Bogota/Washington et al. Selon les médias, les États-Unis envoient plusieurs centaines de soldats en Amérique latine. Selon le New York Times (NYT), environ 600 membres de la 10e division de montagne de la base militaire de Fort Drum s’entraîneront d’abord dans la forêt tropicale humide du Panama, puis s’entraîneront avec les forces armées de Colombie et du Honduras. Le journal cite des représentants militaires américains anonymes. Selon le ministère américain de la Guerre, les premières unités se trouvent déjà dans des centres d’entraînement au Panama.
Une partie de la force devrait participer à l’exercice « Southern Vanguard » en Colombie fin octobre. Il est également possible que les soldats envoyés soutiennent également les membres des forces spéciales américaines qui conseillent les forces locales dans les opérations contre les trafiquants de drogue présumés.
Les États-Unis dirigent la coalition militaire « Escudo de las Américas » (Bouclier des Amériques), fondée en mars, pour lutter contre les cartels transnationaux de la drogue. L’alliance multinationale en matière de politique de sécurité s’est fixé pour objectif de lutter contre les cartels transnationaux de la drogue et de limiter les mouvements migratoires illégaux. Plus récemment, selon le New York Times, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a créé un poste au Pentagone pour surveiller les actions militaires dans la lutte contre les cartels.
Selon le rapport, des drones MQ-9 Reaper supplémentaires sont déplacés d’Afrique vers la Colombie et l’Équateur. Ce type de drone, également connu sous le nom de « Grim Reaper », est principalement utilisé pour la reconnaissance et les frappes aériennes et a été utilisé, entre autres, par les États-Unis en Afghanistan. Des soldats supplémentaires devraient également doter un nouveau commandement pour l’hémisphère occidental à Miami.
Il existe différentes informations sur l’effectif réel des troupes. L’ambassade américaine au Panama a remis en question le nombre de 600 soldats, comme l’ont régulièrement rapporté plusieurs médias. Ainsi, 120 soldats participent à un « cours dans la jungle » de deux semaines qui se terminera le 25 octobre. Les États-Unis ont qualifié les chiffres du rapport du New York Times de « catégoriquement faux ». Un portail militaire américain fait état de l’envoi d’environ 500 soldats.
En Colombie, le fondement juridique d’une telle opération est controversé. Selon l’article 173 de la Constitution, le Sénat doit autoriser le passage des troupes étrangères. Si le Sénat est en vacances, le Président peut accorder l’autorisation, mais doit d’abord obtenir l’approbation du Conseil d’État.
La Colombie est actuellement occupée par une nouvelle opération militaire des États-Unis sur le territoire colombien. La raison en était un survol documenté d’hélicoptères de la marine américaine au-dessus de Tumaco en août (a rapporté Amerika21). Le Conseil d’État n’a pas encore reçu d’ordre du gouvernement pour approuver les hélicoptères. Le sénateur Iván Cepeda a annoncé une action en justice contre le gouvernement du président Abelardo de la Espriella.
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La situation juridique au Panama est également controversée, comme le montrent les querelles politiques autour d’un accord entre les deux pays signé sous la direction du ministre de la Sécurité publique (Minseg), Frank Ábrego, et du secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth. Le protocole d’accord de 2025 permettrait la présence de troupes américaines dans les zones proches du canal de Panama. Le mémorandum autorise les États-Unis à mener des entraînements et des exercices dans trois bases aériennes et navales panaméennes, initialement pour trois ans.
L’avocat Neftalí Jaén avait déposé une plainte pénale contre Ábrego au motif que l’accord violait le traité de neutralité du canal de Panama. L’article 5 du traité stipule que « la République du Panama administrera seule le canal et maintiendra des forces militaires, des installations de défense et des installations militaires sur son territoire ». En outre, selon l’avocat, l’article 325 de la Constitution panaméenne stipule que les traités ou accords internationaux conclus par l’exécutif en relation avec le canal doivent être adoptés par l’Assemblée nationale et par référendum.
L’avocat a fait valoir que la signature constituait une violation de l’article 425 du Code pénal. Tous ceux qui auront commis « un acte qui soumet la République en tout ou en partie à un État étranger, diminue son indépendance ou brise son unité et son intégrité par le biais de traités, conventions ou accords conclus » risquent une peine de prison pouvant aller jusqu’à 20 ans.
D’autres critiques, comme l’ancien président panaméen Martín Torrijos, considèrent la déclaration comme une violation de la constitution et de la souveraineté parce que le document n’a pas été adopté par l’Assemblée nationale. Le président José Raúl Mulino voit les choses différemment et rejette les critiques : Selon lui, la déclaration d’intention avec les États-Unis ne viole pas la Constitution. L’ambassade américaine a déclaré que « ni des bases américaines temporaires ni permanentes ne seraient créées ».
Au total, au moins trois poursuites constitutionnelles ont été déposées contre le mémorandum de sécurité ; un verdict est toujours en attente. Selon l’article 205, paragraphe 26 de la Constitution, le passage de troupes étrangères au Honduras nécessite également l’approbation du Congrès.
L’analyste Adam Isacson du Bureau de Washington pour l’Amérique latine (WOLA) a déclaré au New York Times qu’il n’avait connaissance d’aucun déploiement comparable dans la région, en dehors de situations exceptionnelles telles que des invasions ou des catastrophes naturelles. En outre, il n’y a pas de déploiement de troupes américaines dans la région « où leur nombre aurait frôlé les 600 ». Les critiques voient cette décision comme une nouvelle militarisation de la politique américaine en matière de drogue. On ne sait toujours pas si les troupes participeront également à des opérations terrestres.