Caracas. Le gouvernement de Donald Trump a retiré un élément essentiel de sa politique de sanction et a donné à Chevron une nouvelle exemption pour son travail au Venezuela.
La semaine dernière, le ministère américain des Finances a attribué une licence spéciale pour reprendre la production et la vente de pétrole dans le pays des Caraïbes. Le Wall Street Journal a été le premier à rendre compte de cette étape jeudi.
Les représentants de la Maison Blanche et du ministère des Finances n’ont jusqu’à présent pas commenté cette U-Turn. Contrairement aux licences générales, dont l’annonce est publique, des licences spécifiques peuvent être attribuées de manière confidentielle à des sociétés sélectionnées.
Un représentant du ministère des Affaires étrangères cité par Miami Herald n’a fourni aucune information sur la nouvelle exception de sanction, mais a déclaré que Washington « ne permettrait pas au régime de Maduro de bénéficier de la vente du pétrole ». Cependant, la législation vénézuélienne et le fait que Chevron est un partenaire minoritaire dans les coentreprises indique que la production de pétrole génère des revenus pour l’État vénézuélien.
Chevron détient entre 30 et 40 pour cent des quatre coentreprises, la Société vénézuélienne pétrolière de l’État PDVSA détenant la majorité des actions. Le financement le plus récent pour les entreprises se situait entre 200 000 et 250 000 barils par jour (BPD), ce qui correspond à environ un quart de la production globale du pays.
Le rapport Herald a ajouté que Chevron avait négocié mercredi des modifications de son contrat avec PDVSA à Caraca et que la société paierait son partenaire vénézuélien à Petroleum à l’avenir.
Étant donné que les sanctions américaines PDVSA bloquent l’accès aux marchés financiers, la société vénézuélienne a autorisé Chevron à entreprendre toutes les activités de vente. Les paiements dus ont été effectués à l’État vénézuélien ces dernières années.
Le nouvel accord pourrait signifier que PDVSA et Chevron commercialiseront leurs quantités de financement respectives séparément à l’avenir. La société d’État pourrait également livrer du pétrole brut aux raffineries nationales.
Étant donné que les sanctions américaines PDVSA bloquent l’accès aux marchés financiers, la société Chevron a autorisé la prise de contrôle de toutes les activités de vente et la rémunération due ces dernières années a payé divers mécanismes à l’État vénézuélien. L’accord renouvelé pourrait signifier que PDVSA et Chevron commercialiseront leurs actions respectives séparément à l’avenir. La société d’État vénézuélienne pourrait également livrer du pétrole brut aux raffineries nationales.
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La décision du gouvernement de Trump est un écart faible mais pas inconsidérable de la campagne « Pression maximale » contre le Venezuela, qui a été poursuivie pendant le premier mandat de Trump (2017-2021). L’industrie pétrolière du pays sud-américain est toujours soumise à des sanctions financières et à une bargo exportée. De même, c’était l’objectif des sanctions secondaires et d’autres mesures qui visent à bloquer leur source de revenus la plus importante.
En novembre 2022, le gouvernement de Bidet a accordé une licence générale 41 (GL41), qui a permis à Chevron de reprendre la production et l’exportation de pétrole brut dans le cadre des coentreprises Venezolan.
Au début de cette année, la Maison Blanche dirigée par Trump a donné la pression des députés républicains de Floride, qui a exigé le resserrement des sanctions, en échange de leur soutien à une importante loi gouvernementale.
Le ministère américain des Finances a retiré le GL41 et après une phase de transition en mai a donné une licence spécifique. Selon Chevron, la nouvelle exemption ne rapporte que des travaux de maintenance fondamentale, tandis que PDVSA a ensuite repris le fonctionnement des champs pétroliers.
Contrairement aux prévisions d’un effondrement immédiat du secteur pétrolier, le Venezuela a maintenu la production et les exportations de pétrole brut ces derniers mois. Le mois dernier, PDVSA a fourni 90% de sa production aux raffineries chinoises.
La politique étrangère de Trump envers le Venezuela a conduit à des tensions parmi ses alliés. Les rides-jardins autour du ministre des Affaires étrangères, Marco Rubio, exigent ouvertement des sanctions et des mesures plus difficiles pour un changement de régime. Les politiciens et commentateurs liés à MAGA, en revanche, préconisent d’utiliser des mesures coercitives stratégiquement afin de favoriser les entreprises américaines et de contenir l’influence de la Chine.
Washington a menacé d’introduire des « tarifs secondaires » pour les pays qui reçoivent des exportations énergétiques vénézuéliennes. Cependant, cette mesure n’a pas encore été mise en œuvre. En plus du retrait de la licence de Chevron, le ministère américain des Finances a également forcé Eni (Italie), Maurel & Prom (France) et Repsol (Espagne) à embaucher ses activités au Venezuela. On ne sait actuellement pas si les entreprises européennes recevront des permis similaires à l’avenir.
Le tour de retour de la Maison Blanche dans la politique de Chevron suit un accord, selon lequel les dix citoyens américains détenus par Caraca et les personnes ayant une résidence constante aux États-Unis expirent en échange de 252 migrants vénézuéliens. Les États-Unis avaient précédemment expulsé les migrants vers la célèbre méga prison de Cecot au Salvador (America21 rapporté).
Le président vénézuélien Nicolás Maduro a confirmé jeudi soir la levée des sanctions contre Chevron et a ajouté qu’il y avait des plans concrets pour la reprise des activités. Le gouvernement de Maduro a toujours condamné les mesures forcées de Washington et assure que le pays poursuivra sa reprise économique.