Salué comme un héros local
Peu avant que les incendies de forêt n’éclatent dans la grande région de Los Angeles, Edgar McGregor a exhorté les abonnés de son groupe Facebook à se préparer. Ce faisant, il sauve probablement la vie de nombreuses personnes. Le météorologue voit désormais le danger d’un nouvel incendie.
Le météorologue Edgar McGregor a alerté très tôt sur les incendies de forêt en Californie et a ainsi probablement sauvé de nombreuses vies. Mardi dernier, le jeune homme de 24 ans a écrit sur sa page Facebook « Météo et climat d’Altadena » que les habitants de la ville ne devaient pas s’endormir, être vigilants et se préparer à une éventuelle évacuation. Selon un reportage du magazine People, des centaines de personnes l’ont écouté et ont quitté Altadena, au nord-est de Los Angeles. Peu après, les flammes éclatèrent.
McGregor a déclaré à People qu’il avait réalisé que les vents de Santa Ana constitueraient un problème majeur une semaine avant le début des incendies de forêt. Les conditions prévues lui auraient rappelé les incendies dévastateurs d’Hawaï l’année dernière et de Paradise, en Californie, en 2018.
« J’ai dit aux gens que si un incendie de forêt éclatait, un millier de maisons brûleraient. Ce serait une catastrophe », a déclaré McGregor. Il a conseillé à ses lecteurs de récupérer tous les documents importants chez eux et de surveiller la situation. « Je pensais que cet avertissement était peut-être un peu exagéré, mais il s’avère qu’un millier de maisons ne représentent même pas une fraction des pertes réellement survenues. »
McGregor savait aussi qu’Eaton Canyon, au nord-est de Los Angeles, était sec et plein de carburant car il y effectue régulièrement des opérations de ramassage des ordures. « Depuis des années, je dis aux gens de ce canyon que cela fait des décennies que nous n’avons pas eu d’incendie de forêt et que le carburant est abondant », a-t-il déclaré. « Il y a des arbres morts partout, donc je savais que ça allait arriver. »
L’incendie fait rage dans le quartier
La propre maison de McGregor aurait été épargnée par les incendies, mais des centaines de maisons dans son quartier ont été détruites. « Je pense que la chose la plus importante pour les gens qui ont perdu leur maison, c’est que j’ai pu leur donner 30 minutes, une heure ou même 12 heures supplémentaires pour préparer et emballer leur voiture », a-t-il déclaré.
À Altadena, le jeune homme de 24 ans est célébré comme un héros local, selon People. De nombreuses personnes l’ont remercié sur Facebook pour son avertissement. Une reconnaissance qu’il dit ne pas encore avoir assimilée. « Je ne suis pas tombé sur un bâtiment en feu et j’ai été brûlé au troisième degré en essayant de sauver la vie de quelqu’un. Alors les gens m’envoient tous ces commentaires et je me dis que je faisais juste mon travail », a déclaré McGregor.
McGregor continue de donner des mises à jour à ses quelque 7 000 abonnés sur Facebook. « Je pense que la menace immédiate est en grande partie passée. Les prochaines tempêtes ne seront pas très impressionnantes, surtout comparées à ce que nous avons connu mardi », a-t-il déclaré au magazine People. Cependant, il ne pleuvait toujours pas. « Donc, s’il y a une autre grosse tempête dans les prochaines semaines, le désastre pourrait ensuite frapper Hollywood. Ou Santa Barbara. N’importe laquelle de ces villes situées au pied des montagnes », a déclaré le météorologue. « Ce que je dis, c’est que ce n’est pas encore fini. »