« Épargne de vengeance » : une nouvelle tendance incite les jeunes chinois à épargner énormément

Les jeunes Chinois sont plus prudents lorsqu’ils dépensent de l’argent. Le temps des achats de luxe à crédit est révolu : épargner comme un fou est la nouvelle devise de la génération Z. Seulement 40 euros par mois suffisent aux jeunes Chinois pour survivre.

Offres spéciales au lieu d’articles de luxe, cuisiner soi-même au lieu de commander de la nourriture, poudre instantanée au lieu du café filtre. Le temps des dépenses débridées après la pandémie, des dépenses de revanche, semble révolu, du moins en Chine.

Cependant, une nouvelle tendance se répand parmi les jeunes chinois : l’épargne par vengeance. Ils essaient d’économiser le plus d’argent possible.

L’économie de la deuxième économie mondiale s’affaiblit. Au deuxième trimestre, le produit intérieur brut n’a augmenté que de 4,7 %, le taux le plus bas depuis le début de 2023. Au cours des trois premiers mois du pays, le PIB chinois a augmenté de 5,3 %. « Le gouvernement espérait que la normalité reviendrait une fois que la Chine aurait mis fin aux mesures strictes. Et cela ne s’est toujours pas produit », déclare Max Zenglein, économiste en chef à l’Institut Mercator d’études chinoises, sur ntv.

Le chômage des jeunes atteint un niveau record

La République populaire est confrontée à une crise immobilière, la consommation est faible et le chômage des jeunes est extrêmement élevé. 18,8 pour cent des 16 à 24 ans n’avaient pas d’emploi en août. Ce n’était pas autant qu’il y a un an, lorsque le chômage des jeunes avait atteint un record de 21,3 pour cent en juin. Mais toujours nettement plus qu’en juillet et au plus haut niveau depuis le début de l’année. Et il y a probablement beaucoup plus de chômeurs, car les autorités chinoises omettent les chiffres dans les statistiques : seuls les jeunes chômeurs des villes sont enregistrés. Les étudiants à temps plein ne sont désormais plus comptés comme chômeurs.

Le chômage est particulièrement élevé parmi les diplômés des universités et des écoles professionnelles et techniques : en 2022, ils représentaient 70 pour cent des jeunes au chômage. Il y a vingt ans, ce chiffre était de 9 pour cent.

La principale raison de cette augmentation est que pendant la période traditionnelle de remise des diplômes, beaucoup plus de diplômés universitaires entrent sur le marché du travail qu’il n’y a d’emplois, a déclaré la porte-parole de l’Office national des statistiques (BES). La pression générale sur l’emploi persiste. Les demandeurs d’emploi et les employeurs sont confrontés à des difficultés.

Xi veut créer plus d’emplois

Environ douze millions d’étudiants ont obtenu leur diplôme en Chine cet été, un record. Mais votre certificat ne garantit pas un bon travail. Ils inondent tous le marché du travail, mais beaucoup ne trouvent pas de travail, même s’ils sont bien formés. Seulement un peu moins de la moitié d’entre eux ont reçu une offre d’emploi au printemps.

L’une des raisons est l’affaiblissement de l’économie. En outre, de nombreuses entreprises chinoises ne correspondent pas aux qualifications des candidats. Par exemple, il y a de plus en plus de spécialistes des sciences humaines, mais nous avons en réalité besoin de spécialistes dans d’autres domaines.

Le chômage des jeunes est un problème si urgent que le président Xi Jinping l’a déclaré « priorité absolue ». Dans un discours prononcé devant le Politburo du Parti communiste chinois en mai, Xi a spécifiquement mentionné les diplômés universitaires, affirmant que « davantage d’emplois doivent être créés pour eux afin qu’ils puissent appliquer ce qu’ils ont appris et ce pour quoi ils sont compétents ».

Des diplômés universitaires livrent de la nourriture

Si vous trouvez du travail, le salaire est à peine suffisant pour vivre. Dans les grandes villes comme Shanghai et Pékin, les jeunes professionnels titulaires d’un diplôme universitaire gagnent à peine l’équivalent d’environ 670 euros par mois. La majorité de cette somme est consacrée au loyer. En moyenne, une personne à Shanghai doit dépenser environ 360 euros par mois, selon les chiffres de la banque d’investissement chinoise Guotai Junan Securities de 2019. Ceux qui n’en ont pas les moyens vivent toujours avec leurs parents.

De nombreux diplômés doivent se contenter d’emplois moins qualifiés et donc de salaires inférieurs. Un jeune homme qui a obtenu son diplôme universitaire cette année a déclaré au China Observer qu’il avait depuis envoyé des centaines de candidatures et passé d’innombrables entretiens – sans succès. Aujourd’hui, il livre des courses. « Je pensais qu’obtenir un diplôme signifiait un diplôme, mais c’était comme un certificat de chômage. Maintenant, je cherche désespérément un emploi. Et mes parents me poussent constamment à trouver du travail. J’ai choisi la livraison de courses pour soulager temporairement mon stress. »

Il y a trop peu d’emplois en Chine, les salaires sont bas et les perspectives d’avenir sont incertaines. Les espoirs de reprise économique se sont évanouis. « Il est impossible d’ignorer le pessimisme de la jeune génération. Le sentiment que quoi qu’ils fassent n’a pas d’importance à mesure que leur pays vieillit, les inégalités se creusent et les prévisions économiques donnent à réfléchir », déclare Yun Zhou, sociologue à l’Université du Michigan, sur ntv.

Cuisiner pour un euro

Il n’est donc pas étonnant que l’épargne soit une grande tendance sur les réseaux sociaux chinois. Les jeunes Chinois tentent de se concurrencer en matière de dépenses. Par exemple, vous cuisinez vous-même au lieu de commander de la nourriture auprès d’un service de livraison. En groupe, ils se donnent des conseils d’épargne.

Une internaute de 26 ans met en ligne des vidéos dans lesquelles elle montre comment survivre avec l’équivalent d’environ un euro par jour. Elle y fait cuire des nouilles instantanées ou des légumes purs. Elle arrive ainsi à survivre avec un peu moins de 40 euros par mois.

D’autres partagent désormais l’addition du restaurant avec des amis au lieu de les inviter, achètent des marques locales moins chères plutôt que des noms connus et utilisent des livres d’occasion plutôt que des livres neufs.

Des bons d’épargne et Comparaisons de prix

De plus en plus de jeunes découvrent également les cantines communautaires. On y trouve un repas complet et frais pour environ 2,50 euros. Ces dernières années, de nombreuses villes ont ouvert de telles cantines avec le soutien du gouvernement, notamment pour les personnes âgées. Ils représentent une proportion de plus en plus importante de la population chinoise. Mais désormais, les « cantines pour seniors » sont également fréquentées par des jeunes.

Et lorsqu’ils font leurs courses, les jeunes Chinois se comportent davantage comme des retraités : ils utilisent des applications pour obtenir des bons d’achat, comparent les prix sur les réseaux sociaux et paient en espèces au lieu d’utiliser un smartphone.

« La jeune génération chinoise dépense moins. Cette tendance a commencé en 2020 et après le Covid-19. La raison principale est que les gens ont de moins en moins de revenus », explique He-Ling Shi, professeur d’économie à l’université Monash, au réseau d’information asiatique CNA Together.

Les marques de luxe vendent moins en Chine

Les marques de luxe remarquent également que les Chinois préfèrent économiser leur argent plutôt que de le dépenser : les ventes de Hugo Boss, Burberry, Richemont et Swatch se sont effondrées en juillet.

Ceux qui ont de l’argent en Chine aiment en fait le montrer avec des voitures et des sacs coûteux, selon l’expert économique He-Ling Shi. « La prochaine génération n’a pas cette chance. Elle changera son comportement de consommation parce qu’elle n’a pas d’argent. »

Les choses étaient différentes dans les années 2010 : les adolescents dépensaient souvent plus que ce qu’ils gagnaient et empruntaient même de l’argent pour acheter des sacs à main ou des iPhones Gucci, a déclaré à CNBC Shaun Rein, chef du China Market Research Group.

Épargner pour la retraite

Globalement, les Chinois épargnent de plus en plus. Selon les chiffres de la Banque populaire de Chine, les ménages privés avaient accumulé 18,6 billions d’euros sur leurs comptes en juin, un montant record. L’or est également un investissement tendance. Cela a récemment fait grimper les prix de l’or.

« Nous avons constaté que les ménages, en particulier les plus jeunes, tentent de détenir plus de liquidités. Cela signifie qu’ils préfèrent détenir plus de liquidités au lieu de consommer », a déclaré Wang Dan, économiste en chef de la banque Hang Seng. Au cours des 45 dernières années de réformes d’ouverture, les gens ont eu tendance à consommer davantage. Mais après la crise du Corona, le sentiment d’incertitude s’accroît. « Les perspectives économiques ne s’améliorent pas. »

L’épargne crée non seulement des réserves financières, mais donne également un sentiment de sécurité pour se préparer aux imprévus. Par exemple, dans le cas de la vieillesse : personne ne sait si les jeunes recevront un jour une pension plus tard. La Chine vieillit si vite que d’ici 2035, 400 millions de personnes auront plus de 60 ans, soit plus que la population des États-Unis. Cela représente un fardeau majeur pour le système de retraite sous-financé. L’argent des retraites de l’État s’épuisera au cours de la prochaine décennie, a prédit l’Académie chinoise des sciences sociales. Cela pourrait expliquer pourquoi de nombreux jeunes tentent actuellement d’économiser le plus d’argent possible pour les mauvais jours.