« Alors tu es juste le roi »
Enfin de retour à Hawaï – Patrick Lange est de retour à sa place tant désirée. Pour le triathlète, c’est le seul endroit où le titre de champion du monde compte vraiment. La rupture des tabous par l’organisateur l’agace d’autant plus.
Peu avant son jour le plus important de l’année, Patrick Lange a rencontré l’un des plus grands et a répondu calmement aux questions de Jan Frodeno sur la Grande Île. Sa réponse, probablement la plus importante, tomba comme un coup de feu. Kona ou Nice ? « Kona ! », a déclaré le joueur de 38 ans sans hésitation et avec emphase dans la voix. Presque interminable 749 jours après la dernière course, les hommes retournent à Hawaï pour leur championnat du monde.
En raison d’un changement de règlement par l’organisateur Ironman, les Championnats du monde ont eu lieu à Nice pour la première fois l’année dernière – une violation du tabou. Hawaï est « la course qui m’a fait découvrir ce sport, où je trouve encore le plus de motivation », a déclaré Lange, candidat à la médaille : « Parce qu’une victoire à Hawaï est tout simplement la couronne du sport. Il n’y a pas de mieux. Si Si tu nettoies la chose, tu es simplement le roi.
Hawaï est « une question de cœur », a déclaré le champion 2017 et 2018 : « Sans aucun doute, la course à Hawaï reste ce qui me motive le plus. » Mais depuis 2023, l’organisateur Ironman rompt avec ses traditions : les championnats du monde féminins et masculins se déroulent dans des lieux et à des dates différentes. L’année dernière, les femmes étaient autorisées à aller à Hawaï et les hommes à Nice, cette année, c’est l’inverse.
« Belle course » de Laura Philipp, mais…
Lange s’est plaint du fait qu’il y avait nettement moins d’intérêt pour les courses sur la Côte d’Azur. Sa compatriote Laura Philipp a récemment couru « une course incroyable, exceptionnelle » lors de son coup d’or souverain en septembre, a déclaré le Hesse. Mais il est « étonné de la médiocrité de la réaction médiatique. Et j’aimerais qu’elle le soit davantage. D’un autre côté, cela montre aussi à quel point Nice est moins importante, pour ne pas dire sans importance ».
Ironman défend naturellement sa décision. Outre les professionnels, des milliers d’athlètes de différentes tranches d’âge affluent depuis des années vers la Grande Île ; la séparation des courses devrait soulager la pression sur l’île de lave du Pacifique. Il serait également possible de se concentrer davantage sur la Coupe du monde féminine grâce à une scission. En outre, l’argent joue certainement un rôle : deux courses dans des lieux différents signifient des revenus plus élevés pour l’organisateur de l’Ironman.
Les raisons ne sont pas très convaincantes pour lui, le mythe d’Hawaï éclipse tout, a expliqué le critique en chef Lange. C’est pourquoi il « souhaiterait que nous ayons à nouveau la course à Hawaï chaque année, car c’est extrêmement important pour le sport. Hawaï est la couronne, et la lutte pour elle appartient aux hommes et aux femmes de la grande île ».
Il estime que « si nous voulons faire progresser notre sport, nous devons nous concentrer davantage sur la course à Hawaï », a déclaré Lange ce samedi. (à partir de 18h25 CEST/ZDF livestream et ZDF) visant sa cinquième médaille aux Championnats du monde. Cependant, la rotation est une affaire accomplie jusqu’en 2026. Ce n’est qu’après que le triathlète le plus fort pourra espérer un retour à l’ancienne tradition.