La ville de Jamnagar, dans l’ouest de l’Inde, est inextricablement liée à une seule entreprise : Reliance Industries y exploite le plus grand complexe de raffinage au monde, avec une capacité de traitement d’environ 1,4 million de barils de pétrole brut par jour. C’est devenu mercredi une destination pour le secrétaire d’État américain Marco Rubio. La veille, il plaisantait : « Je pense qu’on ne vient pas assez souvent. »
Rubio s’était déjà rendu à Delhi en mai pour participer au dialogue sur la sécurité du Quad. À l’époque, il avait tenté de réparer la porcelaine diplomatique brisée par les droits de douane, les restrictions à l’immigration et les commentaires du président américain Donald Trump sur le conflit entre l’Inde et le Pakistan.
Cette fois, l’accent était mis sur l’économie. Dans la métropole financière de Mumbai, Rubio a rencontré son homologue indien ainsi que les présidents des sociétés influentes Adani Group et Tata Sons, Gautam Adani et Natarajan Chandrasekaran. Il s’est ensuite rendu à Jamnagar, à près de 500 kilomètres de là.
Rubio a qualifié l’Inde de « superpuissance du raffinage ». Jamnagar concernait une coopération énergétique plus étroite, des importations plus élevées de pétrole brut vénézuélien et la question de savoir si Reliance pourrait commencer à produire au Venezuela. « L’Inde est l’un des rares endroits où le pétrole lourd vénézuélien peut être raffiné », a déclaré Rubio aux représentants des médias.
L’usine de Jamnagar peut raffiner du pétrole brut lourd
L’Inde importe à nouveau du pétrole de la république sud-américaine après l’effondrement des importations en 2020 en raison des lourdes sanctions américaines contre le secteur pétrolier du Venezuela. En août 2026, les livraisons ont atteint environ 358 000 barils par jour, selon la société d’analyse Kpler. Le Venezuela est ainsi devenu le premier fournisseur de pétrole de l’Inde après la Russie et les Émirats arabes unis. A titre de comparaison : environ 2,1 millions de barils par jour provenaient de Russie.
Nous ne sommes qu’à quelques semaines de finaliser l’accord.
Marco Rubio, secrétaire d’État américain
Jamnagar intéresse Washington car cette installation moderne peut traiter du pétrole brut lourd et riche en soufre. Le groupe produit de l’essence, du kérosène et du diesel, qu’il exporte également aux États-Unis. Avant les élections de mi-mandat, Trump tente de stabiliser les prix du pétrole.
Reliance n’est pas seulement un acheteur majeur de pétrole brut, mais également un acteur majeur sur le marché mondial de l’énergie. L’importance du groupe s’étend au-delà du secteur pétrolier indien. En mars, Trump a annoncé un partenariat de plusieurs milliards de dollars avec Reliance Industries pour construire la première grande raffinerie américaine depuis 50 ans au Texas. Le projet « America First Refining » devrait également créer des milliers d’emplois.
L’expert en politique étrangère C. Raja Mohan considère Reliance comme un levier possible pour de meilleures relations bilatérales. Le PDG Mukesh Ambani, comme le Premier ministre indien Narendra Modi, est originaire de l’État du Gujarat, dans l’ouest de l’Inde. Il aurait des liens étroits avec le gouvernement.
Inde et États-Unis : des relations meilleures que prévu ?
Après tout, Rubio a déclaré à propos d’un accord commercial avec l’Inde : « Nous ne sommes qu’à quelques semaines de finaliser l’accord. » Sameer Lalwani, chercheur au groupe de réflexion américain Carnegie Endowment for International Peace, estime que les relations bilatérales sont plus solides que ne le suggèrent les conflits publics. La coopération continuera à s’approfondir, notamment dans les domaines de la défense, de la technologie et de la sécurité.
Mais les contradictions demeurent. L’Inde représente une grande partie de la main-d’œuvre hautement qualifiée des États-Unis, tandis que l’administration Trump rend l’immigration plus difficile. Le gouvernement américain a également suspendu les procédures d’autorisation de travail permanente dans plusieurs entreprises, notamment les sociétés informatiques indiennes Infosys, TCS et Wipro. Lors de la réunion à Mumbai, le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, a souligné : « Le talent et l’expertise indiens ont contribué à façonner l’ère technologique aux États-Unis. »