Mexico. Plus de 270 participants venus de nombreux pays d’Amérique latine ont échangé des idées lors de plus de 40 conférences et ateliers lors de la huitième conférence « State of the Map LatAm » de la communauté latino-américaine OpenStreetMap. L’accent a été mis sur les sujets liés à l’inclusion et à la représentation dans la cartographie ainsi que sur leur dimension politique. Il s’agissait également de la façon dont les cartes reproduisent les relations de pouvoir.
L’événement au Mexique fait partie du mouvement mondial « OpenStreetMap », qui crée en collaboration des données géographiques librement disponibles. La communauté, créée en 2004, suit la tradition du savoir libre, comparable à Wikipédia. La conférence au Mexique s’est concentrée principalement sur le contexte latino-américain. La co-organisatrice Mila Herrera du Nicaragua a déclaré à america21 : « Nous sommes toujours surpris et reconnaissants de la passion et du travail que la communauté latino-américaine apporte à chaque conférence. La communauté grandit, tout comme le travail et la carte de la région. Nous sommes fiers de pouvoir créer un espace communautaire inclusif où tout cela peut être rendu visible.
La conférence a eu lieu à un moment où la cartographie était un sujet d’actualité mondial : en septembre, les Nations Unies ont voté pour remplacer la projection cartographique Mercator précédemment utilisée dans ses cartes par la projection « Equal Earth ». La raison en était que la projection utilisée auparavant présentait une représentation déformée des proportions. En particulier, les pays les plus éloignés de l’équateur, comme ceux d’Europe, sont artificiellement agrandis par rapport à des régions comme l’Amérique latine ou l’Afrique. Dans le même temps, le président américain Donald Trump tente d’exercer son pouvoir sur les cartes en renommant des plans d’eau comme le golfe du Mexique et le lac Ontario.
L’anthropologue américain James Scott a examiné comment l’État exige la « lisibilité » des conditions sociales à travers la cartographie. La conséquence est que les conditions locales complexes et réelles ne sont pas reflétées et peuvent finalement conduire à l’échec des initiatives gouvernementales.
Au Mexique, c’était participatif L’accent est mis sur la cartographie dans la tradition de la recherche-action participative d’Amérique latine comme alternative critique. Sur la base des besoins et des souhaits des participants, les cartes doivent être créées en collaboration et à la hauteur des yeux afin de les créer de manière adéquate pour des sujets allant de l’adaptation climatique aux programmes sociaux en passant par l’aide humanitaire en cas d’urgence.
Silvina Meritano, sociologue et ambassadrice communautaire du Programme de cartographie des Nations Unies, a expliqué à america21 l’approche participative en prenant l’exemple du Venezuela pour expliquer comment ce type alternatif de cartographie a aidé après les tremblements de terre : « Dans de telles urgences, la collaboration communautaire est essentielle. où ils devaient orienter leurs mesures d’aide ».
Le Dr Diego Pajarito Grajales, chercheur à l’Université de Glasgow, a parlé à America21 de l’importance de la cartographie participative en prenant l’exemple du Brésil : « Les personnes vivant dans les favelas sont affectées de manière disproportionnée par la variabilité climatique et les conditions météorologiques extrêmes. Cependant, ces effets ne se retrouvent pas dans les données officielles. Avec la cartographie participative, nous créons un espace de dialogue et développons des interventions ensemble. Ils travaillent actuellement à la cartographie avec les habitants de Preventorio, Natal et Curitiba des infrastructures qui peuvent aider à faire face aux vagues de chaleur et aux inondations.
Afin de permettre ce type de cartographie, il faut des outils adéquats qui peuvent être utilisés sur place sans trop d’effort technique. Anne Schauss, de l’Institut de technologie de géoinformation de Heidelberg, a expliqué dans une interview avec Amerika21 comment des technologies simples peuvent aider des personnes qui n’ont normalement aucun lien avec la cartographie : « En utilisant des cartes papier, nous permettons aux gens de collecter des données spatiales de manière simple et inclusive. Ces informations cartographiées sont ensuite automatiquement numérisées pour les rendre visibles aux autres et aux autorités – comme base pour des décisions plus rapides et plus équitables. »
En plus des conférences et des ateliers, le collectif de cartographie féministe Geochicas a célébré son dixième anniversaire et le développement futur de la communauté latino-américaine a été planifié lors du plénum. En 2027, la conférence mondiale destinée à l’ensemble de la communauté OpenStreetMap aura lieu à Bogota, en Colombie. La signification politique des cartes fait depuis longtemps partie intégrante de la Géographie sociale.