| Qu’il s’agisse de droits de douane, d’attaques contre les migrants ou de déni du changement climatique, la politique du président américain Donald Trump ne facilite pas la tâche des entreprises américaines. À l’heure actuelle, c’est avant tout sa politique commerciale qui met en danger l’existence de nombreuses entreprises. L’agriculture est également touchée. Pour eux, la politique économique du gouvernement américain est au moins une arme à double tranchant.
« Les six prochains mois seront très importants », explique Josh Manske dans une interview accordée à . Ce producteur de soja et de maïs cultive plus de 800 hectares de terres dans les États américains de l’Iowa et du Minnesota. Il fait partie des 270 000 agriculteurs aux États-Unis qui cultivent du soja dans leurs champs. Et ce sont précisément ces agriculteurs qui sont durement touchés par la guerre commerciale avec la Chine, car bon nombre de ces entreprises dépendent des exportations. La République populaire de Chine a toujours été l’un des plus gros acheteurs de récoltes américaines. Ce n’est pas le cas cette année.
«La Chine ne nous achète presque rien, ni maïs ni soja», explique Manske. Plus de la moitié du soja cultivé aux États-Unis est destiné au marché d’exportation. Au cours des cinq dernières années, près de 50 pour cent en moyenne des exportations de soja ont été destinées à la République populaire.
Mais cela est terminé depuis plusieurs mois. La Chine a acheté pour la dernière fois du soja aux États-Unis en mai. Et il n’y a toujours pas de bons de commande pour la campagne agricole en cours, qui a débuté le 1er septembre.
Y a-t-il une véritable crise qui se profile ?
Sans certitude quant à savoir si et quand la Chine importera à nouveau du soja américain, de nombreux agriculteurs craignent désormais pour leurs moyens de subsistance. Une enquête menée récemment par la US Grain Farmers Association (NCGA) a montré que près de 80 pour cent des agriculteurs interrogés estiment que les États-Unis sont au bord d’une crise agricole.
J’ai vraiment peur qu’il y ait beaucoup de souffrance dans les campagnes
Josh Manske, agriculteur
La hausse des coûts pose également des problèmes à de nombreux agriculteurs. Les coûts de production devraient augmenter de 12 milliards de dollars dans l’ensemble du secteur cette année, selon une étude du ministère américain de l’Agriculture. Dans le même temps, les prix des produits agricoles sont plus bas qu’ils ne l’ont été depuis longtemps. «J’ai vraiment peur que, compte tenu de cette situation initiale, il puisse y avoir beaucoup de souffrance dans les campagnes», déclare Manske. Le nombre de demandes d’insolvabilité dans le secteur agricole au premier semestre était plus élevé qu’il ne l’était depuis 2021.
Un programme d’aide devrait y remédier
Le président américain Donald Trump a également reconnu la gravité de la situation. Il a d’abord promis le versement d’une aide. « Les producteurs de soja de notre pays souffrent parce que la Chine n’achète rien comme ‘tactique de négociation' », a-t-il déclaré dans un article sur Truth Social au début du mois. Plus récemment, il y a menacé : « En guise de représailles, nous envisageons d’arrêter le commerce avec la Chine d’huile de cuisson et d’autres produits commerciaux. Par exemple, nous pouvons facilement produire de l’huile de cuisine nous-mêmes et ne sommes pas obligés de l’acheter en Chine. »
Cependant, des détails ou même simplement un calendrier d’aide aux agriculteurs sont toujours en attente. Les milieux gouvernementaux estiment que ce chiffre pourrait atteindre 14 milliards de dollars. Une idée serait d’utiliser à cette fin les recettes douanières plus élevées résultant des différents accords de Trump. Le gouvernement pourrait également utiliser le fonds d’urgence du ministère de l’Agriculture pour indemniser les agriculteurs américains. Le gouvernement a eu recours à cette dernière variante en mars, lorsque le ministère a distribué 10 milliards de dollars.
« Le montant final dépendra des besoins des agriculteurs et du niveau des recettes douanières », a déclaré un responsable gouvernemental cité par CNN.
Les zones rurales préoccupées
Même avec l’aide de Washington, la situation économique de nombreuses régions rurales des États-Unis pourrait se détériorer. Manske explique qu’en tant qu’agriculteur, il ne doit pas se soucier uniquement de la récolte actuelle : « Je m’occupe actuellement de la récolte de l’année dernière que nous devons encore vendre, de la récolte de cette année qui est en croissance, et je prépare déjà la récolte qui sera semée au printemps prochain.
Selon lui, les agriculteurs ne peuvent pas croire que le gouvernement compensera à plusieurs reprises les problèmes structurels ou politiques par des aides. La stabilité et la sécurité de la planification sont nécessaires. « Un accord commercial avec la Chine serait une très bonne nouvelle », estime Manske.