Rematch et prochain Super Bowl ?
Cette confrontation dans la NFL électrise les États-Unis
Par Heiko Oldörp
Avec les Chiefs de Kansas City et les Eagles de Philadelphie, les meilleures équipes de la saison s’affrontent lors du Monday Night Game. C’est une revanche de la dernière finale – et peut-être aussi un aperçu de la prochaine finale.
Beaucoup de gens attendaient ce duel avec impatience. Plus de neuf mois. 280 jours pour être exact. Football du lundi soir. Chiefs de Kansas City contre Eagles de Philadelphie. Le champion accueille le vice-champion. Une revanche du Super Bowl LVII. Il n’y a tout simplement plus rien à faire dans la NFL pour le moment. Il s’agit de « la revanche la plus attendue du Super Bowl de tous les temps », selon la chaîne de télévision « CBS ». Le portail en ligne « The Athletic » parle du « Super Bowl 57 ½ » et « sports.yahoo.com » appelle simplement le jeu « le meilleur des meilleurs ». Pour la deuxième fois seulement, le prestigieux match du lundi est le théâtre de la nouvelle édition de la dernière finale.
Les retrouvailles après la confrontation épique du 12 février à Glendale sont à la fois un regard dans le rétroviseur et un aperçu d’un éventuel duel final répété le 11 février 2024 à Las Vegas. Parce que ce sont deux équipes exceptionnelles jusqu’à présent cette saison. Philadelphie mène la NFC avec une fiche de 8-1, tandis que Kansas City mène l’AFC avec une fiche de 7-2. « Deux équipes qui trouvent toujours un moyen de gagner. Monday Night Football, le monde regarde, ça va être génial », déclare le quarterback des Chiefs Patrick Mahomes – et ajoute : « Je suis content que nous jouions à domicile. »
Philadelphie peut-elle « tuer le dragon » ?
Même si les deux équipes ont procédé à quelques changements de personnel pendant l’intersaison, les protagonistes sont toujours les mêmes. Il n’y a pas de favori, mais selon « sports.yahoo.com », une victoire à l’extérieur des Eagles serait plus importante qu’une victoire à domicile des Chiefs. Il dit que Philadelphie est une « équipe bien entraînée et talentueuse qui peut vaincre n’importe quel adversaire ». Mais après la défaite au Super Bowl, Philadelphie doit désormais montrer qu’elle est capable de « tuer le dragon ».
Les Eagles volent haut contre les Chiefs. Ils sont la quatrième équipe à remporter huit de leurs neuf premiers matchs deux saisons de suite au cours des 30 dernières années. Et attention, fans de Philly, les trois autres clubs (Dallas/1995, Denver/96 et Indianapolis/06) sont tous devenus champions dès leur deuxième année. « Vous êtes ce que votre palmarès dit de vous. Et c’est pour cela que nous sommes en bonne position », souligne l’entraîneur des Eagles Nick Sirianni.
Ailing Hurts s’entraîne sans genouillère
Il était heureux de constater jeudi que Jalen Hurts avait pu s’entraîner sans genouillère. Le quart-arrière s’est de nouveau plaint de douleurs au genou gauche après la victoire de 28 :23 contre les Cowboys de Dallas le 5 novembre. Il est aux prises avec ce problème depuis des semaines. À cet égard, Hurts a déclaré qu’il était idéal que les Eagles n’aient joué aucun match le week-end dernier. Les Chiefs savent que le succès lundi dépend avant tout de ne pas permettre à Hurts, qui adore courir, de se développer. « Si nous pouvons limiter son jeu, quoi qu’il arrive, nous faisons quelque chose de bien », a déclaré le plaqueur défensif Chris Jones.
Bien entendu, les conférences de presse des deux équipes ces derniers jours ont été largement axées sur le Super Bowl, même si les questions qui ont suivi ont rappelé des souvenirs complètement différents pour les Eagles et pour les Chiefs. Et bien sûr, en préparation de la nouvelle édition, les Aigles ont dû revoir les enregistrements de la défaite 35:38 du 12 février pour voir ce qu’il fallait absolument éviter cette fois-ci. Par exemple, la scène à la 21e minute où Jalen Hurts a tenté d’éviter le secondeur des Chiefs Nick Bolton, mais a trébuché et a perdu le ballon, de sorte que Bolton a pu facilement égaliser pour porter le score à 14:14. Par ailleurs, Hurts a joué une finale exceptionnelle.
Des blessures exceptionnelles avec une erreur cruciale de trop
Il a été impliqué dans 26 des 35 points des Eagles, notamment en amenant le ballon dans la zone des buts à trois reprises pour un touché et en gagnant 70 verges, ce qui représentait plus d’espace qu’aucun quart-arrière n’a jamais fait dans un Super Bowl. Mais cet échappé et les sept points qui en ont résulté pour les Chiefs étaient une erreur cruciale de trop dans un match aussi équilibré.
Tout le monde porte des blessures différentes du jeu, a déclaré le coordonnateur offensif des Eagles, Brian Johnson. La question est cependant de savoir comment y réagir. L’ailier défensif Brandon Graham, par exemple, dit honnêtement que « beaucoup d’entre nous souffrent encore vraiment de cette défaite ». Cependant, il ne veut pas passer trop de temps à s’attarder sur le passé, préférant se concentrer sur le présent et le futur proche.
On se revoit dans 84 jours ?
« Si nous faisons ce que nous devons faire, la douleur sera bientôt terminée. Nous aurons alors le trophée du championnat entre nos mains », a déclaré Graham. Il reste encore 84 jours avant le prochain Super Bowl. Pour le moment, Kansas City contre Philadelphie serait non seulement une finale envisageable, mais serait sans doute aussi la meilleure chose qui puisse arriver à la ligue.
Mais revenons au duel actuel. Jason Kelce ne croit pas aux discours sur la « vengeance du Super Bowl ». Car rien de ce qui se passera lundi ne « détruira quoi que ce soit de la finale », ajoute le centre des Eagles de 36 ans. Le fait que lui et l’ailier rapproché des Chiefs Travis Kelce aient eu un duel fraternel pour la première fois au Super Bowl a été l’une des grandes histoires entourant la finale. Même la mère Donna a fait de nombreuses apparitions à la télévision.
Cette fois, cependant, les retrouvailles des frères passent un peu au second plan. Au lieu de cela, il s’agit davantage de Taylor Swift. Comme on le sait, la chanteuse est la petite amie de Travis Kelce depuis septembre. La présence de Swift au Arrowhead Stadium lundi est l’une des grandes questions avant le match. Parce que : Le joueur de 33 ans est un fan des Eagles et a grandi à près de 100 kilomètres à l’ouest de Philadelphie.
Mais parce qu’elle est désormais en couple avec le professionnel le plus important de l’adversaire aux côtés de Patrick Mahomes, une radio de Philadelphie a tiré des conclusions – du moins temporairement. Depuis vendredi, 17 heures, « Q102 » a arrêté de diffuser les chansons de Taylor Swift. « Il n’y a qu’un seul duo de Kelce Swift dans notre ville qui nous intéresse », a indiqué la station. Cela fait référence à Jason Kelce et au porteur de ballon D’Andre Swift. « Q102 » a annoncé que le boycott de Swift durerait jusqu’à mardi.