Honorer le droit international sous la forme d’un être humain – le comité du prix Nobel d’Oslo en a trouvé une digne incarnation en Navi Pillay. Avec son « courage » et son « intégrité », son engagement en faveur du droit international et sa « boussole morale claire », la Sud-Africaine a fait progresser un monde plus juste et plus pacifique, a déclaré vendredi le comité en décernant à Pillay le prix Nobel de la paix, la qualifiant de « l’une des avocates internationales les plus respectées de notre époque ».
Née en 1941 sous le nom de Navanetham Naidoo à Durban, en Afrique du Sud – ses grands-parents avaient été amenés d’Inde comme travailleurs contractuels dans les plantations de canne à sucre d’Afrique du Sud – Navi Pillay a grandi sous l’apartheid, dans lequel seuls les Blancs étaient considérés comme des êtres humains à part entière dotés de droits. « Cela façonne notre propre perception de la justice », a-t-elle déclaré dans une interview il y a quelques années : « Mon expérience de vie sous l’apartheid m’a appris à reconnaître l’injustice et à rester fidèle à mes valeurs. »
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Elle a étudié le droit contre toute attente : les non-Blancs n’étaient même pas autorisés à se procurer les mêmes livres que les Blancs dans l’Afrique du Sud des années 1960. En tant que non-blanche, elle ne pouvait pas trouver d’emploi dans un cabinet d’avocats, alors elle a ouvert le sien en 1967. Elle a défendu les victimes de l’isolement cellulaire, y compris son mari, et a fait valoir leur droit d’accès à des avocats, y compris les prisonniers de Robben Island comme Nelson Mandela.
Une bourse l’a amenée à Harvard, aux États-Unis, où elle est devenue la première femme non blanche à obtenir un doctorat en droit en Afrique du Sud. Après la chute de l’apartheid, elle est devenue juge en 1995 et a été immédiatement élue, à la demande du président Mandela, au nouveau Tribunal des Nations Unies pour le Rwanda (TPIR), qui a traité du génocide contre les Tutsi en 1994. « Des choses tellement incroyables se produisent en Afrique du Sud en ce moment, beaucoup de choses sont possibles », a-t-elle déclaré à l’époque au à propos de son ascension fulgurante.
Elle est entrée dans l’histoire du droit au Tribunal pour le Rwanda
Pillay est entrée dans l’histoire du droit au Tribunal pour le Rwanda, dont elle est devenue plus tard présidente. Son verdict contre Jean-Paul Akayesu en 1998 était non seulement le premier verdict de génocide contre un individu au monde, mais il établissait également des normes.
Il a également défini pour la première fois le viol comme un acte possible de génocide. Dans ce processus, malgré les résistances, elle a modifié les règles procédurales misogynes, selon lesquelles la déclaration d’une seule victime de viol doit d’abord être confirmée par d’autres pour être valorisée. Davantage de droits pour les témoins victimes et la promotion des femmes dans le système judiciaire restent une préoccupation centrale pour Pillay.
En 2003, Pillay a rejoint la nouvelle Cour pénale internationale (CPI) de La Haye en tant que juge – elle traite des crimes contre l’humanité et du génocide. De 2008 à 2014, elle a été Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme. Elle est actuellement juge temporaire à la Cour internationale de Justice (CIJ) à La Haye – elle s’occupe des différends juridiques entre États. Elle est impliquée dans le procès de la Gambie contre le Myanmar pour génocide contre les Rohingyas.
Il est peu probable que l’attribution du prix Nobel de la paix à Pillay soit sans controverse. De 2021 à 2025, elle a dirigé la commission d’enquête du Conseil des droits de l’homme de l’ONU sur les territoires palestiniens occupés, dont le rapport final accusait Israël de génocide dans la bande de Gaza. Les alliés du gouvernement Netanyahu, notamment en Allemagne, ont dénoncé Pillay comme étant antisémite et l’ont boycottée. Il est à craindre que ce camp appelle au boycott de la cérémonie de remise des prix en décembre.
Un indicateur pour Trump
Le comité souligne que le prix Pillay vise à renforcer le droit international à une époque d’application sélective et de « pression sans précédent ». Lorsque « les juges sont frappés par des sanctions et les institutions sont menacées » – une référence à la campagne de Trump contre la justice mondiale – il faut « des personnes courageuses, prévoyantes et déterminées – des qualités dont Navi Pillay fait preuve ». Parce que : « La paix a besoin de loi. Le monde sans loi est injuste, stupide et inhumain. »
Quelques heures seulement après l’annonce du lauréat, l’administration Trump a imposé des sanctions à la Cour pénale internationale. Le Département d’État américain a déclaré qu’il interdirait les transactions avec la Cour, supprimerait ses ressources et restreindrait sa capacité d’agir. Des sanctions avaient déjà été prises contre des juges et des procureurs de la Cour pénale mondiale basée à La Haye.
Pillay, 85 ans, avait déjà été surprise par l’annonce du prix lors d’une visite au palais de justice de Nuremberg, où les dirigeants nazis étaient jugés en 1946. « J’espère que ce n’est pas une blague », a-t-elle déclaré. Elle s’étonne qu’on lui vante désormais son « courage » : « Pourquoi faut-il du courage pour dire la vérité ?