Entraînement Shaolin, complètement absurde
Par David Needy
Le basket-ball voit aujourd’hui des choses qui n’ont jamais été vues sur le terrain auparavant. La raison : Victor Wembanyama. Le Français, qui n’a que 21 ans, enchante les USA et pose à la NBA des problèmes totalement inédits. Les moines Shaolin de Chine y veillent probablement aussi.
Indescriptible. Phénoménal. Absurde. Ce sont des scènes de basket que personne n’a jamais vues auparavant. La nouvelle année NBA vient de commencer, mais tous les fans et experts aux États-Unis tournent déjà en rond. La raison : Victor Wembanyama.
Le centre de 21 ans des San Antonio Spurs est fascinant lors de la première semaine de la meilleure ligue de basket-ball du monde avec des records et des moments forts sans égal. Deux situations de jeu apparemment complètement absurdes se démarquent et montrent que Wembanyama a inauguré une nouvelle ère. Qu’une rupture dans la chronologie du basket se déroule actuellement en direct sous les yeux du monde entier.
Lors de la victoire contre Brooklyn, le jeune Français a bloqué deux adversaires différents des Nets d’un seul coup, puis a saisi le ballon, a sprinté sur le sol – et a inscrit un trois points à la Stephen Curry depuis le logo placé au milieu du terrain. Lors du premier match de la saison contre les Mavericks de Dallas, il arrache d’abord le ballon des mains du centre de 213 centimètres Dereck Lively, pour ensuite le jouer de manière vertigineuse en retour direct avec des dribbles qui font même envie à certains meneurs.
D’abord des caillots de sang, puis la domination
« Wemby », comme on l’appelle aux États-Unis, mesure 226 centimètres et son envergure de bras est de 2,43 mètres. Il semble tout simplement injuste qu’un joueur soit à la fois aussi énorme, agile, agile, talentueux, habile et instinctif. Même s’il ressemble parfois à une esquisse maladroite d’un athlète et que ses membres n’ont en réalité aucun sens physique, il apporte néanmoins sur le terrain un équilibre et une agilité qui semblent impossibles.
Wembanyama est un nouvel archétype tellement irréaliste qu’il doit provenir d’un jeu vidéo. Mais il est la nouvelle réalité de la NBA et pourrait déjà devenir le visage de la ligue cette année. Nous connaissions le concept de Wembanyama au cours des deux dernières saisons et avons vu son potentiel brut et son incroyable talent se manifester encore et encore. Mais cette première semaine représente sa véritable percée – qui a une fois de plus dépassé toutes les énormes attentes.
Après que le Français ait raté la seconde moitié de la saison dernière en raison d’un caillot de sang à l’épaule, les Spurs, où des légendes comme David Robertson et Tim Duncan ont façonné des époques incroyablement réussies, ont maintenant couru vers un départ de cinq victoires et zéro défaite sous sa direction pour la première fois de leur histoire. Deux des trois derniers champions NBA ont commencé leur saison de championnat avec une telle série.
Wembanyama transforme ses adversaires en enfants
Il manque toujours aux Spurs un joueur clé avec le All-Star De’Aaron Fox blessé, mais cela n’a pas d’importance si Wembanyama fait des choses historiques de manière complètement nonchalante. Il est le premier joueur à totaliser plus de 100 points, plus de 30 rebonds et plus de dix contres lors des trois premiers matchs d’une saison. Avec 30,2 points, 14,6 rebonds et 4,8 contres, il est le deuxième joueur de l’histoire de la NBA derrière Bob McAdoo (1975) à avoir une moyenne d’au moins 30 points, 14 rebonds et 4 contres lors des cinq premiers matchs d’une saison.
Wembanyama à lui seul a collecté plus de blocs cette saison que la moitié des équipes NBA n’ont pu en collecter avec l’ensemble de leurs effectifs. Il a désormais enregistré au moins un contre en 90 matchs consécutifs, il n’y a que trois séries plus longues dans l’histoire de la NBA et « Wemby’s » n’est certainement pas encore terminée. La valeur en carrière de 3,72 blocs par match est également la meilleure de l’histoire.
Mais toutes les statistiques ne peuvent pas décrire à quel point le jeu du jeune Français est monumental. Quelle est son influence sur ce qui se passe sur le terrain. Les attaques adverses osent à peine se déplacer vers le panier contre les Spurs, où les points les plus faciles sont généralement à marquer. Mais lorsque Wembanyama attend là-bas, même les géants de la NBA deviennent des gens normaux du parc du coin le dimanche après-midi et sont balayés comme de vilains enfants.
Des repousseurs de limites comme Steph Curry
La seule présence de Wembanyama est défensive. Mais il est désormais également en train de muter en monstre offensivement. Après que le centre ait réalisé (trop) de lancers à trois points l’an dernier, il évolue désormais partout sur le terrain : dos au panier, à mi-distance, tout en dribblant depuis l’extérieur de la ligne des trois points. Il attrape avec désinvolture chaque passe lobée, quelle que soit sa hauteur, et danse à travers chaque défense en deux pas. L’entraînement pendant les vacances d’été avec la légende de la NBA Hakeem « The Dream » Olajuwon, avec lequel il a principalement amélioré son jeu de jambes et son post-match, porte désormais ses fruits.
Le changement actuel de Wembanyama dans la chronologie du basket-ball rappelle 2016, lorsque Stephen Curry des Golden State Warriors a fait pleuvoir trois comme un fou et a changé la NBA pour toujours. Le Français de 21 ans repousse aussi les limites. Du match de basket. Sur le rôle du centre. De ce que l’on croyait possible sur le terrain.
Dan Patrick, un journaliste sportif américain bien connu, a déclaré à propos du style de jeu de Wembanyama basé sur des images générées par ordinateur dans les films : « Vous devriez l’appeler CGI parce que cela ne semble tout simplement pas réel. » Si le centre continue ainsi, il se verra non seulement garantir le trophée de joueur défensif de l’année, mais il pourrait également être couronné le plus jeune MVP de tous les temps en tant que joueur le plus précieux à la fin de la saison.
Y a-t-il déjà un championnat en perspective ? Doué. Le projet Wembanyama était un projet d’avenir. Une jeune équipe et une superstar en herbe doivent être soigneusement constituées afin de réussir à long terme. La superstar de 21 ans a déjà jeté ce projet par-dessus bord.
Avec les moines Shaolin à l’ère Wembanyama
L’ère Victor Wembanyama a officiellement commencé – et tous les fans de basket-ball peuvent être heureux. Il est l’ultime « extraterrestre », peut-être le basketteur le plus talentueux de tous les temps. Un comme personne n’en a jamais vu auparavant. Le jeune attire désormais des foules comme Michael Jordan et LeBron James avant lui. S’il reste en bonne santé, il pourrait à un moment donné être mentionné au même titre que les légendes, car alors les bagues de championnat viendront d’elles-mêmes.
Le caillot de sang survenu à Wembanyama l’année dernière est une maladie qui peut mettre en danger à la fois la carrière et la vie d’un athlète. C’est aussi pourquoi Wembanyama ne s’est pas « contenté » de préparer cette saison NBA avec Olajuwon, mais a recherché une approche holistique. Pendant que d’autres stars passaient leurs vacances au soleil, il jouait aux échecs et au football avec des habitants du Costa Rica et de Tokyo et échangeait des idées avec la NASA.
Mais le futur visage de la NBA est allé plus loin : il a passé 10 jours dans un temple de Shaolin en Chine, à s’entraîner avec des moines. Les cours là-bas pourraient être populaires auprès des joueurs de la NBA lors de la prochaine intersaison.