Ville de Panama. Les travaux de nettoyage ont commencé au Panama après un grave tremblement de terre. Dans la région centrale du pays, les habitants déblayent les décombres des bâtiments endommagés alors que les craintes de nouvelles secousses persistent. Le gouvernement a déclaré l’état d’urgence nationale et mobilisé des efforts de secours pour les communautés touchées.
Le tremblement de terre, survenu à 12h56. Vendredi, heure locale, dans la province centrale de Herrera, l’épidémie a été ressentie jusqu’à la capitale Panama, à environ 200 kilomètres de là. 100 répliques supplémentaires ont également été enregistrées. L’autorité de contrôle des catastrophes dénombre actuellement environ 420 maisons endommagées et autant d’écoles publiques touchées. En outre, de nombreux hôtels, églises et ponts ont été touchés par le tremblement de terre. Selon les informations actuelles, il n’y a toujours aucune information sur les décès ; 30 personnes ont été blessées.
Dimanche, certaines parties de l’hôpital Santo Tomás de la ville de Panama ont été évacuées après que le bâtiment ait été endommagé. Le bâtiment et le jardin de l’hôpital, ouvert en 1703, ont été déclarés monument historique national en 1986. L’agence de protection civile Sinaproc a appelé la population à rester calme et à vérifier l’état des substances avant de regagner leur domicile ou leur bureau.
« C’est quelque chose que nous n’avons jamais vu auparavant, nous n’étions pas préparés à ce type d’événement », a déclaré un habitant de Chitré au journal El Financiero en nettoyant les décombres d’un bar à Herrera. Il y a une grande crainte qu’un tel tremblement de terre ne se reproduise. D’autres voisins ont également fait part de leurs inquiétudes et s’attendent à devoir dormir dans le parc pendant une semaine car « qui va réparer ces dégâts ? »
L’approvisionnement en eau potable a également été affecté. Selon les Nations Unies, des pannes de courant ont provoqué des perturbations dans plusieurs usines de traitement des eaux. L’usine de Chilibre fonctionnait parfois à seulement 20 pour cent de sa capacité.
Les inquiétudes des personnes touchées soulèvent également des questions sur la préparation du pays à de telles catastrophes naturelles. Dans un commentaire dans le quotidien La Prensa Maricarmen Rodríguez critique ce qu’elle considère comme une préparation insuffisante du Panama aux tremblements de terre. Entre autres choses, il manque un système d’alerte précoce qui pourrait informer la population à temps. Il appelle également à de meilleurs contrôles des infrastructures et à des procédures claires pour vérifier la sécurité des bâtiments endommagés après un tremblement de terre.
Le président du Panama, José Raúl Mulino, s’est rendu samedi dans les zones touchées. Selon leurs propres déclarations, ils souhaitent coordonner une aide et des solutions rapides pour les personnes concernées. Samedi également, il a convoqué son cabinet, après quoi il a annoncé les mesures à prendre.
Les mesures comprennent la déclaration d’une urgence nationale afin de donner la priorité aux efforts de secours en faveur des familles touchées. Un point de collecte central sera mis en place à partir duquel les secours seront acheminés vers les zones touchées, et les maisons endommagées seront enregistrées et vérifiées pour voir quels bâtiments sont sûrs pour y vivre. Le ministère des Travaux publics (MOP) s’efforcera également de rendre les routes endommagées à nouveau praticables et d’atteindre des endroits éloignés tels que Torio, Arenas de Quebro et Tonosí par voie terrestre.
La Croix-Rouge du Panama a mobilisé son personnel et ses bénévoles pour fournir une aide humanitaire aux communautés les plus touchées, en soutenant les efforts d’intervention et en se concentrant sur les premiers secours, le soutien psychologique et l’évaluation des besoins. Pour soutenir et étendre les efforts de la Croix-Rouge du Panama, la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) a mis à disposition ses mécanismes de réponse mondiaux.
Après le tremblement de terre, de nombreux messages de soutien et offres d’aide sont arrivés de toute la région, notamment du Chili, de l’Uruguay, du Guatemala, de l’Équateur et d’autres pays.
Le Département d’État américain a annoncé samedi avoir mobilisé une équipe d’intervention en cas de catastrophe pour fournir une expertise en matière de recherche et de sauvetage aux autorités locales. Le gouvernement américain a également promis cinq millions de dollars pour l’aide humanitaire. Le Commandement Sud des États-Unis a également déclaré que deux hélicoptères avaient livré environ 2 000 livres (907 kilogrammes) de nourriture aux communautés panaméennes touchées par les tremblements de terre.
Les Nations Unies ont également préparé un soutien au Panama. Ils ont activé leur coordination d’urgence et maintenu un contact direct avec le gouvernement panaméen.