Pandémie, conditions climatiques extrêmes, conflits : les besoins en aide humanitaire augmentent. Dans le même temps, on constate un manque de ressources financières, avec des conséquences dramatiques.
BERLIN | La nourriture et l’eau – des choses que les habitants des pays industrialisés tiennent pour acquises sont inaccessibles à des millions de personnes ailleurs sans aide. Mais même si cette aide coûte relativement peu, la situation financière est pire qu’elle ne l’a été depuis longtemps en raison de la montée des crises. « Les besoins ont considérablement augmenté, le financement est bloqué », a déclaré au Martin Rentsch, porte-parole du Programme alimentaire mondial (PAM) de l’ONU.
Les fonds ont récemment augmenté : à partir de 2022, les donateurs occidentaux ont augmenté leurs paiements, principalement en faveur de l’Ukraine, touchée par l’attaque russe. Mais ces deux fonds spéciaux, y compris les budgets destinés à lutter contre les conséquences de la pandémie de Covid, ont expiré cette année.
Environ 830 millions de personnes dans le monde souffrent de faim chronique. Pour l’année en cours, le PAM à lui seul – qui n’est qu’une des nombreuses agences d’aide – a estimé ses besoins à environ 23 milliards de dollars pour venir en aide à 177 millions de personnes. Cela représente 43 cents par personne et par jour. Mais peu avant la fin de l’année, c’était clair : seuls 10 des 23 milliards requis avaient été collectés, soit 17 centimes par personne et par jour. C’est la première fois en 60 ans d’histoire du PAM qu’il existe un écart aussi important entre les besoins et les ressources disponibles.
Le travail des assistants est rendu plus difficile par le fait que de nouveaux conflits continuent de surgir. En 2023, la guerre à Gaza et la guerre civile au Soudan ont repris. Environ cinq millions de personnes supplémentaires ont été déplacées rien que dans ce pays africain, et environ 20 millions des 45 millions d’habitants dépendent de l’aide, soit plus du double de l’année précédente. « Pour nous, la question se pose toujours : où devons-nous donner la priorité, où trouver de nouveaux fonds ? », explique Rentsch.
Surendettement suite à la pandémie
La crise climatique crée également constamment de nouvelles urgences. En Afrique de l’Est, par exemple, plusieurs saisons des pluies consécutives ont été interrompues et des précipitations extrêmes frappent désormais la région. En outre, de nombreux pays pauvres se sont retrouvés surendettés pendant la pandémie. Tout le monde ne peut pas rembourser la dette. Une conséquence : la monnaie concernée perd de la valeur et encore moins de biens, par exemple destinés à l’importation de produits alimentaires, peuvent être achetés sur le marché mondial en monnaie nationale. La population meurt de faim et a besoin d’aide.
Mais la forte inflation a rendu de plus en plus coûteux pour les organisations humanitaires l’achat de fournitures de secours, même si le prix du blé a récemment à nouveau fortement chuté. Le Nigeria, très peuplé, enregistrera par exemple un taux d’inflation d’environ 19 pour cent en 2023, au Yémen il sera de près de 44 pour cent et au Sri Lanka d’environ 48 pour cent.
En 2017, la proportion de personnes souffrant de la faim dans le monde était à un niveau historiquement bas d’environ 7,6 pour cent et n’a cessé d’augmenter depuis. Actuellement, environ 10 pour cent de la population mondiale ne mange pas à sa faim. Mais ce n’est pas forcément le cas : « Il n’y a absolument aucune raison pour que les gens meurent de faim aujourd’hui », déclare Brian Lander, directeur adjoint du PAM. « Il y a suffisamment de nourriture dans le monde pour nourrir tout le monde. »
Néanmoins, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) parle d’une « crise alimentaire sans précédent » en Afrique. Le directeur du PAM pour le Soudan, Eddie Rowe, affirme que, principalement à cause de la guerre, la faim règne déjà dans ce pays d’Afrique de l’Est pendant la saison des récoltes, d’octobre à février. C’est le moment où davantage de nourriture est disponible. Dans la « période de soudure » qui suit en février, avant les prochaines récoltes, la famine menace d’être catastrophique. De plus en plus de personnes ne prennent qu’un seul repas par jour. « Et si rien ne change, il y a un risque élevé que cela ne soit même pas le cas », ajoute Rowe.
Dans certaines régions d’Asie, davantage de personnes souffrent de la faim qu’avant la pandémie. Plus récemment, la proportion de personnes sous-alimentées dans cette région du monde était de 8,4 pour cent, soit 55 millions de personnes de plus qu’avant Corona. Selon la FAO, les effets de la pandémie et les prix élevés des aliments de base, des engrais et des aliments pour animaux en sont la cause. Les conflits armés, l’urgence climatique et l’effondrement des économies ont plongé de nombreuses personnes dans la misère. Mais le soutien de la communauté internationale ne répond pas aux besoins, déplore le coordinateur humanitaire de l’ONU, Martin Griffiths.
Les signes pour 2024 sont « encore plus sombres »
Sur le total de 56,7 milliards de dollars nécessaires à toutes les organisations humanitaires des Nations Unies pour 2023, seul un bon tiers a été collecté, a déclaré Griffiths. Les conséquences sont tragiques : en Afghanistan, par exemple, dix millions de personnes ont perdu l’accès à l’aide alimentaire entre mai et novembre. Au Yémen, 80 pour cent des personnes dans le besoin à qui l’on avait promis de l’aide n’avaient ni eau ni toilettes. Au Myanmar, contrairement à ce qui était prévu, aucun meilleur logement n’aurait pu être construit pour un demi-million de personnes déplacées.
Et en 2024, « les signes sont encore plus sombres », déclare Martin Rentsch du Programme alimentaire mondial. « Nous attendons beaucoup moins d’argent qu’en 2022. » Pour de nombreux grands donateurs, la marge de manœuvre financière s’est réduite. La faible croissance économique affecte les recettes fiscales. De nombreux pays donateurs reçoivent moins d’argent.
En Allemagne, le financement de l’aide humanitaire a été augmenté lors de la réunion d’ajustement du budget fédéral en novembre. 700 millions ont été initialement ajoutés, essentiellement sous l’impulsion des Verts. Mais peu de temps après, la décision du juge de Karlsruhe sur le Fonds pour le climat et la transformation (KTF) a contraint la coalition des feux tricolores à procéder à des coupes budgétaires. L’organisation faîtière de l’aide au développement Venro estime désormais que les derniers accords budgétaires des feux de circulation prévoient des réductions supplémentaires de 400 millions d’euros au ministère de l’Aide au développement (BMZ) et d’environ 200 millions d’euros au ministère des Affaires étrangères. Au total, les deux ministères peuvent dépenser environ 1,7 milliard d’euros de moins. Pour l’aide humanitaire, cela représente une perte d’environ 400 millions d’euros, a déclaré Venro.
D’autres pays donnent également moins – avec des conséquences prévisibles : en Afghanistan par exemple, selon l’organisation de défense des droits de l’enfant Save the Children, environ 16 millions de personnes – soit plus d’un tiers de la population – seront touchées par une insécurité alimentaire aiguë d’ici mars. Près de la moitié d’entre eux sont des enfants. Le pays contrôlé par les talibans a dû accepter trois réductions consécutives de son aide alimentaire en 2023. L’Allemagne est néanmoins le deuxième donateur du pays.
Compte tenu de l’accalmie prévisible des paiements, l’ONU a revu à la baisse ses objectifs pour 2024 à l’échelle mondiale : elle ne prévoit plus d’aider 245 millions de personnes l’année prochaine, mais seulement 181 millions. « Si nous n’apportons pas davantage d’aide en 2024 », craint le coordinateur Griffiths, « les gens paieront de leur vie ».