Villahermosa/Mexico. Selon l’entreprise publique Pemex, cinq personnes sont mortes et une autre a été blessée dans un incendie mardi matin dans la nouvelle raffinerie d’Olmeca. Les victimes, dont une femme, se trouvaient à proximité de la zone de stockage de la raffinerie de la municipalité de Paraíso, dans l’État de Tabasco, au moment de l’accident. Quatre des victimes travaillaient dans une entreprise de services externe lorsqu’elles ont été prises dans les flammes, a indiqué Pemex.
La cause exacte de l’accident survenu à la raffinerie, qui n’a commencé ses opérations qu’à la mi-2024, fait toujours l’objet d’une enquête. La société exploitante Pemex soupçonne que les fortes pluies ont contribué au désastre : « En raison des fortes pluies, qui ont provoqué un débordement de l’eau contenant du pétrole de la raffinerie d’Olmeca, le liquide s’est accumulé et s’est ensuite enflammé à l’extérieur de la clôture de l’usine. » Les pompiers ont pu éteindre l’incendie rapidement sans causer de dommages à l’installation elle-même.
Les habitants de Paraíso se sont plaints de la forte pollution des eaux de pluie le matin de la catastrophe de la raffinerie. « Je pense qu’il pleuvait du diesel, l’odeur d’huile est insupportable », a déclaré Malenita, une femme âgée du quartier El Escribano à Paraíso, au journal Voces de Paraíso. La ville de pêcheurs se plaint également de l’augmentation des inondations depuis que les forêts de mangrove ont été défrichées pour l’industrie pétrolière.
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Les habitants de Paraíso discutent de plus en plus des effets de la nouvelle installation industrielle, projet phare de l’ancien président Andrés Manuel López Obrador, qu’il a fait construire en un temps record. En février, les parents d’enfants d’une école maternelle et primaire adjacente à la raffinerie ont manifesté. Les enfants sont exposés aux polluants, au bruit et aux risques industriels, c’est pourquoi les parents ont demandé le déplacement des écoles. Le gouverneur de Tabasco, Javier May Rodríguez, a indiqué que les parents qui s’inquiètent de la sécurité de leurs enfants peuvent les faire transférer dans d’autres écoles de la municipalité.
Depuis début mars, les pêcheurs ont également signalé des dégâts causés par une marée noire sur les plages de 39 communautés du Tabasco et de l’État voisin de Veracruz. Ce n’est qu’au bout d’une dizaine de jours que la cause de la pollution a été identifiée. La catastrophe aurait été provoquée par un pétrolier privé, a assuré Rocío Nahle, gouverneur de Veracruz : « Tout indique qu’il s’agissait d’un navire privé, pas celui de Pemex. C’était un navire appartenant à une autre compagnie pétrolière qui effectuait des travaux au large de Tabasco, à peu près près de Sánchez Magallanes. »
Pendant ce temps, les pêcheurs et les spécialistes de Pemex tentent de nettoyer environ 230 kilomètres de côtes imprégnées de pétrole. Jusqu’à présent, 91 tonnes de morceaux de pétrole ont été collectées et Pemex estime que 85 pour cent des plages ont désormais été nettoyées. Cependant, les groupes environnementaux ont souligné que la situation d’urgence dans le golfe du Mexique nécessite une « réponse globale ». Pour Francisco Xavier Martínez Esponda, membre du Southern Reef Corridor Network dans le golfe du Mexique, « à la fois les écosystèmes et les communautés affectées » doivent être inclus afin de protéger durablement la faune et les communautés autochtones.