« Brûlé comme chair à canon »Une ONG accuse la Russie de trafic d’êtres humains pour la guerre en Ukraine
Sierra Leone, Sri Lanka, Cuba : dans les camps de prisonniers de guerre ukrainiens, il y a toujours des gens qui viennent des zones à faible revenu du Sud. Selon Amnesty International, la Russie les attire avec de fausses promesses et les envoie de force au front.
Selon Amnesty International, la Russie recourt à la tromperie, à la coercition et à l’exploitation pour recruter des personnes à l’étranger pour ses forces armées et les envoyer en guerre contre l’Ukraine. Dans de nombreux cas, cela constitue de la traite des êtres humains, a déclaré la secrétaire générale de l’organisation de défense des droits de l’homme, Agnès Callamard. Les recruteurs russes ciblent principalement les personnes originaires des pays à faible revenu du Sud.
Dans le cadre de ses recherches, Amnesty a déclaré avoir enregistré les déclarations de personnes concernées originaires du Brésil, de Colombie, de Cuba, d’Égypte, de Sierra Leone, du Sri Lanka, de Somalie et d’Afrique du Sud dans deux camps de prisonniers de guerre ukrainiens entre 2024 et 2026. D’autres informations proviennent d’étrangers servant actuellement dans les forces armées russes, de proches, ainsi que d’avocats, de militants des droits de l’homme et de journalistes.
L’« internationalisation » de la guerre en Ukraine affecte « les populations et les individus vulnérables du monde entier », a déclaré Callamard. « L’armée russe remplit ses rangs de ressortissants étrangers en difficulté économique et les utilise comme chair à canon dans la guerre d’agression contre l’Ukraine », a déclaré la secrétaire générale d’Amnesty International en Allemagne, Julia Duchrow.
Schéma toujours similaire
Depuis le début de l’invasion russe à grande échelle en 2022, Moscou et Kiev s’accusent mutuellement de recruter des combattants étrangers pour la guerre. Les autorités ukrainiennes ont déclaré en avril avoir identifié plus de 28 000 ressortissants de 136 pays dans les rangs des forces armées russes. Il y a aussi 14 000 soldats nord-coréens. L’Ukraine utilise également des combattants étrangers, notamment colombiens. En Russie, Amnesty affirme ne pas pouvoir parler aux prisonniers de guerre issus des rangs de l’armée ukrainienne car l’organisation y est classée comme « agent étranger » et interdite.
Selon Amnesty, l’approche des recruteurs russes suit toujours un schéma similaire : ils attirent souvent leurs victimes en Russie avec la perspective d’un emploi civil – comme chauffeur, cuisinier, agent de sécurité ou comme spécialiste de la logistique, de la construction et de l’informatique. Des salaires élevés et une naturalisation rapide sont souvent promis.
Après deux semaines au front
Selon Amnesty, un Sri Lankais s’attendait à occuper un emploi civil en tant qu’agent de sécurité ; Au lieu de cela, à son arrivée à Moscou, il a subi des pressions pour qu’il signe un contrat rédigé en russe. Il se rendit directement au front et fut fait prisonnier au bout d’un peu moins de deux semaines. Un Sud-Africain a reçu l’ordre de récupérer un camion à Moscou et de l’emmener en Pologne. En Russie, on lui annonce alors qu’il deviendra soldat.
Après la signature d’un contrat dont, selon Amnesty, la plupart des personnes concernées ne peuvent pas comprendre le contenu, leurs passeports et leurs téléphones portables sont confisqués. S’ils tentent de s’échapper, ils sont menacés de prison ou de mort. La plupart arrivent au front après seulement deux semaines d’entraînement.
Selon Amnesty, le sort des migrants et des réfugiés en Russie est également exploité : les personnes dont les visas ont expiré ou qui sont en détention se voient proposer un contrat militaire – souvent pour un rôle supposément non-combattant loin du front – comme moyen de s’en sortir.
« Coercition, fausses promesses et violence »
Lors d’une visite dans un camp de prisonniers de guerre en Ukraine en février, l’AFP avait recueilli des témoignages similaires auprès d’étrangers ayant combattu dans les rangs de l’armée russe. Beaucoup ont déclaré avoir été trompés par des contrats en russe qu’ils ne comprenaient pas. Ils se sont également plaints d’une formation et d’un équipement inadéquats ainsi que de difficultés à communiquer avec leurs supérieurs.
Amnesty qualifie les pratiques de recrutement de la Russie de trafic d’êtres humains en vertu du Protocole de Palerme des Nations Unies. Callamard évoque notamment le recours à « la coercition, aux fausses promesses et à la violence » ainsi que « l’exploitation » d’un grand nombre de personnes concernées. Amnesty a appelé la Russie à mettre immédiatement fin à cette pratique. Afin de poursuivre les responsables, l’Ukraine et les pays d’origine des personnes concernées devraient également rassembler des preuves.