigez pas le Nigeria avec des photos de l’Elysée »
Certains Nigérians ne savent pas clairement qui gouverne le Nigeria lorsque le président, son adjoint et le président du Sénat sont tous à l’étranger en même temps. Le bureau de Tinubu fait référence au secrétaire du gouvernement fédéral, le sénateur George Akume, qui représente le président lors de certaines cérémonies. Au sein du parti au pouvoir, l’APC (All Progressives Congress), le directeur de campagne, le sénateur Abubakar Yari, dirige l’entreprise. Mais ce ne sont pas des solutions juridiquement sécurisées.
Atiku Abubakar, premier vice-président du Nigeria lors de la démocratisation en 1999 et candidat malheureux à la présidentielle depuis lors, trouve cette situation insatisfaisante. « Le Nigeria ne peut pas être gouverné par des conjectures. Vous ne pouvez pas gouverner le Nigeria par les réseaux sociaux européens ou par des photos de dîners privés à l’Elysée », a-t-il déclaré.
L’expert politique Auta Ibrahim d’Abuja, la capitale du Nigeria, estime que cette inquiétude est justifiée. Le Nigeria est traumatisé par une instabilité passée, dit-il, soulignant la longue maladie du président Umaru Yar’Adua avant son décès au pouvoir en 2010 et plus tard les longues absences constantes pour raisons de santé du président Muhammadu Buhari (2015-2023), le prédécesseur de Tinubu. Dans les deux cas, on peut toujours compter sur les vice-présidents respectifs, explique Ibrahim. Maintenant, les choses sont différentes pour la première fois.
« La triple absence simultanée du président, du vice-président et du président du Sénat catapulte l’inquiétude à des sommets sans précédent », a déclaré Ibrahim. Le Nigeria, avec ses problèmes économiques et sécuritaires majeurs actuels, n’est pas apte à gouverner « à distance ».
La Constitution prévoit aux articles 145 et 146 que le Président de la République doit signaler par écrit ses vacances ou toute autre indisponibilité aux présidents des deux chambres du Parlement, transférant ainsi ses pouvoirs au vice-président. Ce qui s’applique en l’absence d’une telle notification écrite ou en cas de complications supplémentaires comme celles qui surviennent actuellement n’est pas précisé, et il y a donc toujours des débats controversés sur la question de savoir si un président exerce ou non ses fonctions officielles en voyage.