C’est un vote clair : avec 61 pour cent des voix, Penpa Tsering a été confirmé vendredi comme Sikyong, c’est-à-dire chef du gouvernement de l’Administration tibétaine en exil (CTA), pour les cinq prochaines années. Les primaires ont eu lieu dans le monde entier, de l’Inde à l’Amérique du Nord. 51 140 personnes ont participé, 103 candidats ont concouru, trois ont été retenus. Les élections parlementaires pour les Tibétains en exil se font toujours attendre : le 26 avril aura lieu le vote sur les 45 sièges du parlement en exil.
Tsering représente la stabilité à une époque où la communauté en exil envisage son avenir sans le 14e Dalaï Lama. Tenzin Gyatso a eu 90 ans l’été dernier et son successeur se rapproche de plus en plus.
Dans une interview accordée à l’année dernière, Tsering a déclaré qu’il recherchait une véritable autonomie pour le Tibet par des moyens non violents, une voie médiane entre deux extrêmes : le statut historique du Tibet en tant qu’État indépendant et l’oppression actuelle du régime communiste. Pékin qualifie le Tibet d’« autonome », ce qui n’est en réalité pas le cas, critique-t-il. Il cite des modèles tels que le Tyrol du Sud et l’Écosse comme modèles de solution.
Le successeur du Dalaï Lama continuera d’accompagner Tsering. Bien que le Dalaï Lama ait plaisanté en disant qu’il vivrait bien au-delà de 100 ans, Pékin revendique déjà le contrôle de la reconnaissance de sa réincarnation par la loi – probablement une tentative de contrôler politiquement davantage le Tibet. Gyatso et Tsering se sont prononcés à plusieurs reprises contre cette proposition.
Il ne connaît le Tibet que par des histoires
Tsering appartient à une génération qui a entièrement grandi en exil. Il est né en 1967, l’un des neuf enfants de la colonie tibétaine de Bylakuppe, dans le Karnataka, dans le sud de l’Inde. Ses parents étaient des agriculteurs de la région de l’Amdo qui sont venus en Inde après que le Dalaï Lama ait fui le Tibet en 1959. Tsering ne connaît le Tibet que par des histoires ; politiquement, il est influencé par l’organisation de la diaspora.
Il est considéré comme un bon orateur, tant en tibétain qu’en anglais, et un médiateur compétent. Les succès de son administration incluent le rétablissement d’une partie de l’aide américaine à la cause tibétaine qui avait été supprimée par l’administration Trump. Il a également ouvert des programmes de logement pour les Tibétains nés en exil, et pas seulement pour les réfugiés nouvellement arrivés.
Tsering a étudié l’économie dans le sud de l’Inde. Son engagement politique a commencé pendant ses études et, en 1996, il est entré pour la première fois au Parlement en exil. De 2001 à 2008, il a dirigé le Centre de recherche parlementaire et politique tibétaine (TPPRC) à Delhi, un projet conjoint avec la Fondation Friedrich Naumann. Il a ensuite été président parlementaire du CTA pendant deux mandats jusqu’en 2016. Il a ensuite représenté le Dalaï Lama en tant que représentant officiel en Amérique du Nord.
Il a pris ses fonctions au Sikyong en mai 2021. Il avait alors appelé à la libération du « 11e Panchen Lama et de tous les prisonniers politiques », une revendication qui fait encore aujourd’hui partie de son travail de lobbying. Il n’a pas mené de campagne électorale parce qu’il pensait que les gens devaient juger son travail et voter en conséquence.
Il prêtera à nouveau serment le 27 mai. Comme le Dalaï Lama, qui a cédé ses fonctions politiques au Sikyong en 2011, Tsering vit à Dharamsala, au pied de l’Himalaya. Le parlement en exil s’y réunit également deux fois par an. Dans sa vie privée, il est considéré comme réservé et il parle peu de sa vie de famille.