Igor Narovski est clown de profession. Et il travaille là où il n’y a vraiment pas de quoi rire : dans les hôpitaux ukrainiens. Il parle à ntv.de de l’effet spécial de la magie des clowns – et de la façon dont les clowns ukrainiens se comportaient pendant la guerre. « J’avais le sentiment que les personnes restées en Ukraine recevaient moins de soutien que les réfugiés partis à l’étranger », explique le directeur artistique de l’organisation lettone Dr. Klauns. « À ce moment-là, j’ai mis ma propre sécurité de côté et j’ai voulu soutenir les gens. »
ntv.de : Quel est votre travail en tant que médecin clown ?
Igor Narovski : Un hôpital est un système. Lorsqu’une personne entre dans ce système, elle s’inquiète non seulement de la crise de son corps, de sa douleur et de l’opération à venir, mais de nombreuses émotions surgissent. Il n’y a pas de place pour ces sentiments à l’hôpital. L’enfant et ses parents se retirent donc. En tant que clown, je viens à l’hôpital et crée un îlot de liberté face à ce système. Cette liberté s’exprime dans l’improvisation. De plus, un clown donne aux enfants l’occasion d’en apprendre davantage sur eux-mêmes et sur le monde. C’est un espace sûr pour expérimenter avec soi-même, avec la vie, avec les relations.
Est-ce une sorte de thérapie psychologique ?
Une thérapie clownesque. Le langage verbal jette la logique par-dessus bord. Les clowns communiquent à travers leur corps. C’est pourquoi je me fiche de la langue que parle quelqu’un. Je peux travailler dans n’importe quel pays. Un clown est une créature absurde. Le contact se fait donc sur le plan émotionnel. Mais il ne s’agit pas de ces clowns clichés qui apparaissent en perruques, mais plutôt d’une image très finement construite. Pas de maquillage, juste un être délicat et vulnérable. Sensible. Et parfois amusant, drôle, touchant. Quand vous voyez le clown, vous ressentez de la curiosité. Et la curiosité est l’antidote à la peur. On ne peut pas être à la fois curieux et effrayé.
Êtes-vous plutôt médecin ou clown ?
Le clown fait partie du système hospitalier. Même si j’ai une formation psychologique, j’aime le clown en tant que personnage. Je comprends comment l’humour, la dramaturgie et le travail corporel sont structurés.
Qu’avez-vous pensé lorsque la guerre a éclaté en Ukraine ?
J’ai appris le déclenchement de la guerre lors d’un voyage en Inde. À l’époque, je ne savais pas quoi en faire, mais je voulais aider. Ensuite, Irena Goluba, ma psychothérapeute, m’a écrit pour me dire qu’elle souhaitait créer un groupe psychologique en ligne pour les enfants ukrainiens. Les enfants qui se trouvaient dans les bunkers ont pu se réunir dans ces groupes et parler à des psychologues de ce qu’ils ressentaient. Et il y avait un grand besoin de clowns dans ces groupes en ligne. J’ai accepté d’aider. Heureusement, j’avais mon nez de clown avec moi comme talisman en Inde.
Comment ça s’est passé ?
C’était un appel vidéo Zoom et cela a bien fonctionné. Il y avait un lien très fort avec les enfants : jeu, spontanéité, liberté, émotions, légèreté. J’avais le sentiment que la fenêtre de l’ordinateur devenait plus importante pour les enfants que la véritable fenêtre derrière laquelle se cache une fusée en approche.
Avez-vous également eu des contacts avec des clowns en Ukraine ?
Comme j’étais à Kharkiv avec un atelier avant la grande guerre en Ukraine, je connaissais des clowns ukrainiens et je leur parlais au téléphone. Vos histoires m’ont beaucoup touché. Par exemple, tous les clowns mettent un nez rouge sur leur passeport lorsqu’ils quittent Kharkiv. Une connaissance m’a dit : « Quand j’ai quitté Kharkiv, je ne pensais qu’à ne pas laisser le fil du nez du clown se briser, car je ne savais pas où je pourrais en trouver un nouveau dans une autre ville. » Je voulais rassembler les clowns pour qu’ils ne perdent pas le contact avec leur métier. Après quelques mois d’appels téléphoniques réguliers, ils savaient exactement ce qu’ils voulaient faire : ils ont commencé à travailler dans les hôpitaux d’Uzhgorod et de Lviv.
C’est pour ça que tu voulais aller en Ukraine ?
Au début de l’invasion, il y a eu une vague de soutien aux réfugiés ukrainiens. Mais peu de gens sont allés vers ceux qui sont restés en Ukraine. Je voulais les soutenir.
Tout seul?
De mars à mai 2022, j’étais régulièrement à la frontière polono-ukrainienne avec une équipe de médecins clowns lettons et j’ai également travaillé dans des centres de réfugiés à Riga. A cette époque, il était clair que nous ne pouvions pas aller en Ukraine en équipe car les risques étaient trop grands.
Lors d’une conférence mondiale sur les clowns, j’ai rencontré Suzie Ferguson, une clown écossaise. Je lui ai demandé si elle voulait venir avec moi et elle a dit oui. Fin juin, nous sommes allés pour la première fois en Ukraine pour donner une classe de maître pour les clowns ukrainiens et travailler dans des hôpitaux et des centres pour personnes déplacées à Lviv.
Avez-vous été dans d’autres villes ?
Oui, j’étais à Kyiv encore plus tard.
Et tu n’avais pas peur ?
Mais. Mais j’ai réalisé que ne rien faire me ferait bien plus de mal que de prendre des risques. L’idée était qu’il y avait peu de chances d’être tué en Ukraine au cours des deux semaines où j’y étais. Cela m’a convaincu.
Comment se déroulait le travail dans les hôpitaux ?
Un coordinateur a constitué un groupe de familles où elles ont eu l’occasion de reconstituer tout ce qui leur était arrivé. Notre premier match s’est déroulé dans un bunker. De nombreux enfants jouent à des jeux de guerre. En Ukraine, c’est un sujet dont les parents ne peuvent peut-être pas parler, mais l’enfant prend un char jouet et attaque avec ce char ou fait voler un avion de combat vers un clown. Le clown se met à courir, il le rattrape et tue le clown. Puis un nouveau thème surgit lorsque l’enfant sauve ce clown. En fin de compte, l’enfant éprouve tout le spectre des émotions, depuis la colère intense jusqu’au « Je veux que tu restes en vie ». Il est difficile de parler de ces choses. Vous devez les jouer.
Notre première rencontre a eu lieu dans un abri anti-bombes. A la fin de l’atelier, une femme a déclaré : « Vous savez, le jeu m’a fait complètement oublier où j’étais, qu’il y avait une menace et que la sirène sonnait. J’ai juste passé un bon moment avec vous. »
La thérapie par le clown convient-elle également aux adultes ?
Naturellement. Un hôpital pour enfants est composé d’enfants, de parents et de personnel. Et nous, les clowns, travaillons avec tout le système. Nous introduisons des valeurs humanistes telles que la liberté, le choix, le sentiment de contrôle sur la vie et sur soi-même.
Y a-t-il eu aussi des moments difficiles ?
Oui, quand nous avons essuyé des tirs. C’était vraiment effrayant. J’ai senti une tension monter contre laquelle je ne pouvais rien faire. Cela n’a résolu que lorsque j’ai traversé la frontière avec la Pologne. Le ciel ne semble pas si effrayant là-bas.
Comment gérez-vous cela émotionnellement ?
Ici, il est important de reconnaître que c’est ma silhouette qui a un impact. Mais je ne me cache pas derrière un masque. Au contraire : je m’ouvre aux gens et cela les rend curieux. Même si les circonstances sont difficiles : les gens sont incroyablement forts, ils savent jouer et ressentir. Au final, je vois des gens heureux et joyeux et cela me donne l’assurance que tout ira bien.
Maryna Bratchyk s’est entretenue avec Igor Narovski