La musique résonne bruyamment sur le trottoir, où se pressent de nombreuses personnes portant des chapeaux rouges, des drapeaux et des pancartes faites maison. Les haut-parleurs d’une camionnette claquent bruyamment, puis un cri assourdissant interrompt la musique : « Camarades, rassemblez-vous ! Ça commence ! » crie le présentateur dans le microphone. Mené par le pick-up équipé de haut-parleurs, l’entourage se met en route et bloque une route principale de la capitale sénégalaise, Dakar, juste à temps pour les heures de pointe.
Une alliance de 13 associations syndicales a appelé à une grève générale de trois jours au Sénégal à partir de mercredi. Le timing a été choisi délibérément, onze jours seulement avant le début des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) à Dakar le 31 octobre.
Environ 2 700 jeunes athlètes du monde entier sont attendus dans la capitale sénégalaise dans les prochaines semaines ; ce sera la première épreuve olympique sur le continent africain. Les préparatifs battent leur plein depuis des mois. Les marquages routiers ont été soigneusement repeints, les trottoirs ont été rénovés et même la liaison ferroviaire entre l’aéroport international et la gare centrale a été cérémonieusement achevée juste à temps. Le gouvernement veut se présenter comme un bon hôte qui maîtrise ses infrastructures.
Une grève générale serait extrêmement gênante. Dans une tentative désespérée, le ministre sénégalais de la Fonction publique et du Travail, Mamadou Lamine Dianté, a appelé les syndicats à suspendre leur grève. Ces jeux sont d’une grande importance pour la réputation internationale du pays, a-t-il soutenu, faisant appel au « sens des responsabilités » et à « l’esprit patriotique » des salariés pour assurer le fonctionnement du service public lors de cet événement majeur.
« On a attendu des mois, maintenant ça suffit »
Mais pour les grévistes, il n’est pas question de reculer : « Cela fait des mois que nous attendons que le gouvernement promette, maintenant cela suffit », déclare l’enseignante Marieme Sakho Dansokho, une des grévistes qui manifestaient. Le conflit entre le président Diomaye Faye et son ancien Premier ministre Ousmane Sonko paralyse le pays depuis des mois. Même après son limogeage, Sonko détient toujours la majorité au Parlement et a été élu président du Parlement. Son dernier geste menaçant est l’annonce qu’il bloquera le prochain vote du budget au Parlement.
Marieme Sakho Dansokho n’est pas la seule à être frustrée face aux discordes politiques et au manque de mise en œuvre des promesses électorales. « Nous souffrons d’une inflation énorme. Il y a un an je payais 8 000 francs CFA (12,20 euros) pour un sac de riz, aujourd’hui c’est 12 000 voire plus », donne un exemple, l’enseignant. Lorsque Sonko et Faye ont pris le pouvoir en 2024, alors encore alliés, les espoirs étaient grands pour le duo et leurs promesses de réformes. Mais depuis lors, le pouvoir d’achat a chuté, des licenciements massifs ont eu lieu dans de grandes entreprises et, malgré l’essor de la production pétrolière et gazière, les finances publiques du Sénégal sont lourdement grevées par une dette nationale élevée.
Peu de temps après l’entrée en fonction de Faye en 2024, un trou budgétaire jusqu’alors inconnu, équivalant à 13 milliards de dollars, a été découvert. Pendant des années, sous le précédent gouvernement du président Macky Sall, les bilans avaient apparemment été falsifiés, masquant ainsi la véritable étendue de la dette du Sénégal. Depuis lors, la flexibilité financière du gouvernement a été très limitée et des économies sont réalisées autant que possible. Le fait que des millions aient été dépensés dans ce contexte pour l’aménagement et les infrastructures sportives n’est pas seulement accueilli avec enthousiasme.
Le conflit semble dans l’impasse
Les revendications des syndicats – ils représentent entre autres les enseignants, le personnel soignant et les travailleurs des transports – vont de meilleures conditions de travail à des retraites et primes plus élevées en passant par une allocation de logement de 100 000 francs CFA (environ 153 euros). Le nouveau code du travail, entré en vigueur le 3 septembre, est également critiqué. Il permet notamment aux employeurs d’embaucher des salariés sous contrat à durée déterminée pour une durée maximale de quatre ans. Ce qu’il faut, c’est une révision rapide de la réglementation avec plus de sécurité pour les salariés.
Le fait que les gens se mettent en grève malgré les appels suscite la colère du gouvernement. Dans un communiqué publié mardi, le ministère a menacé la fonction publique de retenues sur salaire, de mesures disciplinaires et de conséquences en matière de droit du travail. Le conflit n’est pas nouveau. Les deux parties luttent depuis des mois pour parvenir à un accord, mais sans succès jusqu’à présent.
Le 15 octobre, le Premier ministre Ahmadou Al Aminou Mohamed Lô a appelé les syndicats à suspendre leurs grèves pour trois mois. L’Etat remplira progressivement ses obligations dès que les finances publiques se stabiliseront, a-t-il appelé à davantage de patience. Mais cela est épuisé depuis longtemps.