Santiago du Chili. Des milliers d’élèves, d’étudiants et d’enseignants ont manifesté mercredi dans presque toutes les régions du Chili contre les politiques d’austérité dans le secteur de l’éducation. Les manifestants se concentrent également sur un projet de loi qui, selon eux, prévoit la criminalisation des conflits sociaux à l’école.
L’organisation faîtière des étudiants CONFECH (Confederación de Estudiantes de Chile), les représentants des étudiants des écoles publiques ACES (Asamblea Coordinadora de Estudiantes Secundarios) et le syndicat des enseignants (Colegio de Profesores) ont appelé à une journée de protestation nationale suite à un rapport public du président chilien José Antonio Kast.
Les porte-parole de l’ACES accusent le gouvernement d’avoir favorisé les gros revenus et les grandes entreprises depuis son arrivée au pouvoir, tout en restreignant les droits des étudiants et de leurs familles pour lesquels ils se battaient dans la rue. Diego Torres, porte-parole de la CONFECH, craint des revers pour le système éducatif, les représentants des étudiants et la société (a rapporté Amerika21).
L’un des points centraux des protestations était la loi récemment adoptée sur les « écoles protégées » (Colegio Protegido). Les conflits sociaux éclatent de plus en plus dans les écoles chiliennes. Bagarres entre étudiants, attaques armées contre des enseignants, boycotts de classes et incendies criminels font la une des journaux. La nouvelle loi autorise l’utilisation de détecteurs de métaux aux entrées, la fouille des sacs à dos, les expulsions, l’annulation des bourses, la sanction des interruptions de cours et des grèves scolaires. Les étudiants, les enseignants et les travailleurs sociaux critiquent le fait que les causes sociales de la violence soient ignorées et que les conflits devraient être combattus par des mesures punitives.
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Les organisateurs de la manifestation avaient demandé que le tracé soit la rue principale Alameda, depuis la Plaza de la Dignidad jusqu’à la station de métro Equateur, en passant par le palais présidentiel de La Moneda. Le jour de la manifestation, cependant, des unités de police ont fermé la rue après seulement quelques centaines de mètres et dispersé le rassemblement à l’aide de gaz lacrymogènes, de canons à eau et de matraques. Des photos de manifestants grièvement blessés circulent sur les réseaux sociaux. 35 personnes ont été arrêtées.
Mario Aguilar, président du Colegio de Profesores, a déclaré à la presse que la fermeture de l’Alameda était une provocation des autorités pour disperser violemment la manifestation. Les autorités se défendent en arguant qu’elles avaient invité les organisateurs à une réunion quelques jours auparavant pour discuter de la modification du parcours de la manifestation. Cependant, les organisateurs de la manifestation ont nié dans les médias l’existence d’une telle invitation.
Le journal AméricaEconómica voit un potentiel croissant de protestations au Chili. « La manifestation met en évidence la pression sociale croissante à laquelle est confronté le gouvernement quelques mois seulement après son mandat et fait naître l’espoir d’une mobilisation supplémentaire dans les semaines à venir », peut-on lire dans un article. Quelques heures seulement après le rapport du président d’extrême droite Kast, le 1er juin, des étudiants, des écoliers, des syndicalistes et des organisations sociales ont organisé à Santiago une manifestation spontanée contre le gouvernement et le projet qu’il avait présenté de nouvelles coupes sociales, sous le slogan « Le peuple exige des comptes ».
Les chiffres des sondages de Kast restent négatifs. 55 pour cent des personnes interrogées par le CADEM évaluent négativement la personnalité du président. Seul un peu plus d’un tiers croit à une reprise économique et à une diminution du chômage sous le gouvernement Kast.