Tarifs devant la Cour suprême
Par Max Bourne
Des entreprises de taille moyenne et des associations représentant des milliers d’entreprises dénoncent la politique tarifaire de Donald Trump devant la Cour suprême des États-Unis. Les grandes entreprises puissantes, également touchées par les tarifs douaniers, cherchent leur avantage en se soumettant au président.
Selon le président Donald Trump, c’est « l’un des procès les plus importants de l’histoire de notre pays » qui s’ouvre cette semaine à la Cour suprême des États-Unis. Si les juges ne tranchent pas en sa faveur, le risque n’est autre que la « ruine de notre nation ». L’Amérique pourrait être « au bord d’une catastrophe économique ». Cependant, l’économie voit les choses différemment. Des milliers d’entreprises américaines et leurs représentants ont pris position contre le président dans ce procès, qui pourrait déclarer illégales une grande partie des tarifs douaniers de Trump – pas un seul pour lui.
La Cour suprême entame cette semaine des audiences sur des poursuites contestant l’utilisation par Trump d’une ancienne loi d’urgence pour frapper ses partenaires commerciaux du monde entier avec des tarifs prétendument réciproques. Deux tribunaux inférieurs ont déjà décidé que le président avait outrepassé ses pouvoirs constitutionnels. Les poursuites judiciaires n’affectent pas les droits de douane spécifiques à un secteur que Trump a imposés sur les importations d’acier, par exemple, et qui reposent sur une base juridique différente.
Quatre petites ou moyennes entreprises ont avancé leurs actions en justice : un marchand de vin, un fabricant de jouets, une entreprise de mode d’extérieur pour femmes et un fabricant de pipes et autres pièces en plastique. Ils sont soutenus par des dizaines d’associations, petites et grandes, dont la Chambre de commerce des États-Unis, le groupe de l’industrie de l’électronique grand public et le groupe de défense We Pay the Tariffs, auquel se joignent plusieurs centaines de petites entreprises, pour la plupart.
Ces groupes ont soumis des déclarations à la Cour suprême en tant que soi-disant amis de la Cour. Ils y expliquent ce qu’ils considèrent comme les conséquences négatives des tarifs douaniers. D’autres déclarations similaires ont également été présentées par des juristes, des hommes politiques et des représentants des Länder. Il n’est pas surprenant que les arguments du monde des affaires soient exclusivement dirigés contre les actions de Trump. Selon une grande majorité d’économistes et de représentants d’entreprises, les droits de douane pèsent sur les entreprises américaines, coûtent plus d’emplois qu’ils n’en créent aux États-Unis et entraînent une hausse des prix et une réduction des choix pour les consommateurs.
Ce qui est frappant, cependant, c’est que les entreprises n’ont pas rejoint le processus. Bien qu’ils se soient présentés comme amis de la Cour dans d’autres affaires par le passé, cette fois-ci, aucune des grandes entreprises particulièrement touchées par la politique commerciale erratique de Trump n’est incluse.
La plus grande entreprise mondiale en termes de ventes, le détaillant Walmart, a averti au printemps que les droits de douane pourraient entraîner une augmentation des prix de nombreux biens de consommation courante. Trump a publiquement critiqué cela et a averti sur Truth Social qu’il surveillerait Walmart. Depuis lors, le géant de la vente au détail est resté silencieux sur ces tarifs, comme toutes les autres grandes entreprises américaines.
Le modèle économique d’Apple, avec une production principalement en Chine et de plus en plus en Inde à l’avenir, a été massivement ébranlé par les droits de douane. Trump a également personnellement attaqué à plusieurs reprises le patron d’Apple, Tim Cook, au sujet de la production à l’étranger. Mais Cook ne s’est pas publiquement opposé aux tarifs, mais a plutôt fait de son mieux pour apaiser le président. Il est apparu publiquement aux côtés de Trump à plusieurs reprises ces derniers mois, le félicitant comme un grand partisan de l’innovation et de l’industrie américaines. Apple figure également sur la liste des entreprises qui ont donné de l’argent à la démolition et à la reconstruction controversées de l’aile est de la Maison Blanche par Trump.
Au moins à court terme, cette stratégie de soumission semble s’avérer payante pour des entreprises comme Apple : lorsque Trump a soudainement imposé des tarifs douaniers élevés cet été dans le cadre du conflit avec l’Inde, il a notamment exempté les smartphones. Cependant, pour les petits fabricants de jouets ou importateurs de vins français et autres, se présenter aux côtés du président ou donner des millions pour ses projets ne sont pas une option. CNN cite le patron et fondateur du commerce de vin VOS Selections, Victor Owen Schwartz, qui s’est dit « choqué » que des entreprises beaucoup plus puissantes et plus riches ne se soient pas défendues. C’est pourquoi il s’est poursuivi en justice « pour défendre les petites entreprises américaines ».