Madame Werenfels, le Conseil de sécurité de l’ONU s’est prononcé en faveur de la transformation du Sahara occidental en région autonome au sein du Maroc. Comment ça se fait?
Isabelle Werenfels : Il s’agit clairement d’une victoire diplomatique pour le Maroc qui n’aurait pas été possible sans le soutien américain. Si vous lisez la résolution, vous constaterez qu’elle contient un certain nombre de formulations plutôt vagues et prudentes. Mais globalement, cela joue clairement en faveur du Maroc.
Dès 2020, Donald Trump, lors de son premier mandat, a soutenu la revendication du Maroc sur le territoire contesté du Sahara occidental – en récompense de la normalisation des relations du Maroc avec Israël. Pourquoi le Conseil de sécurité de l’ONU l’a-t-il suivi maintenant ?
A cette époque, l’ambiance au Conseil de sécurité était différente. Beaucoup de choses ont changé depuis. Entre-temps, un certain nombre de pays européens, de la France à l’Espagne, en passant par le Portugal et la Grande-Bretagne, se sont tournés vers le Maroc à des degrés divers. Mais de plus en plus d’États non occidentaux reconnaissent également la souveraineté marocaine et le plan d’autonomie, bien que sous des formulations claires et différentes.
Pourquoi?
Le Maroc a créé beaucoup de faits, il y a des raisons géopolitiques et la politique internationale est généralement devenue beaucoup plus transactionnelle. Dans le cas de l’Espagne, cela est clairement lié à la question de la migration. Les Français ont changé de position car ils ont complètement perdu leurs soutiens au Sahel et sont en difficulté avec l’Algérie et la Tunisie, de sorte que seul le Maroc leur a proposé un partenaire proche au Maghreb. De nombreux États occidentaux s’intéressent au Maroc car la politique de sécurité du Maroc est fortement orientée vers l’Occident.
Entretien : Isabelle Werenfels
est politologue et travaille à la Fondation Science et Politique (SWP) à Berlin sur le Maghreb, notamment le Maroc et l’Algérie.
Quel rôle jouent les ressources dans ce conflit ?
On y trouve par exemple le phosphate et la région est intéressante pour les investisseurs dans le domaine des énergies renouvelables. Le Maroc construit un grand port au Sahara occidental. Ce qui est particulièrement pertinent, c’est que le Sahara occidental représente la seule connexion terrestre du Maroc avec l’Afrique de l’Ouest. Tous les projets d’infrastructures par lesquels le Maroc veut donner aux États du Sahel un accès à l’Atlantique ne sont pas possibles sans le Sahara occidental, mais aussi sans la Mauritanie.
Mais ce n’est pas seulement une question de ressources ?
Non, la question du Sahara occidental est devenue un pilier de l’identité marocaine. On ne rencontre pratiquement aucun Marocain, ni au Maroc ni à l’étranger, qui voit les choses différemment. En ce qui concerne la Palestine, les opinions peuvent différer. Pas au Sahara occidental. De nombreuses critiques ont été formulées au Maroc concernant la normalisation des relations avec Israël. Mais de l’avis de la grande majorité des Marocains, le Sahara occidental appartient au Maroc. L’intégrité territoriale, au même titre que la monarchie et la religion, constitue désormais l’une des pierres angulaires du système marocain.
Le processus de l’ONU appelait initialement à un référendum sur l’indépendance du Sahara occidental, mais le Maroc a réussi à bloquer cet événement depuis 1991. Est-ce désormais hors de question ?
Vous devez lire la résolution très attentivement. Le thème de l’autodétermination est toujours évoqué et l’Algérie le souligne également actuellement. Néanmoins, le principe de base est que l’autonomie au sein de l’État marocain est la solution la plus réaliste et que les négociations doivent être menées sur cette base. Bien sûr, on peut y voir une certaine contradiction.
Y aura-t-il même un référendum ?
L’idée était depuis un certain temps que le futur statut serait trouvé par une solution négociée entre les parties, c’est-à-dire avec les Sahraouis. Cela a également été constaté dans les résolutions précédentes. Cependant, il est très difficile de savoir si un référendum aura lieu à la fin, comme cela était initialement prévu. Mais il faut aussi constater que rien n’a changé dans le statut du Sahara occidental du seul fait de cette résolution. Cela ne changera qu’une fois qu’une solution négociée et convenue aura été trouvée. Et pour négocier l’autonomie, il faut que le Polisario soit de la partie, et finalement l’Algérie aussi.
Quel rôle joue l’Algérie ?
L’Algérie a de l’influence sur le Polisario, la représentation politique des Sahraouis. Si l’Algérie lui donnait le signal d’accepter une solution d’autonomie, il lui serait très difficile d’y échapper. Avant le vote au Conseil de sécurité de l’ONU, le Polisario a annoncé qu’il pourrait également imaginer voter une solution d’autonomie lors d’un référendum.
Quand on parle de référendum, la question est : qui peut voter ? Les Marocains constituent désormais le groupe de population le plus important au Sahara occidental parce que le Maroc a colonisé les terres occupées.
Correct. La question est : les personnes originaires du Sahara occidental qui vivent à Rabat ou ailleurs au Maroc sont-elles également autorisées à voter ? Ou simplement ceux qui vivent dans les provinces dites du sud, comme les appelle le Maroc ? Qu’en est-il des Sahraouis de la diaspora ? Et comment savoir exactement qui a des racines sahraouies ? Tout cela est compliqué et peu clair.
Onze des quinze membres du Conseil de sécurité ont voté en faveur du texte proposé par les États-Unis. Qui ne le fait pas ?
La Russie, la Chine et le Pakistan se sont abstenus au Conseil de sécurité et l’Algérie n’a pas pris part au vote. Apparemment, il y a eu une dure bataille sur les formulations individuelles jusqu’au dernier moment. Les Américains et les Marocains craignaient qu’il n’y ait un veto russe si le texte n’était pas atténué. Les versions antérieures étaient encore plus clairement du côté marocain.
Comment Netanyahu et Poutine perçoivent-ils cette résolution ? Cela les aide-t-il dans leurs projets d’annexion, en Cisjordanie ou en vue de certaines parties de l’Ukraine ?
Après avoir établi des relations diplomatiques avec le Maroc, Israël a reconnu sa souveraineté sur le Sahara occidental, et je pense que Poutine ne se soucie pas beaucoup du droit international. Poutine n’a pas besoin du Maroc.
Il y a eu une véritable crise entre l’Allemagne et le Maroc en 2021, et à cette époque il s’agissait également du Sahara occidental. A l’époque, Berlin avait explicitement critiqué la décision de Trump de reconnaître l’annexion du Maroc. A-t-il changé d’attitude maintenant ?
L’Allemagne respecte toujours les résolutions de l’ONU et continuera de le faire. Si quelque chose a changé maintenant, je suppose que l’Allemagne ne fera pas beaucoup de commentaires à ce sujet. Mais l’Allemagne peut désormais se référer à cette résolution de l’ONU – sans avoir à changer explicitement de position.
La Bundeswehr participe à une mission de maintien de la paix de l’ONU au Sahara occidental avec jusqu’à quatre observateurs militaires, que le Conseil de sécurité de l’ONU a prolongée d’un an. Est-ce que quelque chose changera dans cette mission de paix ?
Non, peu de choses changeront pour le moment. La résolution stipule que la mission de maintien de la paix de l’ONU devrait soutenir l’envoyé personnel de l’ONU dans ses négociations. Il faudrait surtout qu’il y ait un rapport stratégique sur le futur mandat de la mission dans six mois. Aux États-Unis, les hommes politiques ont indiqué à plusieurs reprises qu’ils considéraient cette mission comme inutile, mais cela fait maintenant un an qu’elle n’est plus à l’ordre du jour. Mais je soupçonne que dans un an, nous assisterons au moins à une transformation du mandat.