Un trophée de guerre pour le 9 mai de Poutine ?
C’est ainsi que la Russie tend la main à Chassiv Yar
Par Martin Morcinek
La machine de guerre russe pousse l'Ukraine à se lancer dans la prochaine grande bataille : à quelques kilomètres à l'ouest de Bakhmut, le front se rapproche en plusieurs endroits des limites de la ville de Chasiv Yar. Comment et où les défenseurs veulent-ils arrêter la supériorité russe ?
Lors des combats dans l'est de l'Ukraine, les forces armées ukrainiennes sont confrontées à d'importantes attaques russes sur plusieurs points du front : l'offensive de printemps ordonnée par Moscou se concentre notamment à environ 60 kilomètres au nord de Donetsk, près de Bakhmut.
Depuis des semaines, l’armée d’invasion russe avance vers l’ouest à partir des décombres de la ville détruite de Bakhmut dans le Donbass, sans relâche et sans se soucier des pertes. La cible des opérations offensives russes est évidemment la petite ville de Chassiv Yar, comme on peut le constater en regardant la carte basée sur le terrain gagné jusqu’à présent.
Au moins trois coins d’attaque russes se sont déjà dangereusement approchés de la zone urbaine. Une seule avancée a même brièvement pénétré une banlieue est de Chasiv Yar. Dans la zone caractérisée par des champs, des bandes forestières et des prairies en friche, les combats se déroulent de jour comme de nuit. La situation des défenseurs est critique, comme l'a récemment admis le commandant en chef ukrainien Olexander Syrskij.
Si Chasiv Yar tombe, les Ukrainiens craindront une percée russe majeure. Un terrain largement ouvert commence derrière Chassiv Yar. La voie serait alors libre pour que l’armée d’invasion de Moscou puisse avancer en profondeur vers Kramatorsk et Sloviansk. L’ensemble de l’arc du front dans la région nord de Donetsk, depuis Bakhmut en passant par Seversk jusqu’au point chaud déjà fortement assiégé de Bilohorivka, serait en grave danger.
Les dirigeants ukrainiens font tout ce qu’ils peuvent pour arrêter l’avancée russe près de Chasiv Yar. Après tout, le terrain et les conditions locales font le jeu des défenseurs. La petite ville, qui comptait autrefois moins de 15 000 habitants, n'est qu'à environ neuf kilomètres de Bakhmut, mais le relief s'élève légèrement vers l'ouest.
Chasiv Yar est situé sur une colline. L’aire urbaine est composée de plusieurs quartiers dont certains sont éloignés les uns des autres. Les immeubles résidentiels à plusieurs étages, les sous-sols en béton et les grandes installations industrielles promettent protection et couverture. Entre les zones purement résidentielles et les datchas typiques de la région, les sablières particulières du centre-ville se détachent du paysage urbain. Les voies d'un remblai ferroviaire traversaient la petite ville dans une direction ouest-est.
Un canal comme fossé antichar ?
L'élément le plus important du terrain est cependant un vestige de l'époque soviétique : du nord au sud, une incision sinueuse sépare la banlieue la plus orientale du reste de la ville : le canal du Donbass, construit dans les années 1950, coule ici, transportant l'eau. de l'affluent du Don Siverskyi vers Donets qui est censé gérer les installations industrielles de Donetsk.
La large tranchée représente un obstacle sérieux pour les équipements lourds tels que les chars de combat ou les véhicules logistiques. Des passages à niveau navigables en toute sécurité ne peuvent être trouvés qu'à quelques endroits. Depuis des positions préparées, ces passages peuvent facilement être pris sous le feu si l'ennemi s'approche. En terrain bâti, les défenseurs ont généralement un avantage.
Barrière avec des lacunes
Le fossé du canal constitue une ligne de défense idéale. Cette étendue d’eau étroite s’est déjà révélée être un obstacle militairement important lors des combats de l’année dernière. Au niveau de Chasiv Yar, un problème se pose cependant pour les Ukrainiens : le canal ne coule pas en surface sur tout son tracé. À plusieurs endroits, il disparaît dans le sol. Au prix de grands efforts, les ingénieurs soviétiques voulaient surmonter la vallée de la Bakhmutka qui s'approchait de l'est. Le canal est canalisé à ces endroits.
Les Russes semblent cibler précisément ces brèches dans la barrière du canal. Leurs attaques suivent toujours un schéma similaire : des lance-roquettes et de l’artillerie lourde bombardent la ligne de front ukrainienne. Les avions de combat russes larguent à distance les redoutables bombes planantes. Ils sont conçus pour frapper l’arrière des défenseurs et provoquer des dégâts massifs.
Dans le même temps, les commandants russes envoient vague après vague de troupes de choc légèrement armées dans la zone de la mort. Des chars et des troupes de combat mieux équipées entrent alors en jeu, tandis que les Ukrainiens se retrouvent progressivement à court de munitions. Avec des pertes difficiles à imaginer, les Russes parviennent à faire avancer de plus en plus la ligne de bataille principale.
Conquête d'ici le 9 mai ?
Chasiv Yar est proche du front depuis la bataille de Bakhmut. En tant que plaque tournante des transports importante, la petite ville servait de base à proximité du front pour approvisionner les unités combattantes. Après plus de deux ans de guerre, les routes et routes vers Bakhmut sont fermées bordée d'épaves de véhicules russes et ukrainiens. Chassiv Yar lui-même est sous le feu constant des mois.
Jusqu’à présent, les défenseurs ukrainiens ont réussi à résister à l’assaut russe. Cependant, la supériorité de l’artillerie russe et le manque de munitions de l’Ukraine sont particulièrement perceptibles ici – dans l’un des points chauds les plus importants de la guerre.
La situation dans ce secteur du front est « de plus en plus difficile », selon des informations en provenance de Kiev. Le commandant en chef Syrsky a également dû admettre que la situation s'était « aggravée ». Un retrait rapide semble impossible. La Russie veut « prendre » la ville de première ligne au plus tard le 9 mai, a expliqué Syrskyj. Le 9 mai est célébré en Russie comme une journée de commémoration de la victoire sur l'Allemagne nazie et est généralement célébré par un défilé militaire élaboré à Moscou.
Selon lui, l'objectif principal des dirigeants militaires russes dans la bataille pour la petite ville est d'obtenir un succès de propagande démontrable. Le dirigeant russe Vladimir Poutine aurait apparemment besoin de toute urgence d’un triomphe aussi serré.
Malgré toute sa brutalité et sa cruauté, sa guerre d’agression à grande échelle en Ukraine progresse globalement très lentement : il a fallu à la machine militaire russe presque une année complète pour parcourir les neuf kilomètres reliant Bakhmut à Chasiv Yar.