La Paz. Le président Rodrigo Paz a publié samedi dernier un décret déclarant l’état d’urgence nationale en raison de la sécheresse actuelle. La cause est le phénomène climatique El Niño. Il a souligné que 63 communes de district (communes) sont touchées par la période sèche. Il s’agit d’une mesure préventive pour éviter que quelque chose de pire ne se produise. Désormais, chaque ministère doit apporter sa contribution, dans le cadre de ses responsabilités, pour atténuer l’urgence.
Le ministre de la Défense, Ernesto Justiniano, a déclaré que plus de 114 000 familles étaient touchées dans six départements du pays. L’Altiplano, la région montagneuse des Andes, souffre particulièrement du manque de précipitations. La plupart des personnes touchées se trouvent de loin dans le département d’Oruro, suivi de La Paz et de Chuquisaca.
Selon Justiniano, plus de 78 000 familles ont été touchées car le manque d’eau affecte leurs activités et leurs conditions de vie. 36 000 autres familles ont déjà subi de graves pertes, par exemple au niveau de leurs récoltes, de leur bétail ou de leurs sources de revenus. Au total, 600 kilomètres carrés de superficie cultivée ont été victimes de la sécheresse. Le vice-ministère de la Défense civile a également déclaré qu’environ 75 000 têtes de bétail étaient mortes à cause de la sécheresse. Près d’un million d’animaux sont gravement touchés.
Le chef du gouvernement a expliqué que le gouvernement central, les municipalités, les institutions compétentes et la coopération internationale travailleront en étroite collaboration pour lutter contre la crise climatique. Il a promis « des ressources humaines et financières ». L’équivalent de 6,5 millions d’euros serait mis à la disposition de la protection civile. Le gouvernement recherche également le soutien des organisations internationales pour compléter l’aide financière.
Mais l’argent de l’aide ne sera versé que si les gouvernements locaux des régions touchées publient une déclaration d’urgence. Le vice-ministre de la Protection Civile, Roberto Rivero Zimmermann, a reconnu que certaines communautés attendent toujours de l’aide en raison de formalités non remplies. « Nous fournirons tous les secours nécessaires dans les semaines à venir », a-t-il assuré. Les familles disposant de peu de réserves financières comptent notamment sur un soutien rapide.
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Plus récemment, le vice-ministère de la Protection civile a reçu 5,6 millions d’euros pour lutter contre le gel et la grêle. En juillet et août, une vague de froid inhabituelle et sévère accompagnée de chutes de neige a frappé la région andine.
La Bolivie est particulièrement vulnérable au changement climatique et aux événements météorologiques extrêmes en raison de sa diversité géographique. Alors que certaines régions peuvent connaître une sécheresse, d’autres peuvent connaître de la neige ou des inondations. La protection civile doit donc poursuivre simultanément différentes stratégies afin de pouvoir répondre aux différentes menaces. En Bolivie, la protection civile dépend du ministère de la Défense et est responsable de la gestion des risques et des catastrophes.
Alors que les effets de la sécheresse continuent de se faire sentir, la protection civile se prépare à la prochaine saison des pluies, de novembre à février. Une attention particulière est accordée au département de Santa Cruz et à certaines parties de Benis et Cochabamba, où des inondations et des débordements de rivières peuvent survenir. Cependant, en matière de prévention, la responsabilité incombe aux communes et aux administrations locales. Ce n’est que lorsqu’ils ne peuvent pas gérer seuls une urgence que le gouvernement central intervient.
El Niño est un phénomène naturel dans lequel les eaux de surface du Pacifique tropical se réchauffent. Les conséquences sont des changements dans les vents, la pression atmosphérique et les précipitations. El Niño peut durer jusqu’à douze mois. Le nom « Enfant Jésus » remonte aux pêcheurs au large des côtes du Pérou. Ils ont souvent remarqué des changements dans les populations de poissons aux alentours de Noël en raison des influences climatiques. Les conséquences sont de fortes pluies, de graves inondations et des glissements de terrain, alors que des sécheresses extrêmes surviennent souvent dans le nord de l’Amérique du Sud et en Amérique centrale.