Un acte d’accusation même après des décenniesPourquoi le meurtre n’est pas soumis à la prescription en Allemagne
Il n’est pas encore clair si le suspect dans l’affaire Amy Lopez pourra être condamné. Mais si cela se produit, il pourra toujours être poursuivi en justice des décennies plus tard.
Si des cas de meurtre survenus il y a plusieurs décennies peuvent encore faire l’objet de poursuites, c’est parce qu’en Allemagne, le meurtre n’a pas de délai de prescription. Ceci est différent, par exemple, de l’homicide involontaire, où, selon la loi, cela se produit généralement après 20 ans.
L’homme qui a tué Lolita Brieger de Frauenkron dans l’Eifel, portée disparue depuis 29 ans, a été reconnu coupable d’homicide involontaire en Rhénanie-Palatinat. Ses restes ont été retrouvés dans une ancienne décharge en octobre 2011. En 2012, le tribunal régional de Trèves a acquitté l’agriculteur, précisément parce que le délai de prescription avait expiré.
En décembre 2024, le tribunal régional de Hambourg a acquitté un prévenu accusé du meurtre d’un marchand de fleurs en 1992. Même si la chambre était convaincue que l’homme en était l’auteur, les caractéristiques requises pour une condamnation pour meurtre n’ont pu être établies sans aucun doute. Comme l’homicide involontaire expire après 20 ans, une condamnation sur ce point n’était plus possible.
Le Code criminel a été modifié en 1979
En revanche, dans le cas d’un meurtre, d’un point de vue juridique, le temps qu’il faut pour que l’auteur soit reconnu coupable n’a absolument aucune importance. C’est le cas en Allemagne depuis 1979, lorsque le code pénal a été modifié en conséquence, car autrement les crimes de l’époque nazie n’auraient plus pu être punis.
Quiconque est finalement reconnu coupable de meurtre doit payer la réclusion à perpétuité pour ce crime, soit au moins 15 ans. Selon le Code criminel, un meurtrier est toute personne qui tue intentionnellement une personne et qui a au moins un des motifs énumérés dans le Code criminel.
Ce sont des désirs meurtriers, la satisfaction de l’instinct sexuel, la cupidité ou d’autres motifs vils. Les caractéristiques du meurtre incluent également le fait que l’auteur a agi de manière insidieuse, cruelle ou avec des moyens dangereux pour le public ou a voulu permettre ou dissimuler un autre crime.
Dans le cas de la touriste américaine Amy Lopez, tuée il y a 31 ans à Coblence, les enquêteurs partent du principe qu’il s’agit d’un meurtre sexuel. Ils voient au moins deux caractéristiques du meurtre : le caractère insidieux et le meurtre pour satisfaire le désir sexuel. Une trace d’ADN sur les vêtements de la victime alors âgée de 24 ans, notamment à l’intérieur de son jean, a permis aux enquêteurs de retrouver la trace de l’agresseur présumé. Une autre marque sur la cuisse dénudée aurait fourni d’autres indices sur l’agresseur, a-t-on affirmé.