Enlevé en Syrie en 2012
Le journaliste américain Austin Tice revient sur la guerre civile en Syrie en 2012. Alors qu’il se rendait au Liban, il a été enlevé à un poste de contrôle et depuis lors, on n’a retrouvé aucune trace de lui. Mais sa famille et le président américain Biden supposent que Tice est vivant.
Après la chute du régime d’Assad en Syrie, on peut espérer que le journaliste américain Austin Tice puisse revenir du pays. Tice a disparu à un poste de contrôle près de Damas, la capitale syrienne, le 14 août 2012. Il avait déjà couvert la guerre civile en Syrie. Le président américain Joe Biden a déclaré dimanche que le gouvernement américain pensait que Tice était vivant. Washington est déterminé à le ramener chez lui après la chute de Bachar al-Assad à Damas.
Selon sa famille, Tice a été arrêté à un poste de contrôle alors qu’il quittait la banlieue de Darayya en route vers le Liban. Un peu plus d’un mois après son arrestation, la famille a reçu une vidéo de 43 secondes intitulée « Austin Tice Lives », qui montre le journaliste les yeux bandés au milieu d’un groupe d’hommes armés. Depuis lors, aucune autre information n’a été reçue sur les responsables de son arrestation.
En 2022, le gouvernement américain a déclaré savoir avec certitude « qu’il était détenu par le régime syrien ». Le gouvernement syrien avait alors rejeté cette proposition. Néanmoins, les proches de Tice, ainsi que le gouvernement américain, ont toujours supposé qu’il était toujours en vie.
Pas de localisation exacte
« Nous pensons que nous pouvons le récupérer », a déclaré Biden aux journalistes à la Maison Blanche après le renversement du dirigeant syrien Assad, tout en reconnaissant que « nous n’avons pas de preuves directes » sur son statut. Les autorités doivent encore déterminer où se trouve exactement Tice.
Sa mère, Debra Tice, a déclaré lors d’une conférence de presse vendredi à Washington que la famille disposait d’informations provenant d’une « source importante » qu’elle n’a pas nommée, prouvant que son fils était en vie. « On s’occupe de lui et il se porte bien, nous le savons », a-t-elle déclaré. La famille Tice a rencontré des responsables du Département d’État et de la Maison Blanche la semaine dernière.
La situation actuelle pourrait aider son frère à être libéré, a déclaré Naomi, la sœur de Tice, au Washington Post. « Dans le chaos, il y a des opportunités. Et je pense que c’est ce sur quoi beaucoup d’entre nous se concentrent en ce moment », a-t-elle ajouté. C’est une excellente occasion de « ramener Austin à la maison ». Le journaliste né à Houston avait travaillé pour plusieurs médias, dont le Washington Post et le McClatchy Group.
Un héros pour les rebelles ?
S’exprimant dans l’émission « Face the Nation » de CBS, Mouaz Moustafa, du groupe de travail d’urgence syrien, a souligné que tous les groupes rebelles travaillaient dur pour retrouver Tice. Moustafa a qualifié le journaliste de « héros » pour avoir couvert le sort du peuple syrien. « Les Syriens lui seront éternellement redevables. »
Cette année, la Syrie occupe l’avant-dernière place du classement de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières. Travailler de manière indépendante en tant que journaliste est presque impossible dans toutes les régions du pays, selon des évaluations publiées avant la chute du régime d’Assad. Des dizaines de professionnels des médias se trouvent dans les prisons du régime, ont été kidnappés par des groupes djihadistes ou sont portés disparus depuis des années.