Véhicules incendiés, magasins dévastés et migrants effrayés : les manifestations xénophobes s’intensifient une nouvelle fois en Afrique du Sud. Jeudi dernier, au moins 30 voitures ont été incendiées et des magasins ont été pillés à Durban et dans la plus grande township de Johannesburg, Soweto ; À Durban, une auberge et un entrepôt ont également partiellement pris feu.
Les manifestations reflètent une frustration généralisée parmi les Sud-Africains locaux face à des niveaux constamment élevés de pauvreté, de chômage et de criminalité, couplés à la perception que les lois sur l’immigration ne sont pas appliquées. Musa Hlongwa, président du mouvement xénophobe United South Africa, déclare : « Les Sud-Africains en ont assez de faire la queue dans les hôpitaux et de se disputer les places dans les écoles avec les immigrés illégaux ».
Le mouvement March et March de la militante Jacinta Ngobese-Zuma a appelé à des contrôles stricts aux frontières et à l’expulsion massive des migrants sans statut régulier. Elle a organisé des manifestations en ce sens, certaines violentes, le 30 juin.
« Le 30 juin n’a jamais été marqué par la violence, il n’avait pas pour but de paralyser le pays ni de nuire à qui que ce soit », explique Ngobese-Zuma. Mais les manifestations xénophobes ont poussé plus de 160 000 personnes à fuir l’Afrique du Sud ces derniers mois, causant d’immenses dégâts économiques et faisant peur à de nombreuses personnes ; ils ont porté atteinte à l’image de l’Afrique du Sud dans d’autres pays africains.
Le Nigeria déclare : l’Afrique du Sud n’est pas sûre
Ce n’est qu’en septembre que le Nigeria a de nouveau évacué 33 compatriotes d’Afrique du Sud. Le gouvernement nigérian affirme que la situation des immigrants en Afrique du Sud ne s’est pas améliorée. La ministre des Affaires étrangères, Bianca Odumegwu-Ojukwu, a mentionné nommément les meurtres des Nigérians James Uchechukwu Nwankwo et de l’évêque Taiwo Michael Fakunle.
Le parlement nigérian a suspendu les visites officielles en Afrique du Sud et boycotte les activités financées par l’Afrique du Sud. Le gouverneur de l’État d’Enugu, Peter Mbah, a organisé en septembre une grande réception pour 77 familles d’Enugu rapatriées d’Afrique du Sud au Nigeria et a offert un million de naira (670 €) à chaque famille.
L’un des éléments déclencheurs des récentes violences en Afrique du Sud a été la désinformation concernant un arrêt de la Cour constitutionnelle qui réglementait l’accès des demandeurs d’asile au système d’asile. On a prétendu que cette décision signifiait l’octroi automatique de l’asile ou même de la résidence automatique sur demande, mais ce n’est pas vrai, comme le gouvernement l’a clairement indiqué.
Le porte-parole du gouvernement, William Baloyi, a déclaré que les autorités étaient profondément préoccupées par ces nouvelles violences. Le colonel général de police Puleng Dimpane a prévenu : « Les responsables d’actes de violence seront identifiés, feront l’objet d’une enquête et, s’il existe des preuves suffisantes, arrêtés et punis. »