Cette nuit-là
C’est un moment fort pour les photographes, et les noctambules en sont également impressionnés : nous parlons des aurores boréales. Les rayures colorées apparaissent très rarement dans le ciel de l’Europe continentale. Maintenant, ce devrait être à nouveau ce moment-là.
Les experts s’attendent à ce que les aurores boréales apparaissent dans le ciel européen avant le week-end. L’activité solaire a récemment augmenté, rendant ce phénomène naturel plus probable, selon le Centre de prévision météorologique spatiale de l’Administration atmosphérique des États-Unis (NOAA). Le Centre aérospatial allemand (DLR) déclare également : « Des aurores boréales sont actuellement possibles dans le nord de l’Allemagne. »
Selon les autorités américaines, le Soleil a lancé dans l’espace ce qu’on appelle une éjection de masse coronale (CME), appelées tempêtes solaires, destinées à frapper le champ magnétique terrestre. Cela crée finalement des lumières colorées dans le ciel. On dit que les tempêtes sont si fortes que des aurores boréales sont possibles jusqu’en Europe. Normalement, le spectacle céleste ne se produit que dans les régions polaires. La NOAA ne peut pas donner d’heure précise pour les aurores boréales, comme les aurores boréales sont appelées dans le jargon technique.
Cependant, les experts étrangers limitent approximativement la période : la probabilité est la plus élevée entre jeudi soir d’aujourd’hui et vendredi soir de demain, en Europe, elle est plutôt vendredi matin ou soir. « Les scientifiques du DLR pensent qu’il est probable que des aurores boréales seront observées dans le nord de l’Allemagne la nuit prochaine », a déclaré le centre aérospatial.
« C’est un rêve pour les photographes d’aurores qui commence maintenant et qui durera au moins jusqu’au week-end », déclare Tamitha Skov, physicienne en météorologie spatiale.
Les aurores boréales ne sont pas inoffensives pour la technologie
Cependant, ce qui paraît beau aux yeux des gens peut aussi receler des dangers. Les vents solaires forts peuvent perturber les satellites, ce qui pourrait entraîner une panne des systèmes GPS. D’autres connexions radio et réseaux électriques sont également concernés. Dans des cas extrêmes, il pourrait y avoir un risque de pannes de courant, mais cela n’est pas prévu compte tenu des prévisions actuelles.
Les experts de la NOAA prévoient actuellement une tempête solaire d’une force de G3 à G4. L’échelle s’étend jusqu’au niveau G5. Les scientifiques peuvent déterminer la force exacte à un point de mesure situé à 1,6 million de kilomètres de la Terre. « Nous connaîtrons alors enfin la vitesse réelle, la force magnétique et l’orientation du champ magnétique du CME », a déclaré la NOAA dans un communiqué.
Les aurores boréales sont plus fréquentes à cette période de l’année. La position de la Terre par rapport au Soleil favorise une activité géomagnétique accrue entre les équinoxes d’automne et de printemps. Les nuits sont également plus longues et plus sombres qu’en été, ce qui rend les aurores boréales plus visibles. Les lumières sont plus souvent et mieux visibles dans le nord, notamment en Scandinavie, que dans ce pays. Néanmoins, plusieurs événements de ce type ont également été observés en Allemagne ce printemps ainsi que l’automne et l’hiver derniers.