Aucun conducteur en vue
La misère absurde des États-Unis continue sans relâche malgré le boom de la Formule 1
Cela a pris du temps, mais la Formule 1 est désormais en plein essor aux USA. Cela ne se reflète pas dans le domaine des conducteurs. Et il y a très peu d’éléments qui suggèrent qu’un pilote américain accélérera à nouveau prochainement.
D’une certaine manière, les puissances du sport automobile que sont les États-Unis et l’Italie attendent un champion du monde de Formule 1 depuis 1978. A cette époque, Mario Andretti, né au Royaume d’Italie en 1940, conquit la couronne de pilote. Mais parce qu’Andretti roulait sous pavillon américain, les Tifosi attendaient un champion du monde italien de Formule 1 depuis 1953, depuis l’emblématique Alberto Ascari. Cette période de sécheresse sans précédent pourrait prendre fin ce dimanche – en Amérique.
Dans des circonstances favorables, le pilote Mercedes Kimi Antonelli pourrait remporter le titre au GP des États-Unis à Austin et devenir le plus jeune champion de Formule 1 de l’histoire. Beaucoup de choses doivent se passer pour que cela se produise, son rival des Flèches d’Argent George Russell et la troisième place du Championnat du Monde Lewis Hamilton doivent vivre un GP horrible. Mais tôt ou tard, la misère italienne prendra fin – contrairement à celle des États-Unis en ce qui concerne les pilotes de Formule 1.
La catégorie reine des courses est désormais en plein essor de l’autre côté de l’Atlantique aux côtés de l’IndyCar et du Nascar. Nulle part il n’y a autant de courses qu’aux États-Unis ; Miami, Austin et Las Vegas représentent le spectacle typique des États-Unis. Les responsables du tourisme d’Austin s’attendent à un taux d’occupation des hôtels de 95 pour cent et à une valeur ajoutée d’environ un milliard de dollars. Environ 400 000 supporters sont attendus en pèlerinage sur le Circuit des Amériques. Si vous n’êtes pas au Texas, vous pouvez regarder la course sur le géant de la technologie Apple, qui a arraché les droits de télévision au diffuseur de longue date de F1 ESPN pour beaucoup d’argent.
Deuxième ligue au lieu de la Ligue des Champions
Mais il y a une chose que les fans ne voient pas : un pilote américain en course. En 2026, Colton Herta pourra participer à un entraînement gratuit pour l’équipe de course américaine Cadillac. Mais il n’y a rien de plus. Herta, qui a piloté la série IndyCar pendant de nombreuses années, a longtemps été considéré comme un possible pilote américain en Formule 1. Mais même lorsque Cadillac a rejoint General Motors en tant qu’équipe d’usine au début de l’année, l’équipe de course a préféré faire appel à deux anciens, le Mexicain Sergio Perez et le Finlandais Valtteri Bottas. Après la fin de son séjour en IndyCar, Herta est passé à la Formule 2. Deuxième Ligue au lieu de la Ligue des Champions.
« J’ai d’excellents souvenirs de cette piste. La première victoire en IndyCar ici en 2019 a été un grand moment », a déclaré le joueur de 26 ans avant sa séance d’entraînement : « Monter dans une voiture de Formule 1 ici permet de boucler la boucle. » Cependant, Herta n’a pas en poche la soi-disant super licence de l’association mondiale FIA. Et il n’est pas autorisé à courir sans le badge F1. Nul autre que le grand Mario Andretti a un jour fait l’éloge de son compatriote il y a cinq ans : « Je suis vraiment fan de Colton. Il reste juste calme et serein. J’adore ça. »
L’Amérique est bien représentée en Formule 1 – sans les États-Unis
Il n’a cependant pas décollé en Formule 2 comme espéré. Au lieu d’utiliser la fondation comme tremplin pour accéder à la Formule 1, Herta croupit à la 19e place du championnat. Pas étonnant qu’il n’y ait pas non plus de place chez Haas pour la saison à venir. La deuxième équipe américaine a préféré recruter le Brésilien Rafael Câmara, 21 ans. Avec Perez, le pilote Audi Gabriel Bortoleto (également du Brésil), Franco Colapinto (Argentine/Alpine) et Câmara, il y a trois pilotes du continent américain en Formule 1 – mais aucun Américain.
En fait, il n’y avait que deux pilotes américains réguliers en Formule 1 au cours de ce siècle : Scott Speed, qui a piloté pour l’équipe Toto Rosso de l’époque en 2006 et 2007 et a ensuite dû céder sa place à Sebastian Vettel ; et Logan Sargeant, que les patrons de Williams ont licencié en 2024 lors de sa deuxième saison au service de l’écurie traditionnelle. Speed et Sargeant – aussi bon que cela puisse paraître, il n’en a pas résulté peu de choses. Rien ne laisse penser que la bannière étoilée reviendra bientôt dans le peloton des pilotes de Formule 1. Mais la série est en plein essor aux USA même sans elle
Sources utilisées : ntv.de, mars