Guatemala/Quetzaltenango. Aucun progrès significatif dans la protection des défenseurs des droits de l’homme : telle est la conclusion d’une conférence de presse tenue vendredi à Guatemala. Lors de la conférence de presse dans les locaux du Bureau des droits de l’homme de l’archidiocèse de Guatemala, plusieurs intervenants ont critiqué le climat persistant de criminalisation et de diffamation avec lequel, par exemple, les défenseurs des terres communales continuent de vivre.
« Dans ce contexte, nous nous trouvons dans la même situation qu’avec le gouvernement d’Alejandro Giammattei, même si nous pensions en réalité que ces temps étaient révolus avec le gouvernement actuel », a expliqué Edgar Tomás, membre de l’organisation des travailleurs agricoles Comité des paysans des Highlands (CCDA), lors de la conférence de presse. L’année dernière, douze militants ont été assassinés et il y a eu « 3 500 mandats d’arrêt contre les seuls membres du CCDA. C’est fou, l’État criminalise ceux qui produisent de la nourriture ». Aux douze meurtres s’ajoutent plus de 5 000 actes d’agression.
Il y a un an, le gouvernement social-démocrate de Bernardo Arévalo a publié l’Accord n° 198-2025 sur la « Politique publique de protection des défenseurs des droits de l’homme au Guatemala 2025-2035 ». Du point de vue des militants, peu de choses ont changé depuis.
Les journalistes sont également visés par des attaques. Trois journalistes ont été assassinés depuis le début de l’année et, il y a quelques semaines, l’assassinat de l’avocat Juan Francisco Foppa a choqué le Guatemala (a rapporté Amerika21). Étant donné que Foppa s’était publiquement prononcé contre l’implication du crime organisé dans la politique, le meurtre commis lors de la conférence de presse a été compté parmi les attaques contre les professionnels des médias.
Les militants, qui se sont rassemblés pour un bref rassemblement devant le palais présidentiel voisin après la conférence de presse, exigent des mesures concrètes de la part du gouvernement. Cela comprend un budget clairement défini pour la protection des défenseurs des droits humains et des journalistes et la mise en œuvre de l’accord d’Escazú. Cet accord, adopté au Costa Rica en 2018, vise à encadrer la protection des défenseurs des droits humains en Amérique latine et dans les Caraïbes.
Parmi les institutions destinées à donner vie à l’accord figure la Comisión Presidencial por la Paz y los Derechos Humanos (Commission présidentielle pour la paix et les droits de l’homme, COPADEH), qui existe depuis 2020. Pour protéger les journalistes, la COPADEH organise actuellement des séminaires dans tout le pays. Lors d’une réunion d’une journée le 4 novembre à Quetzaltenango, une soixantaine de journalistes venus de huit départements du sud-ouest du Guatemala ont discuté de la situation. L’agression venait souvent directement des maires. Lorsque paraissent des articles sur des cas locaux de corruption ou de détournement de fonds publics, les appels de menaces commencent. De nombreux collègues ne savent alors pas quoi faire, ont rapporté plusieurs participants. Des mesures telles que des itinéraires plus rapides vers la police ou une plateforme d’échange mutuel ont donc été envisagées. Après « l’assassinat de deux collègues qui avaient couvert le crime organisé, une commission de police spéciale pour les agressions contre les journalistes a été créée dans le département de Suchitepéquez. Elle a bien fonctionné, mais a depuis été dissoute ». D’autres participants ont souligné que dans certains cas, la police elle-même était impliquée avec les agresseurs. Lors de l’événement, certains participants ont donné une évaluation positive des efforts actuels du gouvernement. « Au total, il faut dire que nous sommes plus avancés qu’il y a quelques années », a déclaré un participant à la fin de l’événement.