Début du procès
Au début du mois, un meurtre de sang-froid à New York a fait grand bruit. Le directeur d’une caisse d’assurance maladie est abattu en pleine rue. Le procès commence moins de trois semaines après les faits. L’accusé Mangione ne veut pas être coupable.
Luigi Mangione, accusé aux Etats-Unis du meurtre d’un patron d’assurance, a plaidé non coupable. Le suspect, qui a été conduit dans la salle d’audience avec des menottes et des menottes aux chevilles, a nié toutes les allégations. Les journalistes présents à l’audience à New York l’ont rapporté à l’unanimité. L’homme de 26 ans avait déjà été transporté par avion de l’État américain de Pennsylvanie à New York pour son procès, sous les plus hautes précautions de sécurité, après une journée de chasse à l’homme.
L’homme de 26 ans fait face à des accusations à la fois au niveau fédéral et dans l’État de New York. Mangione aurait abattu le chef de l’assureur maladie américain United Healthcare, Brian Thompson, dans la rue à Manhattan. Les procureurs de New York accusent Mangione de « meurtre visant à propager le terrorisme ». Il risque la prison à vie.
Le patron de l’assurance, Thompson, a été abattu à bout portant près de Times Square le matin du 4 décembre et est décédé des suites de ses blessures à l’hôpital. Le crime, filmé par des caméras de surveillance et apparemment motivé par des considérations politiques, ainsi que la recherche publique de son auteur ont fait la une des journaux du monde entier.
Le tireur s’est d’abord enfui à vélo puis a disparu. Cinq jours plus tard, il a été reconnu et arrêté dans un fast-food de la ville d’Altoona, en Pennsylvanie.
Battage médiatique sur un meurtrier potentiel
Le meurtre de Thompson a provoqué un choc aux États-Unis, mais a également donné lieu à une série de commentaires haineux en ligne à l’égard des assureurs-maladie américains. Il y a eu un nombre inhabituellement élevé d’expressions de sympathie pour l’agresseur. Des millions d’Américains désespèrent du système de santé coûteux de leur pays, et United Healthcare a la réputation de refuser les traitements particulièrement souvent prescrits par les médecins.
Cependant, les enquêteurs ont révélé que Mangione n’était probablement pas un client de la compagnie d’assurance. Chaque année, environ 500 000 personnes aux États-Unis déclarent faillite en raison de dettes écrasantes liées aux traitements et aux médicaments. Les entreprises sont accusées de s’enrichir aux dépens des patients.
Il y a aussi beaucoup d’intérêt pour la personne de Luigi Mangione: le diplômé d’une université d’élite, décrit par beaucoup comme exceptionnellement beau, fait l’objet de rumeurs dans tout le pays depuis des jours.