Cause du décès numéro deux
Tabagisme, alcool et alimentation malsaine : les facteurs de risque de cancer sont bien connus. Une étude américaine montre désormais à quel point le risque de cancer pourrait être réduit en évitant certaines habitudes. Selon les experts, cela vaut également en Allemagne.
Les facteurs de risque de cancer se lisent comme une liste des habitudes les plus courantes que vous voudrez peut-être adopter en cette nouvelle année. Dans une étude de l’American Cancer Society, l’ordre est le suivant : cigarettes, obésité, alcool, trop peu d’exercice, consommation de viande rouge et transformée, trop peu de fruits et légumes, et trop peu de fibres et de calcium.
L’étude conclut qu’environ 40 pour cent des cas de cancer chez les adultes américains âgés de 30 ans et plus peuvent être attribués à des facteurs de risque modifiables. Outre les modes de vie malsains, comme la cigarette et la mauvaise alimentation, cela inclut également d’autres facteurs. Un excès de rayonnement UV et sept infections cancérigènes ont également été inclus comme facteurs de risque.
Les résultats peuvent être transférés en Allemagne, explique Ute Mons, chef du département de prévention primaire du cancer au Centre allemand de recherche sur le cancer (DKFZ) à Heidelberg. « Nous voyons des données comme celles-ci dans presque tous les pays industrialisés, presque en miroir. » Une étude du DKFZ de 2018 a conclu que 37 pour cent des cancers les plus importants pouvaient être attribués à des facteurs de risque. Cependant, le rayonnement UV du soleil n’a pas été pris en compte, entre autres.
L’obésité est souvent sous-estimée
Il est bien connu que fumer est cancérigène et provoque notamment le cancer du poumon. Dans l’étude américaine, les cigarettes ont également eu, de loin, l’influence la plus forte sur le risque de cancer évitable.
Le DKFZ souligne également que le cancer du sein après la ménopause et le cancer du côlon surviennent beaucoup plus fréquemment chez les personnes obèses que chez les personnes de poids normal. Dans le cas du cancer de l’utérus et du rein ou du carcinome de l’œsophage, près de la moitié des cas sont causés par l’obésité. Ce qui suit s’applique : plus l’obésité est prononcée, plus le risque de cancer est élevé.
Réduire le risque individuel
« Les pourcentages dans les études sont toujours basés sur la population totale », explique Mgr. « Néanmoins, on peut dire que si une personne se comporte de manière individuelle plus saine, elle peut réduire son propre risque de cancer. » Une personne qui fume a un risque 20 fois plus élevé de développer un cancer du poumon qu’une personne qui ne fume pas.
Il n’est jamais trop tard pour adopter un mode de vie plus sain. « Plus tôt vous arrêtez quelque chose, plus vite vous réduisez votre risque », explique Mgr. Mais la vérité est aussi : « Même une personne qui mène une vie en parfaite santé peut contracter un cancer. Une certaine coïncidence joue toujours un rôle. Mais le risque que quelque chose se passe mal dans le corps augmente pour les personnes qui mènent une vie malsaine.
Les vaccins peuvent également protéger contre le cancer
Dans l’étude américaine, les facteurs évitables incluent non seulement les éléments qui font partie d’un mode de vie malsain, mais également certaines infections parce que, par exemple, il est possible de les vacciner.
« Il existe des vaccins efficaces contre le virus de l’hépatite B, responsable du cancer du foie, et contre le VPH, qui peut provoquer plusieurs types de cancer », explique Ahmedin Jemal, auteur principal de l’étude. Les types de cancer causés par le VPH comprennent le cancer du col de l’utérus, le cancer des organes génitaux externes et de la région anale, ainsi que le cancer de la bouche et de la gorge.
Un appel clair aux politiques
Le chercheur sur le cancer Mons appelle les hommes politiques à faire davantage pour promouvoir un mode de vie sain. « Il existe encore de nombreux leviers qui peuvent être utilisés, par exemple en matière de publicité pour les produits alcoolisés et de taxes sur l’alcool », explique-t-elle. « Beaucoup de choses pourraient être faites pour permettre à la population de se comporter plus sainement. »
Comme autres exemples, elle cite une augmentation des taxes sur le tabac et une standardisation des emballages de cigarettes, de sorte que la publicité ne puisse plus être utilisée sur les emballages. Des études ont montré que moins de personnes fument. « De cette façon, de nombreux cas de cancer peuvent être évités. »
Le cancer est la deuxième cause de décès en Allemagne après les maladies cardiovasculaires. Chaque année, plus de 500 000 personnes reçoivent un diagnostic de cancer et plus de 220 000 en meurent. Les femmes sont principalement touchées par le cancer du sein (31 pour cent de tous les cas de cancer chez les femmes), le cancer du côlon (11 pour cent) et le cancer du poumon (10 pour cent). Chez les hommes, le cancer de la prostate est le plus fréquent (25 pour cent), le cancer du poumon (13 pour cent) et le cancer du côlon (12 pour cent). Ces chiffres ont tendance à augmenter, ce qui s’explique en partie par le vieillissement de la population.