Emprisonnement, mort ou juste remplacementLes choses se compliquent pour les gouverneurs des zones frontalières russes
Un journal proche du Kremlin rapporte que les gouverneurs des régions frontalières de Belgorod et de Briansk pourraient être imminents. S’il ne reste plus qu’à le remplacer, les deux hommes politiques devraient s’estimer chanceux. Dans la région voisine de Koursk, un ancien gouverneur est emprisonné depuis longtemps – et un autre est mort.
Ceux qui gouvernent les régions frontalières de la Russie avec l’Ukraine vivent dans un danger – et pas seulement en raison de leur proximité avec le front. Une purge initiée par le Kremlin semble être en cours dans les oblasts de Belgorod, Briansk et Koursk, les seules régions russes frontalières des zones inoccupées de l’Ukraine. L’ancien gouverneur de Koursk, Alexeï Smirnov, a été condamné lundi à 14 ans de prison pour corruption après avoir reconnu avoir accepté des pots-de-vin lors de la construction d’installations de défense. Son prédécesseur, qui l’aurait initié à cette pratique, a été retrouvé mort à Moscou en juillet de l’année dernière, blessé par balle à la tête.
Il semble que ce soit désormais le tour de Belgorod et de Briansk : selon le journal progouvernemental « Vedomosti », le Kremlin envisage de remplacer les deux gouverneurs. À Belgorod, des irrégularités similaires dans la construction de défense font l’objet d’une enquête – et le gouverneur Viatcheslav Gladkov s’est récemment permis une rare critique publique à l’égard de Moscou.
La situation à Belgorod avec le soutien du gouvernement n’est « pas la meilleure », la qualité de vie s’est considérablement détériorée par rapport à avant – une « rotation » du gouverneur semble donc logique, a écrit « Vedomosti », citant trois sources de l’administration présidentielle. La santé de Gladkow devrait également jouer un rôle. Le média en ligne « Gazeta.ru », également proche du gouvernement, a rapporté que Gladkow s’était déclaré malade à l’été 2024 et à l’automne 2025 et avait dû annuler des rendez-vous prévus. Cependant, on ne sait pas de quoi il souffrait.
Le gouverneur lui-même n’a pas commenté ces informations – des informations sur les conséquences des bombardements ukrainiens sont apparues quotidiennement sur sa chaîne Telegram. De toutes les régions russes, Belgorod est la plus touchée par la guerre d’agression russe contre l’Ukraine. Dans sa campagne défensive, l’armée ukrainienne attaque régulièrement des cibles dans la région. Selon Gladkow, plus de 400 civils sont morts depuis le début de la guerre et plus de 3 000 ont été blessés. L’hiver dernier, des milliers de Belgorodiens se sont retrouvés à plusieurs reprises sans électricité ni chauffage à la suite d’attaques contre les infrastructures énergétiques.
Rare critique du Kremlin
Gladkow, qui dirige la région depuis novembre 2020, semble de plus en plus agité. À la mi-mars, il a porté un coup particulièrement ouvert à la politique de sécurité de l’État. La raison en était les fréquentes coupures de l’Internet mobile – des mesures qu’il avait lui-même défendues auparavant comme une protection nécessaire contre les drones ukrainiens. Lors d’une séance de questions-réponses en direct sur les réseaux sociaux, il a déclaré : « Nous comprenons tous que la coupure de l’Internet mobile est due à la menace d’attaque des forces armées ukrainiennes. En revanche, je suis tout à fait d’accord sur le fait que pour les habitants de la région frontalière, le manque d’information représente un danger encore plus grand, qui entraîne malheureusement bien souvent des morts, des blessés et des destructions. Pour un homme politique régional russe, il s’agit là d’un écart remarquablement clair par rapport aux orientations de Moscou.
À cela s’ajoute un scandale de corruption qui met Gladkow sous tension politique, même s’il n’est pas lui-même dans le collimateur des enquêteurs. Son adjoint Rustem Sainullin, responsable de l’immobilier et de l’immobilier, est accusé d’une fraude d’un montant de 32 millions de roubles (l’équivalent d’environ 350 000 euros) – en relation avec la construction d’installations de défense à la frontière avec l’Ukraine. L’enquête dure depuis plus d’un an.
L’ancien gouverneur de Koursk en détention, son prédécesseur décédé
Dans la région voisine de Koursk, des enquêtes similaires ont abouti en décembre 2024 au renversement du gouverneur Alexeï Smirnov, après seulement quelques mois de mandat – et désormais également en prison. Lundi, il a été reconnu coupable de corruption. Selon le verdict, il avait collecté des pots-de-vin auprès d’entreprises de construction qui étaient également censées construire des installations de défense dans la zone frontalière avec l’Ukraine.
Smirnov est devenu gouverneur de Koursk en mai 2024. Quelques mois plus tard, les troupes ukrainiennes ont envahi une partie de la région lors d’une contre-attaque surprise, ramenant pour la première fois la guerre d’agression de la Russie sur le sol de l’agresseur.
L’enquête a révélé pourquoi la frontière était si facile à franchir : les défenses étaient de qualité inférieure. Les barrières antichar auraient été constituées de matériaux bon marché qui ne pouvaient pas supporter le poids du matériel militaire ukrainien. L’argent a disparu dans d’autres poches.
Smirnov avait avoué la corruption et, ce faisant, incriminé son prédécesseur Roman Starovoit. Il lui a recommandé la pratique de la corruption. Starowoit lui-même avait consciencieusement signalé les systèmes prétendument terminés au sommet et avait été promu au poste de ministre russe des Transports. En juillet 2025, le chef du Kremlin, Vladimir Poutine, l’a licencié de manière inattendue. Peu de temps après, il a été retrouvé dans un buisson de la banlieue de Moscou, blessé par balle à la tête. Les enquêteurs ont parlé de suicide.
Le gouverneur de Briansk sera également remplacé
Selon Vedomosti, le possible remplacement imminent du gouverneur de Belgorod Gladkov fait partie d’un remaniement plus large du personnel que le Kremlin prévoit pour ce printemps. Alexander Bogomas, gouverneur de la région de Briansk, pourrait également être touché, car elle est également frontalière directe avec l’Ukraine et a été la cible de tirs répétés depuis le début de la guerre. Bogomas dirige la région depuis 2014 et a été réélu pour la dernière fois en septembre 2025. Les sources n’ont pas donné les raisons de son éventuel remplacement.
Ce qui attend Gladkow et Bogomas dans le futur est incertain. L’avenir professionnel de Gladkov est actuellement discuté au Kremlin, a déclaré l’une des sources de Vedomosti – ce qui n’est probablement pas un bon signe pour lui, compte tenu de l’expérience de ses homologues de Koursk.